Пожалуй, рискну

– Мы их найдём. У вас есть амулет, у нас есть кое-какие навыки в этом деле, - Бринет ударил себя кулаком в грудь, показывая свою готовность выполнить заявленное.

– Тогда отправляемся сей же час. Далеко они не могли уйти. Да, оплату хозяину оставьте…

– Мы же, вроде, и так…

– Я не хочу, чтобы потом обо мне рассказывали гадости, поэтому и за нанесённый охотниками ущерб придётся заплатить.

– Всё, понятно, Ваше Высочество. Я быстро разберусь с хозяином, - Бринет тут же направился к выходу, за ним же поспешил и его напарник, бросив на ходу:

– А я соберу вещи и займусь лошадьми.

***

Выглянувшая из-за облаков луна с удивлением наблюдала за странной картиной: еле стоящий на ногах человек седлал коня, громко ругаясь и насылая проклятия. И не похож он был на пьяного, так что же происходит?

– Ну, держитесь, теперь-то я никому спуску не дам! – сердито пообещал человек, забравшись-таки на коня и погрозив кулаком ночному небу. Луна тут же опасливо юркнула за облако, а Юлиан добавил несколько крепких сочных эпитетов и в её сторону.

Вольный ещё никогда прежде не был так зол. Знал он, что оборотням нельзя доверять, только коварство мерзкой нечисти так сильно задело его, что он не мог взять себя в руки вот уже целых два часа. А больше всего раздражало то, что он выкачал свои силы до максимума и сейчас был похож на беспомощного младенца, а меры необходимо принимать срочно.

Конь неохотно тронулся, тряхнув гривой и фыркнув, вольный поторопил его плетью: каждая минута была на счету. Юлиан знал, что охотники теперь постараются скрыться, а это в его планы не входило. Пора бы уж окончательно разобраться со всеми тайнами и неясностями, и никакой принц не сможет теперь помешать магу. А если и попытается встать на пути, то пусть пеняет на себя. Уступать Юлиан не собирался.

***

– Парвик, как думаешь, Юлиан будет сильно недоволен? – негромко спросила я, кутаясь в одеяло.

– Недоволен? Брось! Он будет зол, как выходец из Преисподней, - ответил Парвик, с невозмутимостью палача.

– Я боюсь…

– А я тебе сразу советовал идти другим путём.

– Кто же знал, что у вольного имеются такие способности? Кстати, как он это делает? – я подумала, что нужно себя отвлечь другой темой.

– Я точно не знаю, но если ты говоришь, что принц амулетом духа распознал, то могу предположить, что твой маг имеет все возможности прежних вольных.

– А конкретнее?

– Про астральное тело слышала?

– Ну, так… По книжкам…

– Вот, а у нас имеется доказательство.

– И о чём это говорит?

– О том, что ты умудрилась подцепить не обычного лишенца, бахвалящегося былым величием, а настоящего наследника дара.

– И браслет – тот самый артефакт, что был необходим вольному, чтобы вернуть себе имя?

– Скорее всего. Ведь не просто так он крутился у склепа, не так просто потащился за нами и даже не побоялся оборотня ради достижения своей цели.

– Но теперь-то браслет у него, так зачем всё это?

Парвик качнул головой, язвительно усмехнулся и сказал:

– Отгадай.

Вот почему друг уверен, что у Юлиана ко мне настолько серьёзные чувства? Льстит, конечно, и где-то в груди сладко ноет, но ведь не хочется потом разочароваться...

Я ещё немного помолчала, а потом решилась:

– Хорошо, я поговорю с ним. Что потом?

– Потом мы все будем жить долго и счастливо.

– А если без бородатых шуток?

– У меня есть несколько вариантов нашего будущего. Первый: мы выполняем заказ канцелярии, после чего ты выходишь замуж, а я возвращаюсь домой, - Парвик почесал голову.

– Дальше, - я хотела услышать все версии Парвика.

– Второй: наша команда обновляется, и мы начинаем работать втроём, оставив на время вопрос о личном, - это был самый удачный для друга исход, поэтому он мечтательно заулыбался.

– Есть третий? – я вырвала Парвика из-за заоблачной дали.

– Конечно. Мы всю жизнь бегаем, скрываясь от людей принца и короля и прячась от вольного.

Я сразу впечатлилась обрисованной перспективой, поэтому втянула голову в одеяло.

– Парвик, с твоей фантазией только страшные истории сочинять.

– А для чего их сочинять, если в реальности всё намного интереснее?

Глава 42

– Ваше Высочество, дорог больше нет, назад никто не поворачивал, следы идут только в одну сторону.

– Сколько человек?

– Трудно сказать. Скорее всего, двое. Думаете, могут разделиться?

Принц подозревал о пополнении отряда, поэтому на вопрос охранника отвечать не стал. Не нужно знать подчинённым такие тонкости.

Истениону хватило ума понять, что вольный попался с сюрпризом. Теперь и быстро изготовленный амулет с нужными свойствами объяснялся легко, и уверенность охотницы в своём превосходстве. И поспешное бегство охотников вполне подходило под схему, ведь изначально с королевским наследником им тягаться было не по зубам.

Всё понимал Его Высочество, а отказаться от поисков не мог.

Принц и сам не знал, почему для него так важна стала эта женщина. Он общался с охотницей пару раз, видел настоящее лицо только однажды, к тому же она была несвободна. Так почему он с завидным упрямством пытался сделать всё возможное, чтобы заполучить эту женщину для себя? Ведь можно было бы сейчас отступиться, даже спустить дерзость охотникам, понимая их мотивы? Вполне, не так уж и сильно пострадала его честь и гордость. Но нет. Истенион желал прикоснуться к тайне, поэтому предстоящие трудности его не пугали.

– Долго они не могут без остановок ехать. Коней здесь поменять негде, поэтому придётся обязательно потратить время на отдых, - сказал принц, когда очередной раз его следопыты сделали остановку, чтобы проверить дорогу.

– Как и нам, - вздохнул Бринет.

– Идти по следу проще. Всё дело в наличии времени, а у нас его в достатке, - обрезал причитания охраны принц.

– Да, Ваше Высочество.

– Главное, не упустить сразу. Иначе наши поиски станут бесполезными.

– Что будем делать, когда нагоним?

– Предоставьте мне самому с этим разобраться, - Истенион усмехнулся, подумав, что теперь-то его врасплох не застанут.

– Это не опасно для вашей жизни? – тонкостей произошедшего охране так и не рассказали, поэтому Бринет с беспокойством посмотрел на господина.

– Какая глупость! Кто посмеет бросить вызов мне?

Охранники тут же опустили глаза. Ведь не говорить же принцу, что раз они гонятся бешеными собаками ночью по дорожной грязи, то вызов-то уже не только брошен, но и принят?