Позволь мне решить
Шрифт:
Велегор взобрался на дерево, свесился, подавая руку принцессе.
– Каллиста! – одёрнула её Кассандра, раздвигая ветви и входя под дерево, словно в шатёр. – Платье порвёшь!
– Я осторожно, - взмолилась девочка, сникая под строгим взглядом старшей сестры.
– А может, и ты присоединишься к нам? – улыбнулся Велегор, усаживаясь на дереве. – Я помогу! И платье останется целым, обещаю!
– К нам с Каллистой все обращаются на «вы», - нахмурилась Кассандра. – Ты ведёшь себя неприемлемо!
– Как-как? – уточнил Велегор, забираясь на толстую ветвь и укладываясь на неё животом.
–
– Как это? – улыбнулся он, подвигаясь вперёд.
Кассандра едва успела отскочить – соскользнувший с ветки Велегор спрыгнул на землю прямо перед ней.
– Ух ты! – захлопала в ладоши Каллиста. – Здорово-то как! Я тоже так хочу!
Маленькая принцесса подбежала к дереву, ухватилась за ближайшую ветку, пытаясь подтянуться. Кассандра отступила на шаг: странный мальчишка смотрел на неё в упор, ничуть не стыдясь своей бесцеремонной выходки.
– Чего бы тебе хотелось? – ошарашил он вопросом.
– Хотелось? Мне? Зачем ты спрашиваешь? – растерялась она, делая ещё шаг назад.
Велегор схватил её за руку, не позволяя отступить за пределы воображаемого шатра.
– Что ты делаешь? – возмутилась Кассандра, выдёргивая свою ладонь.
– Хочу узнать, как тебя развеселить, - серьёзно ответил мальчик.
– Ты меня пугаешь, - вдруг вырвалось у Кассандры.
– В самом деле? – резко помрачнел Велегор. – Почему? Я же ещё ничего не сделал!
– Ничего? – вознегодовала принцесса. – Ты ведёшь себя, как простолюдин, и обращаешься с нами, как с простолюдинками!
– Это плохо? – на всякий случай уточнил Велегор.
Кассандра открыла и закрыла рот, сердито отвернулась, скрещивая руки на груди. И тотчас вскрикнула, увидев свою младшую сестру высоко на дереве.
– Слезай немедленно! Каллиста!
– Не могу, - вцепившись обеими руками в ближайшую ветку, отвечала испуганная принцесса. – Тут так высоко!
– Помоги ей, что стоишь!
– разгневанно велела Кассандра, оборачиваясь к Велегору.
– Если ты этого хочешь…
– Конечно, хочу! О Единый, да быстрее же!
Велегор усмехнулся и взобрался по ветвям вверх, чтобы помочь Каллисте спуститься. Младшая из принцесс, в отличие от сестры, была рада обществу нового знакомого: этот мальчик уже сделал её скучную жизнь немного веселее. Пусть и всего на несколько минут.
Кассандру же занимали совсем другие мысли. Чувство ответственности, которое взрастил в ней отец, не позволяло ей прощать ни свои, ни чужие промахи. И уже сейчас она переживала, что общение с этим странным мальчиком испортит и без того взбалмошный характер младшей сестры. Как хорошо, что он с отцом вскоре покинет дворец! А они с мамой и сестрой отправятся в далёкий Аверон на свадьбу к любимому брату Михаэлю…
– Ну вот, ты уже улыбаешься, - спрыгнув на землю, весело заметил Велегор. – Руку, высочество!
Каллиста, сидя на нижней ветке, протянула ему обе руки – и с хохотом соскользнула вниз, едва не повалив юного баронета на землю.
– Прости! – отсмеявшись, повинилась девочка. – Просто ты так смешно говоришь!
– Скажи, Каллиста, - доверительно наклонился к ней Велегор, - о чём мечтает
твоя сестра? Вот я, например, хочу, чтобы она повеселилась вместе с нами! Что мне для этого сделать?Кассандра фыркнула, не зная, как реагировать. Воистину странным был этот баронет!
– У тебя ничего не получится, - авторитетно заявила младшая принцесса, лукаво поглядывая на сестру. – Она никогда не смеётся!
– Но что-то должно ей нравиться? Что она любит больше всего?
Каллиста на секунду задумалась, затем тряхнула кудряшками:
– Лето! Когда всё вокруг цветёт…
– В самом деле? – поразился Велегор. – А мне казалось…
– Мама зовёт! – вдруг встрепенулась Каллиста. – Слышите?
И первой выскочила из зарослей низко свисавших веток. К голосу королевы присоединился голос Януша, который звал Велегора по имени, и мальчик заторопился.
– Ты и правда любишь лето? Цветы?
– Я люблю изучать природу, - уже спокойнее пояснила Кассандра. – У нас тут очень короткое лето. В прошлом году я даже не успела найти все травы, о которых читала в учебнике… Что с тобой?
– Я не могу заставить деревья цвести, - угрюмо сказал помрачневший Велегор. – Даже ради тебя.
Кассандра недоверчиво фыркнула, затем рассмеялась.
– Конечно, не можешь! Всему своё время…
– Не могу распустить даже самый паршивый цветок, - будто не слыша её, продолжил мальчик. – Только выжечь дотла, выпить до капли, чтобы всё гнило и сохло…
Он ухватился за ближайшую ветку, и на глазах у изумлённой Кассандры та покрылась оранжевыми пятнами, скукожилась, сворачивая желтеющие листья, и стремительно высохла, с треском ломаясь в руке Велегора.
– Даже ради тебя… не могу по-другому, - со злостью повторил он, отпуская надломленную ветвь.
Кассандра едва не вздрогнула, когда он быстро прошёл мимо неё, вырвавшись из гостеприимного шатра раскидистого дерева. Встряхнула головой, пытаясь прийти в себя, но сломанная, сухая ветка лежала у её ног пугающим напоминанием. Вот теперь она боялась Велегора по-настоящему. Почудилось или нет?..
– Кассандра! – позвала мама, и девочка поспешила выйти из зарослей.
– Убедил, - услышала она мрачный голос отца, короля Нестора Ликонта. – Твоему отпрыску срочно нужна помощь свыше, и чем скорее, тем лучше. Если я правильно понял, это и в наших интересах тоже. Я отправлю несколько отрядов на поиски. Думаю, место должно быть неподалёку от Рокхейма. В детстве я частенько слыхал, как горожане хвастают местными легендами о сияющей вершине Змея… Думаю, пришло время проверить подлинность слухов. Если мои люди что-то найдут, будь уверен, они доставят это в Галагат тотчас.
– Спасибо, Нестор, - искренне поблагодарил Януш. – Я бы не стал обращаться к тебе, если бы не последнее недомогание. Я сомневаюсь, что смогу дойти до той вершины, не говоря уже о поисках…
– А к тебе я приставлю лучших лекарей, - повысил голос Ликонт. – Знаю я твои «недомогания»! Через месяц ноги протянешь, и всё без единой жалобы, молча…
– Нестор, дети здесь, - прервала мужа Марион.
– Как протез? – ловко сменил тему Януш. – Служит?
Ликонт поднял правую, стальную руку, похлопал ею лекаря по плечу.