Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

– И тут онлайн-сеанс, – тихо фыркнула Татьяна. – Кто бы сомневался. Дешево и сердито.

– Тьяна, девочка моя, – грудным голосом произнесла Талисса. – Рада видеть тебя, золотце. Ты что-то сказала?

– Всего лишь выразила радость от встречи, – любезным тоном соврала Таня.

Фея сразу же взяла быка за рога. Видимо, она не привыкла тратить много времени на «крестниц по подписке». Тем не менее Таню внимательно рассмотрели… а потом еще раз, с ног до головы, и еще.

– Не будем разливаться мыслью по древу, – пропела Талисса. – Этелия предупредила, что тебя, зайчик мой, ждет огромное испытание. Скажу прямо, сие есть вызов целомудрию и девичьей чести. Ты едешь во дворец, обитель порока. Солнышко мое, как фея, повидавшая за жизнь очень многое, скажу, что грех не всегда откровенен и открыт. Иногда он прячется…

Татьяна слушала «крестную» почти с восхищением. Воду та умела лить почище интернетных коучей. Правда, создавалось ощущение, что дама говорила на автопилоте, сыпля заготовками. Кожа на ее высоком напудренном лбу постепенно складывалась в задумчивые складки.

Наконец, Талисса потеряла мысль, повторила фразу об аспидах, пригревшихся под троном высоконравной королевской четы (король, принц и королева оказались исключениями в гнусном скоплении придворных греховодников), и замолчала.

– Слушай, – спустя минуту проговорила она совершенно другим, деловым тоном. – Как ты это сделала? Как ты смогла похудеть? Ты больна?

– Совершенно здорова.

– Голодала? Сидела на хлебе и воде?

– Отнюдь. Такое голодание вообще вредно, так как…

– Да знаю я, – Талисса махнула полной рукой. – Сначала кожа фарфоровая и воздушность в теле, потом спать все время хочется, волосы клоками выпадают и зубы шатаются. Тогда как? Я сначала думала, это фасон платья такой, но у тебя, оказывается, скулы имеются!

Таня машинально потрогала лицо. Скулы и подбородок у нее действительно проявились, как острова из морской глубины. А еще глаза стали больше на похудевшем лице.

– И кожа на руках не обвисла, – продолжала взволнованно отмечать Талисса. – Как? Расскажи.

– А как же поучительная беседа о моем нравственном облике? – невинно поинтересовалась Таня.

– Ай! – фея еще раз махнула рукой. – Сама, небось, уже знаешь, не маленькая: все мужики – козлы, а при дворе эти козлы еще и надушены, красивы и обучены льстивым речам. Затащат в койку – пикнут не успеешь, а потом о своей победе растрезвонят по всему королевству, поверь моему опыту. Держись от них подальше, во дворце вообще нынче в моде пари на девиц. Поняла?

Таня кивнула. Что ж непонятного? Короткий, емкий инструктаж закончен.

– А мне с таким богатством невмоготу жить…эх… – Талисса обвела рукой обширность груди и фигуры в целом. – Молодые конкурентки подрастают, тонкие и звонкие. Во дворце в любую щель пролезут, не уследишь. Клиентов я-то себе всегда найду, репутацию не прожрешь, но мне самой не по душе, то спина заболит, то одышка при полете проявится. Я тоже хочу скулы и грудь поменьше. Диета?

– Диета. Но… – Татьяна немного смутилась, – ваши верхние… достоинства весьма привлекательны… думаю… для противоположного пола.

– Это да, – согласилась фея. – Так ведь настолько привлекательны, что в платье модном с высоким лифом похожа я на простолюдинку, выкормившую пятерых.

– Если похудеете, то и там меньше станет, – сказала Таня. – Это всегда так. Зато обратно нарастить сложнее.

– Да плевать! Рассказывай!

– Даже не знаю, – Таня скромно опустила глаза, – эта диета такая запутанная …

– Ясно, – Талисса задумчиво побарабанила пальцами по лаковому столику. – И что желаешь в обмен?

… Для начала Тане пришлось ознакомить Талиссу с теорией. Фея сидела за столиком и скрипела пером по свитку, старательно высунув язык. Понятия «белки», «жиры», «углеводы», «витамины» ей ни о чем не говорили, и Татьяна просто продиктовала список продуктов, полезных и не очень, способствующих потере веса и его набору.

Талисса терпеливо кивала, готовая терпеть любые ограничения, лишь слегка поморщилась, когда Таня заговорила о физических нагрузках.

– Не обязательно бегать или выполнять упражнения комплексно. Можно, например, крутить педали или плавать, – предложила Татьяна, заметив реакцию «ученицы».

Монструозные велосипеды с одним колесом в этом мире уже имелись. Придворные дамы разъезжали на них по королевскому парку. Небезопасность таких экзерсисов просто зашкаливала, зато сидя боком на неудобном сиденье, можно было демонстрировать королю свои очаровательные ножки в чулках и подвязках, разумеется, случайно.

– Есть у нас, фей, одно тайное озеро, – задумчиво проговорила Талисса, – на теплых водах из-под земли.

– Прекрасный вариант! Плавание расслабляет мышцы, снимает спазмы, – подхватила Таня. – Очень рекомендую!

Талисса перечитала свиток и хмыкнула:

– Посмотрим, что из этого выйдет. Одно твое желание – за мной, в любое время, когда тебе приспичит. Я бы, конечно, предпочла, чтобы ты сформулировала его прямо сейчас, во избежание… хм… сюрпризов, но надеюсь на твой здравый смысл.

– Я не потребую ничего запредельного, – пообещала Татьяна. – Но мне, возможно, однажды понадобится… помощь. И поскольку я много слышала об услугах фей… платных услугах…

– … ты захотела заранее подстелить соломки, – подсказала фея. – А ты не так глупа, как я предполагала, Тьяна Лю Дэбрэ. Не обижайся. По твоим родственницам и не скажешь, что в вашей семье обитают ум и трезвое мышление. Знаешь, почему мы, феи, умеем одним взглядом выращивать цветы и деревья, а изменить себя, сделать из толстухи стройняшку, не можем?

– Почему?

– Природа не терпит грубого вмешательства. Цветок или дерево все равно вырастут, магия всего лишь ускорит процесс, а человек – это человек, – со вздохом пояснила Талисса, – он – целый мир, созданный как другими, так и им самим. И только он сам может изменить свою архитектуру. Да и баланс физического и магического – вещь таинственная, чуть что-то не так сдвинешь, жди беды. Я почему и обратила внимание на твое милое личико – аура у тебя стала только крепче, и глаза сияют.

– А мороки? – Таня вспомнила «курс фэнтези», насильно прочитанный ей Кирой, когда подруга осваивала новый жанр – ромфант. – Феи могут принимать облик других людей?

– Могут, ненадолго, – Талисса слегка нахмурилась, словно вспомнила нечто крайне неприятное. – Однако расход сил при этом огромный, а польза – сомнительная. Разве что ради невинного розыгрыша… А вот у темных фей все по-другому: у них имеется надежный, но коварный источник – силы окружающих. В народе говорят: начал человек чахнуть, худеть и гаснуть – рядом побывала темная волшебница. Мне пора. Береги себя, Тьяна. Мы скоро увидимся, думаю, мне все равно потребуется твоя помощь, – фея многообещающе помахала исписанным свитком.