Пожалуй, рискну

Иллюзия теперь выглядела, как наброшенная наспех одежда, и принц довольно поцокал языком.

– Неплохо. Теперь вы подойдите ближе, - Истенион поманил женщину рукой. Та немного замешкалась, но всё же шагнула вперёд.

– Никакой иллюзии… На ком бы ещё проверить? – принц задумчиво потёр подбородок, а потом его осенило. Он рывком распахнул дверь и приказал слуге, дежурившему у дверей:

– Жжёного ко мне. Быстро.

Работники канцелярии недоуменно переглянулись, только незнакомец, представившийся женихом охотницы, даже головы не повернул, сосредоточенно глядя в одну точку.

Ждать пришлось недолго.

– Ваше Высочество, вызывали?
– крепкий охранник замер на пороге комнаты.

– Да, подойди ближе, - принц поманил к себе гостя.

Пришедший мужчина почтительно поклонился и сделал несколько шагов навстречу господину.

– О, какая красота! – Истенион после активации амулета с интересом глядел на испорченную магическим огнём кожу своего охранника.

Мужчина инстинктивно дёрнулся и схватился за щёку.

– Да, здорово тебя зацепило, я даже и забыл, как мерзко выглядят твои рубцы, - без всяческой тактичности заявил принц, а потом развернулся к охотнице. – Что ж, думаю, вы честно выполнили свою часть договора, потому и я не буду увиливать от исполнения взятых на себя обязательств.

– Я не настаиваю, - женщина попыталась отказаться от своих прав.

– Что вы, данное наследником слово можно считать клятвой, - Инстенион усмехнулся, видя, как скривилась от его слов охотница. – Свободен, - махнул принц обезображенному шрамами ожогов мужчине.

– Сегодня слишком непростой был день, давайте обсудим всё с утра?
– охотница попыталась выторговать для себя немного времени.

Принц посмотрел внимательно на женщину, отметил и некоторую бледность её лица и тёмные круги под глазами и ответил:

– Хорошо. И я обязательно скажу вашему начальнику, что нельзя так много работы взваливать на хрупкие женские плечи.

– Буду весьма благодарна Вашему Высочеству.

Истениону показалось, что в голосе охотницы была ирония, но, взглянув в её лицо, он не обнаружил этому подтверждения, а потому решил не обращать внимания. Вместо этого он взял ладонь охотницы и прикоснулся к ней губами.

– Ладно, можете идти. Но завтра мы обсудим мельчайшие детали следующего месяца. И без посторонних, - заявил принц, наконец-то удостаивая пришедших с охотницей мужчин взглядом.

– Как прикажете, Ваше Высочество…

Покладистость женщины и недовольное сопение её спутников настроение принца окончательно исправили. Он даже на закрывшуюся дверь не посмотрел, всё своё внимание уделив магической игрушке.

– Вот теперь никому не удастся меня провести, - усмехнулся Истенион, поправляя причёску. Он придирчиво осмотрел свой костюм и отправился к кабинету отца. Сегодня ему было чем похвалиться.

Глава 35

По лицу Юлиана я видела, что тот разочарован. Конечно, он ведь надеялся сам свой амулетик испробовать на мне. Ничего, обойдётся. Мне ни к чему себя раскрывать. Ещё одна ночь, а завтра мы покинем столицу.

К принцу я шла с некоторым опасением, но всё обошлось. Юлиан своё обещание выполнил, Истенион работу амулета проверил. Осталось только побыстрее убраться с глаз наследника, а то он слишком широко улыбался, представляя себе перспективы договора. Нет, я не воспользуюсь своим правом, у меня и другие дела имеются. А Его Высочеству придётся смириться с моим поспешным отъездом, я человек подневольный, работу за меня никто выполнять не будет. Главное, Микита правильно обработать.

К начальнику пошёл Парвик, а потому я нисколько не сомневалась, что на этом фронте всё будет сделано как надо.

– Юлиан, спасибо за помощь, - я поблагодарила вольного на выходе из дворца.

– Столь скромная награда, как устная благодарность, меня не устраивает.

– Ничего, как-нибудь потерпишь до ночи. У меня ещё кое-какие дела имеются, поэтому сейчас я вынуждена попрощаться, - я саркастично скривила губы.

– А я-то надеялся на ужин в хорошей компании… - Юлиан взял мою ладонь и легонько её сжал.

– В другое время ни за что бы не упустила такого шанса, но у меня и правда есть работа, - я с неохотой высвободила руку.

– Тогда в полночь?

– Да, дорогу знаешь, не заблудишься.

Юлиан иронично поклонился и отправился восвояси, а я поспешила в наше с Парвиком жилище. К походу нужно собрать вещи, утром некогда будет возиться.

Я тщательно перебрала свою походную торбу, проверяя, чего там не хватает. О пропитании в дороге заботился Парвик, поэтому мне оставалось подумать о снаряжении и одежде.

Компаньон вернулся от начальства довольно-таки быстро, я едва успела с вещами закончить.

– Силь, я всё решил. Микиту так понравился мой рассказ, что он пару раз вздохнул украдкой, сожалея, что сегодня выехать никак не получится.

– Хорошо. Вещи я просмотрела, кажется, всё на месте, - отчиталась я, указывая на сгруженные в угол торбы.

– Не будешь жалеть? – друг с прищуром посмотрел в мои глаза.

– О ком? О принце? Так возвращаться всё равно когда-нибудь придётся, - я сделала вид, что не поняла истинного смысла вопроса, в надежде, что других уточнений не будет. Уже надоело на эту тему разговаривать. И ведь друг прекрасно об этом знает, а опять начинает.

– Ну да, пару лет Истенион вполне сможет подождать, - хохотнул Парвик.

– Может, и больше, места глухие, задание не из простых, - покивала головой я.

Парвик же своё веселье успокоил и снова задал тот самый, больной вопрос.

– Я, вообще-то, про вольного спрашивал. Теперь вряд ли увидитесь.

– Мы ещё и расстаться-то не успели, а ты начинаешь переживать, - попыталась я снова отшутиться.

– Силь, я серьёзно. Я же вижу, что ты изменилась, - в голосе друга было такое участие, что я вздохнула и призналась:

– Я уже сказала: не хочу продолжать эти отношения. Вернее, хочу, только понимаю, что ничего хорошего не получится. Мы чересчур разные.

– Но попробовать-то можно? А вдруг сладится? – меня опять начали уговаривать, может, вольный что-то пообещал другу? Я внимательно посмотрела на Парвика и лишь головой мотнула, прогоняя глупые мысли. Не такой Парвик человек, чтобы польститься на посулы…

– А если нет? – с некоторой задержкой ответила я.

– Раньше ты не боялась.

– Да, не нужно мне было с вольным вообще связываться. Вот сегодня и закончу с чувствами. Дорога и работа меня полностью излечат.

– Надеюсь. Мне ведь нужна нормальная помощница, а не хнычущая немочь.