Пожалуй, рискну

Что теперь? Забыть и возвратиться домой? Браслет в кармане, времени свободного много.

Маг поморщился. Как ни пакостно было признавать, но не мог он вот так просто отступиться. Не мог и всё. И пусть желание снова оказаться рядом с охотницей походило на самую извращённую форму мазохизма, избавиться от наваждения не получалось.

– Ладно, попробуем второй сценарий.

Юлиан вспомнил про план с похищением. Если уж и тогда ничего не получится, то можно опустить руки, а пока имелся неплохой шанс приструнить оборотницу.

– Едем дальше. Ещё пара дней, и я нагоню охотников. Вот тогда уже можно поговорить с позиции силы. И лучше бы королевскому отпрыску не попадаться мне на глаза…

Солнце неуверенно выползало из-за линии горизонта, а Юлиан повернул своего коня в лес. Он понимал, что по чащобе скорость заметно снизится, зато и срежет он порядочный угол, оставшись в выигрыше. Да и можно ведь выбирать звериные тропы, по которым ехать удобнее. Для такой мелочи магии потребуются крохи.

***

– Ещё одна остановка, - сказал Бринет, указывая принцу на следы недавнего пребывания охотников.

– Отлично. Думаю, что наши беглецы ни за что не упустят возможности заскочить в деревню. И коней поменять, и припасы пополнить, - принц посмотрел на примятую траву и наломанные ветки ели.

– Нам бы тоже не помешало, - Бринет украдкой потёр поясницу.

– Конечно. Дай-ка карту, Ривс, - Истенион требовательно протянул руку, охранник тут же услужливо вложил в неё свёрнутую бумагу.

– Хотите срезать путь? – Бринет сразу догадался, в какую сторону свернули мысли господина.

– Да. Мы точно знаем направление, ошибиться практически невозможно.

– А если они поменяют коней и дальше будут лесами двигаться?

– Думаю, что у нас есть возможность это исключить, если мы остановимся вот здесь, - принц провёл пальцем по карте, указывая нужное место, затем вернул её охраннику.

– Да, удобное расположение, как на заказ, - Бринет по достоинству оценил прелести выбранного селения.

– По лесу будет непросто, - обычно молчаливый Ривс осмелился на предостережение, убирая бумагу на место.

– Надеюсь, вы сможете что-нибудь придумать? – Истенион выгнул бровь и строго посмотрел на подчинённых.

– Конечно, Ваше Высочество. Ради такого случая и амулетом можно пожертвовать, - тут же ответил Бринет, бросая в сторону напарника недовольный взгляд. Злить попусту господина нужды не было, и так путешествие было не из приятных.

– Всё, выдвигаемся. Нам ещё достойную встречу организовать нашим беглецам нужно, Истенион решил заканчивать кратковременный отдых, слишком велико желание было догнать охотников.

– Ваше Высочество, что вы всё-таки планируете с ними сделать? – видя, что господин потянулся к поводьям, Бринет тоже сделал пару шагов к своему коню, Ривс тенью повторил его манёвр.

– Вы займётесь магами, с женщиной я сам поговорю, - Истенион вскочил в седло.

– Магами? Так там, вроде, один? – охранники переглянулись.

Принц понял, что теперь придётся информацией поделиться, но умалчивать дольше было и впрямь глупо.

– С ними ещё вольный путешествует.

– Вольный? Он-то что в компании охотников делает?

Все знали нежелание охотников общаться с посторонними, а уж про вольных магов, набившихся в компанию, слушать было и вовсе удивительно.

– Это жених нашей красавицы, - неохотно признался принц.

Интерес охранников сразу же увял. Личное – это тема, которая и не такие сюрпризы преподносит.

– Его нужно убрать? – деловито спросил Бринет.

– Нет, да и вряд ли это нам по силам. Это не просто маг, примеривший на себя звание, это настоящий наследник дара, - открыл и эту информацию Истенион.

– Но откуда?

– Не знаю. Но узнать очень хочу.

– Да это и понятно. Странная компания. Охотники, наделённые полномочиями, маг. И вся эта компания по подозрительному стечению обстоятельств путешествует в не самом удобном для прогулок направлении. Не иначе маги смогли что-то весьма интересное узнать, - Бринет подытожил всё сказанное.

– Король собирает артефакты с родовой магией, думаю, это и есть тот самый интерес, что заставил выбрать непростое направление.

– Ваше Высочество, а ведь это очень неплохо сочетается с нашими планами. Вас уже несколько раз упрекали за отсутствие охоты заняться делами королевства, а тут можно спешный побег из столицы объяснить желанием поработать на благо трона.

Бринет давно состоял на службе, а потому хорошо понимал, что по возвращении именно с них будут спрашивать в первую очередь, поэтому и старался найти подходящее прикрытие.

– Меня эта мысль тоже посещала, потому я и говорю, что калечить мы никого не будем, попробуем договориться полюбовно. Но это после того, как я спрошу с охотников за нанесённые мне обиды.

– Тогда во дворец можно весточку послать? На всякий случай?

– Думаю, теперь лишним не будет. Только про наше местопребывание ни слова.

– Да, Ваше Высочество.

Глава 44

Я, нахмурившись, смотрела на захудалую деревеньку, вид на которую открылся, едва дорога сделала поворот.

– Не нравится мне это всё… - негромко сказала я, поёжившись.

– Что именно? – Парвик, в отличие от меня, на селение смотрел одобрительно.

– Сам посуди. Уже пару дней едем без приключений. Не к добру, - отрывисто ответила я, не отводя взгляда.

– А каких приключений ты ждёшь?
– будто бы и не догадываясь, что меня беспокоит, спросил друг.

Я бросила на компаньона выразительный взгляд, но он лишь невинно похлопал ресницами.

– Будто ты не не при делах, - буркнула я с недовольством.

– Если хочешь, мы стороной объедем деревню, а коней в следующей заменим, - предложил Парвик, стараясь не вызывать во мне лишнее раздражение. Он прекрасно знал, что когда я не в настроении, то и ему может перепасть.

– И потеряем лишние полдня. Нет, лошадок необходимо поменять здесь, если они, конечно, найдутся, - отказалась я со вздохом.

– Тогда едем?

– Да. Только сначала я на разведку слетаю, - я спешилась.

– Предполагаешь, что кто-то из наших преследователей мог здесь раньше нас появиться? – в интонации друга был явный скепсис, поэтому я сочла нужным объяснить свои страхи.