Позволь мне решить

– Эй, Велегор, - игнорируя шикающего брата, позвал Рамон. – Скажи, дядька Ренольд не врал про то, что ты дядьку Топора на кладбище едва не грохнул? Я слышал, как он маме рассказывал, когда приезжал сюда с пакетом от дяди Феодора…

– Кто такие эти Феодор, Ренольд и Топор? – поразился Велегор.

– Да ты же их видел пару месяцев назад! – нетерпеливо пояснил Рамон. – Когда с отцом в Галагат приехал. Вы на кладбище остановились, чтобы с дядей Феодором поздороваться, а там…

– А! Помню. И что?

– Так это правда? – сгорал от любопытства Рамон. – Дядька Ренольд не врал? Ты колдун?..

– Мама сказала, чтобы дядька Ренольд поменьше пил, - прервал брата Равен. – Нельзя о таком спрашивать!

– Почему? – спокойно поинтересовался Велегор. – Это правда.

Близнецы замолкли, недоверчиво уставившись на нового товарища.

– Но этот ваш дядька сам виноват, - не замечая напряжённой тишины, продолжил Велегор.
– Он тронул моего папу. Я разозлился.

– Колдун, правда? Настоящий колдун? – загорелся от восторга Рамон. – А что ты умеешь? Можешь создать сверкающий шар, как тот мужик в пещере?

– Рамон! – не выдержал Равен.

– Какой мужик? В какой пещере? – снова удивился Велегор.

Близнецы переглянулись, затем Равен нехотя пояснил:

– Здесь недалеко пещера есть, где раньше ведьма жила. Туда никто не ходит, все боятся. И нам запретили. Только мы всё равно пошли. И увидели…

– Колдуна! – уверенно завершил Рамон. – Он стоял к нам спиной, чего-то там руками разводил, и в пещере вдруг возник синий сверкающий шар! А потом начал бормотать непонятное, и мёртвые кости ожили…

– Мёртвые кости? – уточнил Велегор.

– Там людских скелетов много, - пояснил Равен, в то время как Рамон продолжал:

– А потом он как обернётся к нам!..

– Это случилось после того, как ты заорал, - любезно поправил Равен.

Брат недовольно зыркнул на близнеца, но рассказ продолжил:

– И рожа у него такая страшная оказалась, чёрно-красная…

– Так чёрная или красная? – не понял Велегор.

– Горелая, - отмахнулся Рамон. – Как печёное яблоко, только жуткая…

Близнецы продолжали рассказывать, перебивая друг друга, как убежали из ужасной пещеры, как вылетели на дорогу и как встретили родителей, от которых по обоюдному согласию всё скрыли. Велегор слушал молча. Какая-то мысль не давала ему покоя, и веселиться расхотелось совершенно: внутри быстро нарастало беспокойство.

– Как попасть в ту пещеру? – спросил он у братьев. – Хочу её увидеть.

– Да ты что!.. – воровато оглянувшись на отставших родителей, замахал руками Рамон. – Мы едва ушли… говорю же, колдун там… мертвецы!..

– Мертвецов можно уложить обратно, колдуна обезвредить, - задумчиво проговорил Велегор. – Покажете путь?

– Нам родители запретили… - неуверенно сказал Равен. – Да и твой папа вряд ли разрешит.

Велегор встрепенулся, бросая быстрый взгляд назад. Отец как раз поднял голову, и их глаза встретились. Лекарь улыбнулся.

– Нет, - отстранённо отвечал Велегор, помахав ему рукой. – Не разрешит… он меня любит… переживает…

Мальчик умолк и до самого поместья не проронил ни слова. Впрочем, при виде большого и светлого дома, резиденции экс-короля Валлии, повеселел: сам заговорил с близнецами, с любопытством разглядывая ухоженный осенний сад за каменной оградой, забросал братьев вопросами и даже условился сыграть с ними в догонялки перед обедом.

Как только вся компания спешилась, взрослые тотчас подались в особняк: Флорика – отдавать распоряжения кухарке, мужчины – в библиотеку, чтобы вдоволь пообщаться после долгой разлуки. Детям разрешили погулять в саду под присмотром престарелого наставника, Нифонта, но мальчишки вскорости обосновались в дальнем углу, подальше от присевшего на лавку учителя.

– Ну давай, показывай, - нетерпеливо потребовал Рамон, как только все трое спрятались за раскидистым кустарником, уже сбросившем листву, но надёжно скрывающем их от чужих взглядов множеством тонких колючих веток. – Хоть что-нибудь! Ты же обещал!

– Покажи, - в свою очередь не сдержался Равен. Подумал и добавил, - пожалуйста.

Велегор усмехнулся и вытянул руку ладонью вверх. Близнецы уставились на неё как завороженные, не заметив, как быстро шевелятся побелевшие губы нового друга. Крохотный огонёк, ярко-синий, словно молния, забегал у него между пальцев, оплёл всю кисть, набирая силу, и наконец собрался в огромный сверкающий шар. Велегор растопырил пальцы, будто перехватывая его поудобнее, и в тишине спящего сада явственно раздался треск приближающейся грозы. Рамон несмело потянулся к разноцветным бликам.

– Не трогай, - резко осадил его Велегор. – Молнии. Магия воздуха. Шибанёт раз, и не наскребём, что похоронить.

Братья переглянулись: Велегор не смотрел на них, вперив немигающий взгляд в колдовской шар, и будто не замечал того, что происходило вокруг. Даже голос прозвучал грубо и зло.

Юный колдун положил вторую руку поверх искристой поверхности, принялся раскатывать мерцающий сгусток между ладонями, а затем резко подбросил шар ввысь, и тот умчался в серое небо с низкими тяжёлыми тучами, полыхнув над землёй болезненно яркой вспышкой.

– Вот это… да-а… - выдохнул Рамон, задрав голову. – И вправду… ты настоящий…

– Ужасно получилось, - отмахнулся Велегор. – Сила вроде осталась, а сдерживать её разучился. Едва отцепил его от себя…

– Шарик-то? – наивно поинтересовался Рамон.

– Шарик, - фыркнул мальчишка. – Ещё пара секунд – и он разросся бы до размеров дерева, а то и дома! Тут важно… вовремя отпустить…

– А ещё что-то покажешь? – благополучно пропустил всё мимо ушей Рамон. – Ты про огонь говорил! Ну, про чёрное пламя, помнишь? И что оно может спалить даже стальные латы…

– Не спалить, а сожрать, - задумчиво, больше для себя поправил Велегор. – Это только на вид оно пламя… как и этот шар – только на вид молния… всё это духи злобы, которые вынуждены служить той или иной стихии…

– Если Велегор не хочет, нельзя заставлять, - строго одёрнул брата Равен. – Вдруг ему не нравится колдовать?

Велегор посмотрел на него удивлённо, будто такая мысль никогда не приходила ему в голову.

– Нравится? – переспросил он. – Вот уж не знаю… Я люблю отца и доверяю ему, я чувствую себя лучше в храме Единого вместе с ним. Там хорошо, спокойно… там много любви. Магия – это что-то совсем другое. Это… это как жажда, как голод… нет, не так. Но этого с каждым заклинанием хочется всё больше и больше…