Пожиратель Драконов. Часть 3

Ну, что же. Согласился — значит надо расхлёбывать. Ведь умирать сегодня я точно не собирался.

Правда, проще было сказать, чем сделать. Моя энергия стремительно утекала и всё выглядело так, что сделать с этим уже было ничего нельзя.

Не стоило ждать чуда, нельзя было надеяться на очередной прорыв от генов поглотителей, не было смысла думать, что в последний момент прилетит Кассий на голубом вертолёте.

На этот раз я должен был справиться с этой ситуацией сам, на сто процентов своими силами. А для этого было необходимо найти хотя бы что-то. Хотя бы какую-то зацепку, которая бы превратилась в ту спасительную соломинку, за которую я смог бы ухватиться.

Несколько томительных секунд продолжающегося угасания моей энергии и моего сознания прошло в лихорадочном поиске внутри самого себя и снаружи этих самых зацепок.

И, когда даже меня самого уже начала подводить вера в успех, я нашёл, что искал.

После сотен «укусов» наши с Ригтаром мировые ауры перемешались настолько, что у обоих уже представляли практически однородное месиво.

Это по-прежнему были разные энергии, нам не хватало времени, чтобы очищать энергии противника от «чужих» атрибутов. Но понять, каких «капелек» мировой ауры даже в совсем небольшом объёме было больше: моих или его — было практически невозможно.

При этом моя мировая аура, проходящая через Дар пожирания, должна была быть ему максимально чуждой. А вот наоборот это не работало.

Его мировая аура исходила из Сущности «силы лишения». И хотя оттенок «лишения» немного портил картину, «сила» в конце концов оставалась «силой». А Дар силы у меня был.

Чувствуя уже подступающий обморок, я из последних сил изменил последовательность течения своей мировой ауры. Теперь перед тем, как отправиться в Дар пожирания, она стала предварительно проходить «фильтрацию» в Даре силы.

И это сработало даже лучше, чем я мог подумать.

Девяносто пять процентов схожести двух Даров позволили мне не просто глотать чужую мировую ауру без какого-либо насыщения, а полноценно присваивать её себе. И это было именно тем, на что я рассчитывал.

Но я не предполагал, что оставшиеся пять процентов, задерживаясь в Даре силы, начали активно «прилипать» к ядру Дара, заставляя его расти и крепнуть.

Поначалу это ни на что особо не влияло. Моё положение, казалось, совершенно безнадёжное, начало выправляться, но именно из-за того, что я смог включить в поток своей энергии часть мировой ауры Ригтара, за счёт чего увеличил скорость пожирания.

Однако, когда соотношение наших энергий от одного к четырём вернулось сначала к одному к трём, потом к одному к двум, а потом и вовсе стало равным, на морде тигра наконец-то появилась новая эмоция. Вернее, даже две. Недоумение и паника.

И не мудрено. Нельзя было сказать, что я поглощал напрямую его Дар. Но я забирал себе особенный аспект его Дара, в каком-то смысле лишал его части его самого.

Тем не менее, стоило отдать ему должное. Останавливаться Ригтар не стал. И с собой совладал достаточно быстро, буквально за пару секунд вернувшись к сосредоточенному спокойствию и продолжив Поединок Смертельного Голода.

В какой-то момент, когда моя мировая аура превысила его примерно вдвое, ему даже удалось вновь перехватить инициативу. Видимо как раз из-за оттенка «лишения», проявившегося сильнее от того, что разница стала настолько большой.

Вот только в те секунд десять, что мы боролись за главенство, его «лишение» продолжало поглощаться моим Даром силы. И в конце концов моё преимущество стало уже слишком большим, чтобы с ним смогло справиться хоть что-то.

Где-то на краю моего подсознания оставалось живо ожидание того, что Ригтар в последний момент всё-таки прервёт Поединок и бросится на меня в атаку. Куда больше было мыслей о том, в какой же момент он, наконец, потеряет сознание.

Так как я успел пройти через то, через что сейчас проходил он, я прекрасно понимал, насколько ему было плохо. И с какого-то момента стойкость, которую он демонстрировал, уже стала напрягать.

Я даже заподозрил, что и у тигра была заготовлена какая-то особая тактика как раз на такой случай, и слегка уменьшил напор, чтобы в случае чего быть готовым. Однако дело было вовсе не в этом.

— Я — Ригтар, тигр великих северных гор. Я — сильнейший из рода. Я — последний из рода. — Он не обращался ко мне. Скорее всего его разум уже настолько помутился, что он в принципе позабыл о моём существовании. Он говорил с миром. — Я обрёл разум в достойном бою. Я прошёл через обожествление в достойном бою. Я ухожу из жизни достойном бою. Я не мечтал о большем. Я не был готов мириться с меньшим. Я не хотел иного. — Он рухнул на колени, его руки, раньше уверенно сложенные на груди, повисли плетями, голова упала на грудь. Но голос продолжал звучать громко и мощно, будто бы последние свои силы он вкладывал именно в эти слова. — Мою плоть, мою силу, мою волю. Я завещаю тому, кто подарил мне достойную смерть. Пусть принесут они ему ещё множество славных побед. И пусть моё имя останется частью каждой из них!

Его тело вдруг выгнулось дугой, охваченное сильнейшей судорогой. А затем из его пасти вылетела крошечная, сверкающая неземным светом искорка и неспешно полетела в мою сторону.

Поднявшись на ноги, я вытянул вперёд шею и одним движением проглотил маленький комок сияния. Сущность силы.

Обычно при пожирании Дара другого Майигу можно было получить хорошо если сотую долю от содержавшейся в ней энергии. Но сейчас, во-первых, мой собственный Дар силы уже был почти идентичен поглощённой Сущности, а во-вторых, она была отдана добровольно, а не получена в результате убийства.

Уровня Сущности мой Дар силы, конечно, не достиг. Но сравнялся и даже немного перегнал Дар пожирания, остановившись на отметке в примерно три пятых до заветного высшего класса.

Глянув сверху-вниз на медленно осевшее на пол тело тигра, я глубоко вздохнул, после чего поднял его приказом фиксации и тоже отправил себе в пасть.

Сам бы я, пожалуй, оставил его. Энергии в нём уже не было ни капли, да и по моим собственным представлениям об условном кодексе чести это было бы правильнее.

Но проигнорировать последнюю волю Ригтара я не мог.

Странное это, конечно, было знакомство. Мы встретились как враги и расстались, по сути, как враги. Но насколько же сильно изменилось моё к нему отношение за меньше чем пятнадцать минут нашего общения.

Как бы странно это ни звучало, но мне бы очень хотелось, чтобы все мои будущие враги были бы похожи на него. К сожалению, с вероятностью в сто процентов этого не произойдёт.

— Я запомню твоё имя, Ригтар, — не особо, конечно, мне нравился этот пустой пафос и речи в тишине и одиночестве. Но ничего не сказать сейчас казалось ещё менее правильно. — И пронесу его через все свои будущие победы.

И, не знаю, было ли это моё воображение, но после этих слов ядро Дара силы, теперь полноценно ставшего Даром силы лишения, слегка мигнуло, будто бы в благодарность.

К сожалению или, возможно, к счастью, долго скорбеть по тигру мне не дали. Грохот, от которого в который уже раз содрогнулись пол, потолок и разделявшие их колонны тронного зала Данброка, раздался со стороны пьедестала и входа, через который сюда попал и я.

Мы с Ригтаром устроили Поединок Смертельного Голода неподалёку, так что до места я добрался спустя всего секунду. Однако, даже если бы я преодолел это расстояние мгновенно, всё равно бы опоздал.