Пожарные Панема

— Да он просто споткнулся, а я придержал его! — зеленоглазый шатен готов был провалиться сквозь землю, — и что плохого в том, что я отметил его хорошую физическую форму для восьмидесяти лет? — обиженно надул губы парень, стараясь игнорировать смешки за спиной.

— Ничего, но не в наш век процветания судебной системы, — не сдерживая ехидной улыбки, заключил капитан, — мне зачитать остальные цитаты господина Хатоси? Я так и думал, — заключил Хеймитч, видя яростные мотания головой Одейра.

— Могу сказать, что с вами не соскучишься, парни! Давно я так не смеялся. Ну разве что, читая о приключениях лейтенанта Мелларка со спущенными штанами.

Пит чертыхнулся себе под нос, услышав очередное напоминание о своем позоре. Нет, парень не жалел о самом процессе, а скорее о случившейся фотосессии по завершении, послужившей отличным уроком «как попадаться нельзя» на будущее. Подливала масло в огонь и новая сотрудница, по совместительству участница того самого приключения, да еще и племянница капитана. От этой мысли у Мелларка вырвался нервный смешок, молниеносно замеченный Эбернети.

«Да-да, капитан, я знаю то, о чем вы даже не догадываетесь» — подумал про себя парень, продолжая довольно ухмыляться, наводя начальника на мысли о поехавшей крыше своего подчиненного.

— Свободны! — рявкнул капитан, широким шагом покидая внутренний двор части.

***

Рабочий день тек своим чередом планомерно подкрадываясь ко второй половине. Так что огнеборцы всей командой лениво шатались по штабу, убивали время как могли и в тайне надеялись, что машины так и останутся в гараже, а смена войдет в число самых скучных и неприметных.

Заслышав голоса, Гейл и Пит переглянулись и замерли, прижавшись к окрашенной бежевой краской стене, изредка немного высовываясь из-за угла, чтобы не только подслушать, но и подсмотреть.

Двое их коллег остановились друг напротив друга, активно споря и жестикулируя. Джоанна в своей привычной рабочей униформе, которая напрочь отбивала желание работать у всего остального коллектива, а Финник в медицинской робе. Мужчина устало потер ладонью лицо, давая понять, что готов сдаться.

— Джоанна, забудь, не буду я покупать прокладки! — отбивался Финник.

— Сегодня твоя очередь идти в магазин, от тебя что убудет? Они не оттянут тебе руки! — не унималась собеседница.

Начинающие шпионы переглянулись, для чего Питу пришлось задрать голову с выражением удивления на лице, Гейл же, наклонившись, в ответ изобразил недоумение и они вернулись к своему занятию, дабы не пропустить ничего интересного.

— Джоанна, я тебе не подружка, сама купишь. Мы договаривались только насчет общих вещей.

— Ты тоже можешь ими пользоваться, мне не жалко.

— Джоанна! — казалось, что всегда улыбчивый Финник, готов был зарычать, — давай сохраним хоть немного личного пространства. Ты и так спишь в моей кровати.

— Финник, не паникуй, у меня нет вшей!

Не удержавшись, Одейр все-таки застонал и процедив сквозь зубы:

— увидимся вечером, — после чего поспешил прервать разговор и ретироваться.

— На ужин фрикасе из кролика, — с улыбкой победителя крикнула ему в спину Джоанна.

Не успел Финник пройти и десятка метров, как его под ручки приняли товарищи по команде.

— Не желаешь поделиться, как так вышло, что Мейсон спит в твоей кровати и готовит тебе ужин? — поинтересовался напрямик Гейл.

— Она у меня живет, — с самым невинным видом сообщил Финник.

— Так, копнем глубже, — включился в разговор Пит, понимая, что коллегу по всей видимости придется пытать, чтобы он все выложил, — как так получилось, что она у тебя живет?

Финник бы и рад объяснить, да сам не знает, как поиски отдельного жилья для Джоанны не только затянулись, а, кажется, стали и вовсе неактуальны. Мейсон оказалась очень приятной и компанейской соседкой: занималась домом, в холодильнике появилась нормальная еда, а не купленная на вынос в ближайшем ресторане. К концу недели они уже вели общий список покупок и таскались в магазин по очереди. И вот еще неделю спустя его уже окончательно стараются затолкать под каблук.

На третью ночь подряд Джоанна вновь вернулась, и устроилась под боком у Финника.

— Что-то не так с диваном? — выразительно выгнув бровь, поинтересовался Финник.

— Кроме того, что это диван? — лукаво стреляет глазами в ответ Джоанна, удобнее устраиваясь поверх одеяла. И улыбается, широко, насмешливо.

Тогда они проболтали до трех ночи. Обо всем и ни о чем. Финник был удивлен, а что подумала Джоанна никто не знает.

С тех пор почти каждый вечер Джоанна уютно устраивалась у него под боком, приходя поболтать или являясь раньше и, растянувшись кошкой в компании глянцевого журнала по диагонали кровати, насмешливо взирала снизу вверх на хозяина опочивальни. В итоге спать оставался тот, кто засыпал первым, не выдержав болтовни. Надо ли говорить, что Мейсон обладала потрясающей способностью вырубаться моментально.

Как-то он был смертельно вымотан и уснул рядом с девушкой. Под утро, проснувшись и обнаружив себя сплетенным с тесно обвившейся вокруг него Джоанной, ему потребовалось всего мгновение, чтобы представить как все это выглядит и насколько это интимно и не подобающе, и после выкатиться из кровати с такой скоростью, словно в дверь ломился муж неверной жены. Нет, Финник не знал на своем опыте какого это, ему хватало опыта Хоторна, так что благодаря другу он теоретически догадывался, что его скорость была сопоставима.

— Я ее пригласил, — лучистая улыбка и ямочки на щеках сделали его похожим на сорванца упрямо пытающегося казаться невинным ангелом.

Ребята в очередной раз переглянулись, собираясь засыпать друга очередной порцией вопросов, как были бестактно прерваны материализовавшимся словно из воздуха капитаном.

— Три девицы под окном, вас то я и ищу, а точнее самую красивую. И пока вы не подрались за это звание, скажу, что я о Хоторне, — Эбернети послал побагровевшему Гейлу воздушный поцелуй и продолжил серьезным тоном, — руки в ноги и беги в замок к ведьме. Победи дракона, освободи принцессу, да что угодно, лишь бы вернулся с подписанными бумагами по отзыву жалобы.

— Я не понял, ты все еще тут? Живо! — рявкнул начальник, распугав всех присутствующих на этаже.

***

Все еще погруженная в свои мысли, девушка скользила по кухне, напевая незамысловатую песенку и намазывая второй бисквитный корж толстым слоем белкового крема. По телевизору шло ее любимое кулинарное шоу, в котором упитанная капитолийка делилась секретами вкуснейшего торта с секретом.

Любимый кот упорно путался под ногами, пытаясь привлечь внимание хозяйки к своей немаловажной персоне.