Пожиратель Драконов. Часть 3

Палем был сильнее Ригтара, Даншую и Марасанга вместе взятых. Куда сильнее, чем был я сам, когда сражался с ними, и сильнее, чем стал, приняв Дар силы лишения тигра.

Но даже если бы полученная от Данброка Сущность не вывела мою мощь на абсолютно иной уровень, Палем не вызвал бы в нынешнем мне ни капли дрожи.

Он был просто… большим. Большим было его тело, большой была энергия, его голос, поведение — всё было большим. Вот только, чтобы сражаться и побежать, просто быть большим было мало.

— ТЫ ПРОПАЛ НА ВОСЕМЬ ЛЕТ И ТЕПЕРЬ ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ НАШ БОЙ?!

— Нет, — покачал я головой. — Не сейчас.

— БОИШЬСЯ МЕНЯ?!

— Думаешь, стоит?

Дар роста. Дар чёрного льда. Малая область контроля. Малая область пожирания. Малая область жизни. Малая область силы лишения. Область грома и молний. Наложение.

Взрыв.

Облака над нами разметало в стороны, землю внизу продавило почти на сотню метров, в стороны на километры и километры полетели стволы деревьев, огромные валуны, комья почвы. И это я ещё сдержал ударную волну, сконцентрировав наложение вокруг нас с Палемом.

Двухкилометровый истинный дракон выдержал. Вот только какой ценой?

Его аура сжалась до минимума, крылья прижались к спине, не в силах выдержать огромной нагрузки, чешуя начала стремительно покрываться трещинами.

Через мгновение он активировал свою собственную область в ответ. Вот только, насколько огромно было преимущество Дара войны на захваченных территориях, настолько же слаб этот Дар был вне их.

Максимум, на что его хватило — обезопасить себя, создав противостоящую моей силе сферу вокруг своего огромного тела. Вот только всё остальное небо осталось моим.

— Беги, ублюдок, — произнёс я. — Беги в свою нору, заройся в неё и жди. Я мог бы прикончить тебя прямо сейчас. Мог бы разорвать твои крылья, выпотрошить брюхо и сделать из черепа шлем. Но это будет слишком просто для тебя. Ты был прав в прошлый раз. Я больше не зол на тебя за то, что ты сделал со мной. Вот только дело уже не в этом. За всех, кто умер по твоей вине, я заставлю тебя мучиться, наблюдая за тем, как постепенно тает всё то, что ты так долго завоёвывал. И я клянусь: если хоть волос упадёт с головы Эллисы, ты будешь страдать так, что сам Катрион зарыдает от сочувствия!

Области исчезли, моя сила перестала бушевать. Следом исчезла и область войны Палема. Под абсолютно чистым голубым небом воцарилась абсолютная тишина.

— Я БУДУ ЖДАТЬ! — пророкотал он, после чего развернулся и устремился прочь.

Проводив его взглядом, я опустился обратно на землю. Первым ко мне подскочил Кримзон. Он ничего не сказал, продолжая держать марку, но было видно, насколько бывший король в восторге от произошедшего.

За ним, постепенно, сначала по одному, а потом и целыми группами, начали подтягиваться и остальные Майигу, бывшие на Большом Совете. Кто-то сразу начинал упражняться в лизоблюдстве, кто-то просто говорил искренние слова одобрения, кто-то ещё раз приносил клятву верности. Не настоящую, но искреннюю.

И так началось наше ответное завоевание.

Я вёл его лично, возвращаясь с передовой лишь для того, чтобы вместе с Кримзоном принять новые клятвы верности от Майигу, добровольно пожелавших выбрать нас, а не Палема.

Впрочем, происходило это не так, чтобы очень часто. Так или иначе, Майигу были очень гордыми существами, готовыми склонять голову перед другими с огромной неохотой.

Тем не менее, на это я никогда и не рассчитывал. Единственным способом получить желаемое я считал и буду считать лишь собственную силу.

Сначала мы вернули территорию Золлы. Без каких-либо сражений и противостояния я просто смёл имперскую армию. Сначала выгнал её из полей Изракка, потом заставил перейти горы в обратную сторону, а потом гнал сотни километров по недавно захваченным ими землям обратно до границ, установленных, ещё когда я был пятым столпом.

Старался никого не убивать, просто давил своей аурой и чёрным льдом, оттесняя тысячные войска с позиции на позицию. Король, сын Кримзона, со всем своим двором, да и сам новоиспечённый владыка огромных земель вернулись в возвращённую столицу.

Кримзон занял переоборудованный подвал под дворцом, где раньше держал Золлу и незамедлительно отдал приказ о восстановлении и расширении пострадавшего города.

И вскоре за счёт подарков и безвозмездных пожертвований от подчинённых Майигу столица Золлы стала ещё больше и краше, чем раньше. Впрочем, иного для будущей столицы всего мира я не мог и представить.

Продвигаться дальше вглубь империи я, однако, ещё не собирался. Для начала надо было сделать ещё две вещи. И первой стало вызволение Эллисы.

Хотя я и предупредил Палема о ней и, по словам Шиито, Майигу войны действительно не тронул девушку, а лишь перевёл её в камеру со значительно более строгим содержанием, рисковать, полагаясь на его благоразумие, я не собирался.

Спрятавшись под пологом приказа сокрытия и силы Дара тьмы, мы с япончиком пробрались прямо в имперскую столицу, что, на самом деле, оказалось куда сложнее, чем могло показаться.

Город был не только защищён аурой Палема, но и постоянно прочёсывался одарёнными последователями Майигу с Дарами типа обнаружения. Хотя мои приказы после обретения Сущности сами по себе стали невероятно мощны, без помощи Шиито я бы скорее всего рано или поздно попался какому-нибудь из патрулей.

И даже так мы пару раз были на волоске от раскрытия. К счастью, закончилось всё вполне удачно.

На месте Палема после того, что произошло, я бы держал такого важного заложника, как Эллиса, не просто близко к себе, а буквально у себя под лапой. Но то ли Майигу войны был настолько уверен в себе на своей территории, то ли у него были какие-то неотложные дела, то ли он банально был тупее, чем я думал, но девушку содержали во вполне обычной тюрьме.

Да, защищённой десятками магических рун и охраняемой целым отрядом Майигу. Но тем не менее это было обычное здание, которое я, пробравшись вместе с Шиито к его стене, разметал по кирпичику за секунду.

А через несколько секунд Эллиса уже сидела, поддерживаемая япончиком, у меня на спине, несясь сквозь облака к Золле.

Пока мы летели, сила Палема ударила меня в спину. И, действительно, на своей земле он обретал невероятное могущество, с этим сложно было поспорить.

Но так как я просто сбегал, раскрытия моих собственных областей оказалось достаточно, чтобы нейтрализовать его атаку и избежать серьёзных повреждений.

Потом было ещё одно эмоциональное воссоединение. Девушка, просидевшая в темнице долгих восемь лет, сначала отвесила мне пощёчину, а потом набросилась с поцелуями, в процессе прокусив губу до крови.