Пожиратель Чудовищ. Часть 1

И определённо причиной подобного не мог быть я. Скорее, если учесть направление их взглядов, это было что-то за моей спиной.

Вряд ли монстры знали что-то об уловках, так что угроза определённо была настоящей. И, резко развернувшись, я увидел неторопливо идущую между деревьев, по большей части уже поваленных нашим буйством, двухметрового роста лису.

За спиной у монстра развивались четыре длинных и пушистых хвоста, а его аура была сильнее, чем что-либо, виденное мной ранее, не считая богов и, пожалуй, Толстяка, поглотителя шестой эволюции в подвале поместья Самдаль.

Уровень ауры я оценивал на основании того, что уже видел. Так что мне было очень сложно определить, можно было ли присвоить лисе уровень шестой ступени или только пика пятой.

Но в любом случае это было сильнейшее существо, с кем мне предстояло сразиться, превосходящее волка, медведя и пятёрку других тварей вместе взятых в несколько раз. Толстяк не в счёт, его сила была нацелена на разум, а не на тело.

Даже если бы я был свеж и бодр, и не был покрыт ранами, бой с таким противником с вероятностью процентов в восемьдесят привёл бы к моей смерти. Сейчас, несмотря на адреналин, гибель была почти что неизбежна.

К счастью, у меня ещё был один козырь.

Когда мы были в катакомбах, один из братьев Рахиры, Граст, увидев, что у меня нет иной одежды кроме медвежьей шкуры, пожертвовал мне свой запасной комплект вещей.

Неплохого качества рубаха, штаны и ботинки были чутка велики, но не критично. Так что я от всей души поблагодарил мужчину и перед возвращением в город переоделся во всё новое. Однако, когда отправлялся в горы, разумеется снял обновку, прекрасно понимая, что вряд ли смогу сохранить её в целости.

Однако один элемент одежды, подаренной Грастом, я всё-таки сохранил на себе. По сути это были трусы, а точнее что-то вроде жёсткого хоккейного щитка на пах на мощных кожаных ремнях.

Выглядела эта конструкция как что-то из бдсм-атрибутики, но спорить о её виде с учётом очевидной полезности было глупо. И в этом бою с кучей монстров бронетрусы показали себя более чем неплохо. Не только несколько раз уберегли самое ценное от звериных клыков после того, как на мне порвались штаны из медвежьей шкуры, но и остались на месте, несмотря на множество ударов когтей.

При этом функциональность этих бронетрусов не ограничивалась только прямым назначением. Справа и слева на них были нашиты небольшие кошелёчки из такой же плотной кожи, куда можно было для максимально надёжности спрятать золото или какие-то документы.

Я же положил в этот кошелёчек новую пилюлю, созданную Тирианом взамен той, что я использовал в сражении за поместье Тизен. Шарик размером с некрупный грецкий орех, попадая в желудок, в прямом смысле магическим образом высвобождал всю ту энергию, что моё тело накапливало в клетках.

Среди побочных эффектов, что я испытал на себе в прошлый раз, были потеря сил, обморок, длительная непроходящая мигрень, а также приходящий тремор. И это было после принятия первой, экспериментальной и «маломощной» пилюли.

После того, как Тириан изучил моё тело и выслушал мои впечатления, он создал новую версию, скорректированную под мою выросшую силу и при этом всё равно более эффективную. По крайней мере безумный учёный утверждал именно это.

Так что принимать эта дрянь мне очень не хотелось. Но вариантов, очевидно, не оставалось. Против этой лисы, чья сила скорее всего соответствовала человеческой шестой ступени, без этой пилюли я бы превратился в отбивную от силы секунд за пятнадцать.

Хорошо ещё по крайней мере, что появление этого монстра ввело остальных тварей в ступор и, похоже, отбило у них всякое желание продолжать сражаться…

Сглазил.

В ту же секунду как я достал из кошелёчка и закинул в рот пилюлю, лиса, ощетинившись, громко зашипела, и из-за моей спины тут же вторил ей рёв семи глоток. Сдаваться, однако, я не собирался ни при каких обстоятельствах.

Взревев в ответ, ощущая как стремительно растекается по телу невероятная мощь, выжатая пилюлей Тириана из каждого уголка моего тела, я бросился в атаку прямо на лису. По сравнению с предыдущей ситуацией, когда я решил сначала разобраться со швалью, эта кардинально отличалась.

Потому что у моего прилива сил был вполне ограниченный таймер. Если я в первую очередь сосредоточусь на более слабых тварях, бой с лисой потом это, конечно, сделает проще.

Но тогда с куда большей вероятностью действие пилюли закончится прежде чем я прикончу самого страшного противника. И мне останется только искупаться в сожалениях напоследок перед тем, как лисьи челюсти сомкнутся на моей шее.

Сзади раздался топот устремившихся в атаку монстров. Сейчас, после того как энергия разлилась по всему телу и напитала в том числе органы чувств, я мог, даже не оборачиваясь, разобрать шаги каждого из чудищ.

Благодаря тому, что перед появлением лисы я на секунду отступил, чтобы перевести дух, между нами было около трёх десятков метров. Монстры уровня четвёртых-пятых ступеней должны были преодолеть эту дистанцию меньше чем за секунду.

Между мной и лисой, когда мы стартовали навстречу друг другу, было метров семьдесят. Встретились посередине этой дистанции мы от силы за треть секунды.

И несмотря на то, в насколько опасной ситуации я оказался, за эту треть секунды я успел поймать себя на том, что вновь, как и перед началом всей этой заварушки, широко и искренне улыбаюсь.

Потому что теперь, наконец-то, начинался настоящий бой.

Глава 14

Габариты лисы не были какими-то колоссальными. Конечно, она была больше любого зверя из нормальной земной фауны, значительно больше тигров и даже медведей. Но по сравнению с теми монстрами, с которыми я уже успел столкнуться в бою, она была сравнительно небольшой.

Холка где-то на уровне моей груди, и только если бы она подняла шею, стала бы выше меня. С учётом того, что её тело было очень изящным, лапы тонкими, а объём хвостам в основном придавал мех, весила лиса также сравнительно немного, максимум с меня.

В результате чего мы не только имели примерно одинаковые габариты, но и очень сходную весовую категорию. А значит победителя и проигравшего в нашей дуэли должна была решить в основном именно физическая мощь.

И тут, надо сказать, монстр имел преимущество даже несмотря на принятую пилюлю. Когда мы столкнулись посреди горной долины на скорости в пару сотен километров в час, сбитым с ног оказался именно я.

Несмотря на все приложенные усилия, несмотря на манёвр с захватом лап, неплохо себя показавший против других чудовищ, несмотря на моё мастерство и навыки, я был в секунду опрокинут на землю. И только чудом в следующее мгновение моя шея избежала участи превратиться в кровавые лоскуты.