Позволь мне решить
Шрифт:
– Так симпатичнее, - кивнул мальчик, касаясь совершенно обычной, на первый взгляд, книги.
Ему показалось, что пальцы обожгло огнём. На обложке проступил символ Клеветника, и книга распахнулась сама, открывая первый чистый лист, на котором тотчас начали проступать кривые буквы.
«Приветствую тебя, хранитель силы, сын мой Велегор. Наконец-то ты вернулся ко мне…»
– Врёшь! Ты не мой отец! – тотчас выкрикнул мальчишка и захлопнул книгу.
Некоторое время Велегор, дрожа от злости, стоял у постамента, неотрывно глядя на чёрный переплёт, затем медленно протянул руки и снял её с камней. Кому бы она ни принадлежала, её следовало забрать: кто знает, что может натворить безумец,
Велегор не знал. Он не думал об этом ни сейчас, ни потом, пряча книгу в заплечную сумку, которую ему подарил отец. Голоса близнецов снаружи становились всё громче и отчётливее: похоже, братья переселили страх и осторожно приближались к входу.
Развернувшись, мальчик решительным шагом пошёл прочь из пещеры, и вдруг остановился как вкопанный. Медленно он повернул голову и вгляделся в кучу тряпья в углу, нетронутую колдовским огнём. Чёрный кожаный балахон, капюшон, маска – всё это показалось таким знакомым… совсем как в Норе… неужели… быть не может…
Неужели кто-то из колдунов выжил?!
Велегор резко отвернулся, отчего длинные пряди хлестнули его по лицу, и выбежал из пещеры – как раз вовремя, чтобы встретить осторожно подкрадывавшихся к ней близнецов. При его появлении оба вскрикнули от неожиданности и испуганно уставились на товарища.
– Ты живой! – поразился Рамон. – Мы слышали твой голос, ты с кем-то говорил! И звуки!
– Ну так и чего вы ещё здесь? – тяжело дыша от лихорадочных мыслей, рассердился Велегор. – Я же сказал бежать и будить Нифонта!
– Что там было? – проигнорировал его тираду Рамон. – Ну же, расскажи!
– Ничего, - отрывисто бросил юный колдун, оглядываясь на пещеру. – Но трупов там действительно много.
– Ну вот, я же говорил! Что ты делаешь?..
Велегор вытянул руки, растопыривая пальцы, и братья испуганно ухватились друг за друга: земля под ногами дрогнула. Треснула скала, покатились мелкие камешки по склону, ухнула твердь, проседая под чудовищным напором. Лицо юного колдуна почернело от прилившей крови, губы побелели, по лбу скатились крупные капли пота.
– Велегор! Что ты делаешь?! Бежим отсюда!
– Велегор! Перестань! – Равен с ужасом посмотрел на перекошенное лицо товарища. – Хватит, Велегор!
Первые крупные камни рухнули вниз, верхушка холма дрогнула и провалилась, сплющивая то, что осталось от пещеры, за несколько бесконечно долгих секунд. Каменистый холм просел, как от удара гигантского кулака, и только сейчас Велегор пошатнулся на ослабевших ногах, медленно оседая на подрагивавшую тропу.
– Велегор! Не спи, что же ты! Равен!
Близнецы подхватили обессиленного товарища под локти и буквально потащили его на себе, бегом спускаясь к подножию холма. Вслед им катились камни, но, к их счастью, крупного обвала не случилось: холм был для этого недостаточно высок.
Ни один из них не оборачивался, но оба знали: проклятой пещеры больше не существовало. Поддавшись внезапному порыву, Велегор стёр последнее воспоминание здесь, в Валлии, о своей матери, ведьме по имени Виверия.
– Рамон, Равен! Мальчики! Вот вы где! – встретил их на поляне разбуженный обвалом учитель. – Неужто я заснул? Как так получилось? А где же вы пропадали? Почему меня не подняли?
– По-пожалели, - отвечал Равен, стуча зубами.
– Что это с вашим товарищем? Ваша милость, баронет! Мессир Велегор?..
– Я немного… устал… - пробормотал тот, не поднимая головы.
– Он упал, - подсказал испуганный Рамон, когда Нифонт, вскрикнув, указал на тонкую
струйку крови у носа мальчика. – Мы решили прогуляться, а там обвал… камнем задело…– Скорее, скорее домой! – переполошился наставник, поддерживая юного баронета. – Мальчики, живо отвязывайте лошадей!
До поместья добрались быстро. Нифонт сдал Велегора с рук на руки родному отцу, рассыпавшись в извинениях за то, что не уследил. Януш бегло взглянул на сына, чуть нахмурился, внимательно посмотрел на близнецов, прятавшихся за спиной у учителя с плохо и тщетно скрываемым потрясением на одинаковых лицах, и вздохнул. Нифонта успокоил и заверил, что ничего страшного с его сыном не произошло, и что он, Януш, утверждает это как лекарь со всей уверенностью.
Как только они остались вдвоём, Януш тотчас отвёл Велегора в постель, помог раздеться – походную сумку отложил вместе с вещами в сторону – напоил поданным кухаркой чаем и лишь затем провёл ладонью по нахмуренному, покрытому болезненной испариной лбу.
Велегор открыл глаза.
– Ты… ты ведь всё понял, да? – прошептал мальчик.
Януш не сразу ответил, отворачиваясь, чтобы намочить тряпицу в воде.
– Прости, - снова разомкнул губы Велегор. – Я не думал… не знал… не хотел… или хотел?.. Я уже не помню…
Лекарь молча обтёр горящее, бледное лицо сына, избегая прямого взгляда, но Велегор сам перехватил его руку.
– Папа, - зашептал мальчик быстро и горячо, - кто-то из них выжил… и он здесь, в Валлии… они… пришли за мной…
– О ком ты говоришь, Велегор? – с тревогой спросил лекарь. – Кто выжил? Кто здесь?
Тот не ответил: растеряв последние силы, заснул на середине разговора. Януш отвёл прилипшие к влажному лбу чёрные волосы, поправил одеяло, прочёл молитву, поглаживая сына по плечу. Лицо Велегора постепенно расслаблялось во сне, и лекарь ещё долгое время смотрел в родное лицо, пытаясь угадать, прочесть по знакомым чертам, что же всё-таки произошло на прогулке. Пожилой наставник Рамона и Равена не смог сказать ничего похожего на правду, зато её явно знали близнецы. Если завтра Велегор не расскажет сам, придётся вызывать братьев на разговор. Случилось что-то необычное, и Януш хотел узнать всё как можно скорее.
Позвав кухарку и попросив её посидеть с Велегором, лекарь написал короткую записку и велел конюху, единственному слуге в доме, доставить её во дворец. Слуга обернулся быстро, ещё и темнеть не начало, и доложил, что письмо попало по назначению: король Нестор оказался на месте. Придворный лакей снизошёл до ожидавшего ответа конюха, заявив, что его величество прочёл записку тотчас, несмотря на неотложные дела. С тем довольный слуга и уехал: дело было сделано.
Смеркалось; Велегор проснулся и даже немного поел, но почти сразу вновь провалился в глубокий и на этот раз абсолютно здоровый сон. Януш убедился, что с сыном всё хорошо, и позволил себе отойти, вновь оставив кухарку вместо себя – на всякий случай.
На свежем воздухе Януш почувствовал себя лучше. Его не покидало дурное предчувствие. Он был уверен в своей правоте, когда просил Нестора прислать ему несколько человек для охраны, и сейчас вышел из дома в надежде, что бравые королевские рыцари вот-вот появятся на дороге. Это, конечно, казалось маловероятным; скорее всего, Нестор лично займётся этим вопросом, и охрану пришлёт в лучшем случае завтра, да и то предварительно вызвав его во дворец, но всё же Януш захотел проверить.
Темнело быстро: пока лекарь дошёл от дома до каменной кладки забора, припорошенная снегом дорога проглядывалась не более чем на несколько шагов. Зато загородная тишина помогла различить цокот копыт ещё до того, как из-за поворота извилистой тропы блеснуло несколько ярких огоньков походных фонарей.