Пожарные Панема

Снова дурацкая открытка. Совпадение? Мелларк никогда не относился к числу приверженцев гороскопов, гаданий, предсказаний судьбы и прочей мишуры, зомбирующей мозг с прилавков книжных магазинов и газетных ларьков. Выкинув глупые мысли из головы, он передал улику следователям и отправился с финальной проверкой дома. Убедившись в отсутствии каких-либо недоработок и ошибок с их стороны, ребята загрузились в машину и, с чувством выполненного долга, поехали обратно в часть, где, наконец, смогут смыть с себя сажу и набить урчащие желудки едой.

***

С широкой улыбкой, незваная гостья запрокидывает голову назад, чтобы осмотреть все строение целиком, поправляя большие солнечные очки на манер ободка и прижимая ими волосы. Под ее оценивающий взгляд попадает фасад с массивными железными воротами, в приоткрытые створки которых виднелась алая машина. Жмурится, словно кошка на солнце, и, поправив тонкий ремешок сумочки на плече, девушка решительно шагает внутрь.

Пожарная часть оказалась далеко не такой интересной, как рассказывал ей дядя, приходя домой после очередной смены, уставший и выжатый как лимон. Обычное трехэтажное здание из ярко-красного кирпича, первый этаж которого занимал гараж. Два оставшихся, очевидно, были заняты под унылые кабинеты, заглядывать в которые не было ни малейшего желания. Единственное, что привлекло внимание брюнетки, так это металлическая труба, которая шла от верхних этажей до самого низа, насквозь пронизывая всё здание. Воспользовавшись пустотой коридора, она по-кошачьи грациозно прыгнула на вертикальный хромированный шест, обвив его всем телом, а потом плавно сползла вниз, весело побрыкав в воздухе ногами. Легкое летнее платье задралось до неприличных высот, оголив кружевное нижнее белье, но было тут же опущено вниз.

«Дядюшку удар хватит, если попадусь ему в таком виде» – подумала девушка, улыбнувшись этой мысли, и двинулась в сторону широкой деревянной лестницы, ведущей наверх, проклиная отсутствие лифта.

Оказавшись в начале длинного коридора, она резко выпрямилась, услышав обрывки отборной брани. «И искать не пришлось!» – ухмыльнувшись и, кажется, в сотый раз одернув подол платья до колен, девушка уверенно направилась на знакомый голос, цокая каблучками.

– Мне нужны ответы! – истерично верещала незнакомая женщина, – я была вынуждена сменить номер, чтобы отделаться от пронырливых репортеров, день и ночь осаждающих меня на работе. Уже два дома, Хеймитч, два!

– Хорош орать, мои уши не железные, – рявкнул хриплый мужской голос, следом за которым послышался звук опустившегося на стол бокала, – Ну что ты завелась? Следователи найдут виновного. Может быть. Если делом занимается не тупица Фрэнк.

– Ты совсем меня не слушаешь. Этот год для меня показательный, только темных пятен еще не хватало! Все обставлено как несчастный случай, но я в это не верю. Дай мне доказательства!

Сгорая от любопытства, девушка вплотную приблизилась к кабинету капитана, заглянув в небольшой просвет приоткрытой двери. Хеймитч вольготно развалился на кожаном кресле, закинув ноги на стол и попивая, очевидно, бренди в разгар дня. Напротив него юлой кружила взвинченная женщина средних лет в строгом костюме, идеально подогнанном по ее худощавой фигуре.

– Да ты что? – в тоне капитана вместо удивления, сплошь издевательство, – ох прости, доказательства остались в других брюках. Как найду, обязательно их предъявлю. – Опять затишье, скорее всего Хеймитч обратился за взаимностью к напитку. – А чего это ты так трясешься за бывшую жилплощадь бывших мужей, золотце? Не они ли отсудили у тебя большую часть имущества при разводе? – попытался остудить ее пыл мужчина, опасаясь получить дыру в ковре от ее бесконечных перебежек, – чай не обеднеют, не последнего угла лишились.

– Не забывайся! Делай свою работу, тебе за нее неплохо платят. Полный отчет должен быть у меня максимум через два дня.

Распахнув двери и, столкнувшись нос к носу с девушкой, Эффи на секунду замерла, а затем, выразительно изогнув бровь, с треском захлопнула за собой дверь и гордо удалилась. Ни здрасти, ни до свидания. Она бы ушла еще быстрее, но невероятно узкая юбка, словно сеть опутывала ее ноги, от чего при ускорении походка становилась семенящий.

– Дядя, это была Эффи? – вваливается в кабинет девушка, тыча наманикюренным пальчиком за спину.

– И тебе добрый день, Солнышко, – салютует ей стаканом, в котором плещется янтарная жидкость, Хеймитч, напрочь игнорируя вопрос, – какими судьбами?

– Мне нужна твоя помощь.

– Да ладно. Что на этот раз натворила?

– Ничего, мне просто нужна работа.

– Ты не ответила на вопрос, Солнышко, – кресло скрипнуло, подавшись чуть назад под весом хозяина.

– Ну… родные решили, что я эгоистка и считаю, что все вокруг меня должны прыгать, пока я занимаюсь своими делами и перекрыли мне доступ к деньгам, до тех пор, пока я не изменю их мнение.

Брюнетка плюхнулась в кресло, стоявшее для посетителей напротив стола начальника. Разумеется, удобством оно не отличалось.

– Дядя, ты должен мне помочь, мне нужны деньги я… я… – девушка лихорадочно подыскивала довод, способный перевесить чашу весов на ее сторону, – я надела это платье уже третий раз.

В ответ по кабинету, а заодно и коридору, раздался неподдельно веселый смех.

– Вот за что я тебя люблю, так за честность, – отсмеявшись сообщил Хеймитч.

– Между прочим не смешно, – недобро прищурилась племянница, – я умею работать.

– Только вот, макияж тут никому не нужен. И слава Богу.

– Дядюшка, ты должен что-нибудь придумать. Может Эффи нужна десятая помощница двадцатого ассистента? – тонкие ладошки сложились словно для молитвы, – я варю вкусный кофе.

– Классно, должно быть, смотрится в резюме, – Хеймитч задумчиво отпил из бокала, продолжая испытывать кресло на прочность. – Так, нам нужен администратор. Хозяйственная организация здесь никакая, будешь отвечать за еду, звонки. Справишься?

– Легко, – новоиспеченная сотрудница гордо вскинула голову, совершенно позабыв, что у самой дома засох кактус, в холодильнике зародилась новая жизнь в кастрюле с остатками барашка с черносливом, а башня из кружек из-под кофе грозила стать конкуренткой Пизанской. – Когда начинать? – быстро поинтересовалась девушка.

– Приступишь завтра. Пойдем, покажу, что здесь как устроено, если не испугаешься, то займемся оформлением. – Хеймитч скинул ноги, облаченные в форменные брюки и ботинки со стола и направился к двери.

– И помни, – предупредил он, – то, что ты моя племянница, не имеет никакого значения. Напортачишь, тут же вылетишь отсюда.

– Есть, шеф, – весело отдав честь, собеседница подскочила с кресла, одернув платье на место, и последовала за Хеймитчем в коридор.

Экскурсия проходила достаточно расторопно. Капитан объяснил, где и чьи кабинеты и они плавно продвигались к святая святых – отсеку, где дежурные бригады отдыхали от тяжелого трудового дня или набирались сил перед ним. Быстро вычислив белобрысую макушку, Эбернети присвистнул, привлекая внимание молодого мужчины, отдыхающего на диване, прикрыв лицо газетой.

– Мелларк, проснись и пой, принцесса! Тащи сюда свою задницу, у меня будет для тебя задание, – после этих слов он повернулся к племяннице и произнес серьезным тоном, – передаю тебя в руки лейтенанта, он покажет твой будущий кабинет. У меня куча дел, так что, сама понимаешь, вынужден буду откланяться.

– Знакомься, ваш новый администратор, Китнисс Эвердин, – представил брюнетку подошедшему к ним парню, который усиленно пытался пригладить свои, разлохматившиеся от легкой дремы, волосы.