Пожиратель Драконов. Часть 3

Определённо, от Мо такой страсти и пыла ожидать не приходилось. Ну, в общем-то я и не за это в неё влюбился. И то, что их характеры и темпераменты были настолько разными, мне определённо нравилось.

Повторять ошибок Палема и оставлять Эллису где-то якобы «в безопасности», я не собирался. И потому дальше собирался брать её с собой повсюду, по крайней мере до тех пор, пока победа ещё не была одержана.

То же самое касалось Руби и Рея. И так как без Кримзона следующий этап плана становился бессмысленным, он, естественно, присоединился к нашей небольшой компании.

Так мы впятером отправились в путешествие по окружающим империю землям.

Захватывать территории самой империи было пока рано. Прежде чем начать лишать Палема того, что он уже имел, нужно было показать ему, что он больше не сможет получить ничего нового.

Со всеми встречаемыми Майигу у нас происходил один и тот же разговор. Подчинись или умри. И большинство соглашалось, когда ощущало на себе мою силу.

Возможно, было не слишком справедливо, что власть доставалась Кримзону, который по сути был лишь моим прицепом. Всё-таки в мире Майигу уважение и честь заслуживались собственными усилиями.

Однако я намеревался поддерживать Кримзона столько, сколько потребуется, чтобы он успел доказать всё, что нужно, всем, кто сомневался.

К тому же в каком-то смысле я просто ускорял события. Уверен, бывший король сумел бы добиться истинного величия и своими силами, раз уж сумел удержать власть и создать одну из сильнейших стран в мире, изначально сил почти не имея.

Наша экспедиция продлилась пять месяцев. После того, как новая территория оказывалась захвачена, Кримзон тут же брался за организацию каналов связи, поставок ресурсов и налаживанием путей сообщения.

И хотя он работал на износ, к тому же с каждым разом он действовал всё более умело, нам всё равно приходилось задерживаться на каждом месте довольно подолгу.

Но я не торопился. Теперь было банально некуда. Даже наоборот, с каждым новым днём и новой присоединённой территорией я почти видел, как затягивается вокруг шеи Палема петля. И был рад растянуть это удовольствие.

Через полгода после моего возвращения владения империи на двух континентах Тейи были окружены поясом принадлежавших Кримзону территорий. А ещё через два с половиной года на этом маленьком зелёно-голубом шарике остались только два вида земли: принадлежащие Палему или принадлежащие нам.

Я пошёл даже дальше, чем сам Майигу войны. Захватил почти все дикие земли, вступил в бой за право владения просторами океанов с морскими Майигу, среди которых оказалось немало довольно сильных и даже парочка, достигшая уровня Сущностей. Я даже Эвфер — континент монстров, оккупировал и, вызвав всех тамошних Майигу на бой, заставил их подчиниться.

Палем, разумеется, не сидел всё это время в своей столице. Он отправлял войска, отправлял Майигу и отправлялся сам, чтобы помешать нам, захватить уже захваченные нами земли обратно.

Но тогда в ход вступал управленческий гений Кримзона, благодаря которому на захваченных нами землях стремительно возникала вся необходимая инфраструктура для отражения подобных вторжений. К тому же все подчинённые нам Майигу получали благословение на наших территориях, а так как эти территории становились шире месяц от месяца, и шансов у имперских войск побороть это благословение становилось всё меньше.

А там, где даже это не спасало, быстро появлялся я. Вне своих территорий Палем не был мне соперником даже близко.

А потом пришёл черёд и самой империи.

Я не торопился. Захватывал область за областью, неторопливо и обстоятельно. Теперь, чтобы полноценно завоёвывать территории, за мной шли армии Кримзона, и я, освободив для них очередной кусок земли, терпеливо ждал, когда исчезнет с него влияние Палема.

Свободное время я проводил в тренировках и исследованиях. Моё путешествие через мир Драконьих Островов было стремительным, и даже более стремительным был мой рост за эти восемь лет.

И хотя Дары в какой-то степени сами давали информацию о том, как их использовать, до более глубинных и сложных техник и принципов всё-таки нужно было доходить самому. А тогда у меня не было такого шанса.

Я практиковался в управлении Дарами, разрабатывал новые мировые приказы, продолжал попытки расшифровать заклинания. Хотя вокруг меня постоянно шла война, в каком-то смысле я впервые с момента попадания в инкубатор поглотителей мог наслаждаться мирными деньками.

Также я поддерживал рост и развитие своих последователей. Превратил Зайва в пожирателя, а после нашёл в империи его Майигу, похитил его и отдал парню его Дар.

Стабильно снабжал Эллису, Шиито, Гвурека, Зайва и Руби ещё живыми Майигу, чтобы они могли расти, поглощая их силы. Учил Кримзона мировым приказам и магии, чтобы он как можно быстрее достиг уровня, на котором ему уже никто не сможет противостоять.

На то, чтобы захватить земли империи, у нас ушло ещё семь лет. Незаметно мне стукнуло сорок, хотя, разумеется, внешне я остался почти тем же.

И вот, наконец, от прежде могучей империи, властвовавшей над огромной частью мира, остался жалкий клочок вокруг столицы. Я специально не трогал этот кусок, хотя это и стоило, вероятно, лишнего года завоеваний.

Дальше тянуть не было смысла. Палем остался почти один. Всех Майигу, что были под его командованием, я убил, все его земли стали моими, вся его сила испарилась.

Взяв с собой Кримзона, я отправился на последнюю встречу с некогда величайшим Майигу планеты.

Палем встретил нас на руинах императорского дворца.

— ДОВОЛЕН? — в нём осталось всё то же величие и гордость, однако силы уже не было. Сейчас Кримзон, несмотря на то, что его Дар был пока лишь первого класса, был куда сильнее. — ТЫ ПОБЕДИЛ. КАК И ГОВОРИЛ КАТРИОН. ТЫ — УГРОЗА, КОТОРУЮ Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ИГНОРИРОВАТЬ.

— Это из-за Катриона ты так старательно готовился к моему возвращению? — признаться, эта информация была для меня новой.

— ДА. КОГДА ТЫ СТАЛ МАЙИГУ, ОН ЯВИЛСЯ МНЕ И СКАЗАЛ, ЧТО У МЕНЯ ПОЯВИЛСЯ КОНКУРЕНТ. НО КОГДА Я УЗНАЛ, ЧТО ТЫ ЕЩЁ ТАК СЛАБ, Я ЛИШЬ ПОСМЕЯЛСЯ. НО ТЫ РОС БЫСТРО. ТАК БЫСТРО, ЧТО, КОГДА УБИЛ САМИГАНА, МОЙ СКЕПСИС ПРЕВРАТИЛСЯ В ВОСТОРГ. ИМЕННО ТАКОГО КАК ТЫ Я ХОТЕЛ ПОЛУЧИТЬ, ПРОДОЛЖАЯ ЭКСПЕРИМЕНТИРОВАТЬ С ПОГЛОТИТЕЛЯМИ.

— Какая ирония.

— ДА. ЖЕСТОКАЯ ИРОНИЯ. КОГДА ТЫ ИСЧЕЗ, ОТПРАВИВШИСЬ В ДРУГОЙ МИР, Я ПОНЯЛ, ЧТО ТЫ НАВЕРНЯКА ВЕРНЁШЬСЯ. И СНОВА ПРЕВЗОЙДЁШЬ ВСЕ МОИ ОЖИДАНИЯ. Я ПОПЫТАЛСЯ ПОДГОТОВИТЬСЯ К ЭТОМУ. НО, ПОХОЖЕ, ПОДГОТОВИЛСЯ НЕДОСТАТОЧНО ХОРОШО. А СКОРЕЕ СДЕЛАЛ ТОЛЬКО ХУЖЕ. НУ? ЧЕГО ТЫ ЖДЁШЬ? УБЕЙ МЕНЯ. СВЕРШИ СВОЮ МЕСТЬ. ТЫ ПОБЕДИЛ ДОСТОЙНО. МНЕ НЕЧЕГО СКАЗАТЬ.