Prada и предубеждение

— Ты думаешь, что у меня вообще нет никаких дел и никаких прав, потому что я нетитулованная женщина! Но кто-то же должен был это сделать! Тебя вообще не волновало происходящее!

— Ты не должна была вмешиваться! — закричал Алекс.

— Это ты меня заставил! — я ткнула пальцем ему в грудь, — это должен был сделать ты, а не я!

В мгновение ока Алекс преодолел расстояние между нами. Его губы коснулись моих так быстро, что я не успела закрыть глаза. Ладонями парень обхватил моё лицо, и я замерла.

Каким-то образом мне удалось закрыть глаза, а колени тем временем начали предательски дрожать, как только я ответила на его поцелуй. Я перестала дышать. Его губы были мягкие и тёплые и…

А потом до меня дошло что происходит. Кто целует меня. «Ты не леди», — сказал он.

Это воспоминание ужалило меня сильнее, чем когда я услышала это от него на балу. Алекс считает меня недостойной.

Что я делаю? Я отступила и ударилась об стену с грохотом, от которого он распахнул глаза.

— Я… — начала заикаться я, развернулась и стремительно вылетела из комнаты, пытаясь не запутаться в юбках.

Глава 26

Что за чёрт, о чём Алекс думал, решив поцеловать меня? Хотя лучше задаться вопросом, чем я думала, когда решила, что мне это нравится?

Алекс высокомерный, надменный шовинист! Его послушать так только аристократы имеют право отнимать его время. Или чьё-либо ещё время.

Аргх! Ну, я и дура! Как вообще получилось, что посреди ссоры мы начали целоваться?

Такое чувство, будто в животе всё скрутило узлом, а я тем временем оказалась у дверей, ведущих в спальню Эмили. В то время, когда я вломилась в её комнату, девушка сидела на широком подоконнике. Я плюхнулась рядом с ней.

— Ты выходишь замуж, — сказала я, попытавшись придать своему голосу радостный тон, тем временем всё внутри у меня так крутилось и вертелось, что ещё чуть-чуть и меня стошнит.

Эмили посмотрела на меня невыразительным взглядом.

— Всё получилось. Алекс договорился с твоим отцом.

Она вскрикнула и с улыбкой бросилась обнимать меня.

— Это прекрасно! — девушка подпрыгнула и начала пританцовывать, а потом закружилась, и её юбки завертелись вокруг. Когда она снова присела рядом, было видно, что голова у неё закружилась. — Смогу ли я как-то отблагодарить тебя за это?

— А? — не услышала я, что Эмили там щебечет. Я была слишком занята — трогала свои губы, пытаясь унять дрожь.

Мой первый поцелуй. Это же был мой первый поцелуй. И он герцог. Я только что поцеловала герцога. Я даже не знала, что это произойдет. Всегда представляла себе замедленную съёмку, как в кино — крыльцо, вечер после первого свидания. Предвкушение. Но это просто… внезапно. Безумие какое-то.

— Что-то произошло? — спросила Эмили, её ореховые глаза светились участием, как будто неси я на себе все горести человечества, она бы с радостью их приняла.

— Я… я не знаю. Не пойму что происходит с твоим кузеном. Всё что он делал до этого… и потом… Просто пытаюсь его понять.

Девушка просто улыбалась и ждала, когда я соберусь с мыслями, чтобы высказать их вслух.

— Просто… когда мы были на танцах в Поммерой, Алекс сказал тому, другому парню, что я недостаточно хороша, чтобы танцевать с ним. Он сказал, мол, тому следует танцевать с «леди», а не со мной. Будто я недостойна внимания из-за того что простолюдинка.

Эмили приподняла бровь.

— Не похоже на него, не думаю, что он имел в виду именно это.

— Но он всегда такой напыщенный, каждый раз, когда хочу дать Алексу шанс, я думаю снова и понимаю, что он кретин. Почему Алекс сказал лорду Бриммону, что я недостаточно хороша?

Эмили вздрогнула.

— Так «тот парень» это лорд Бриммон?

Я кивнула.

— Какая разница кто это был?

Эмили заколебалась.

— Расскажи же!

— Бриммон знаменит как в лучшем случае ловелас, а в худшем — как негодяй. Если Алекс отговорил его танцевать с тобой, то он защищал твою репутацию, а не его.

У меня челюсть отвисла. Может ли быть такое? Что я ошибалась во всём?

Я вздохнула. Я не сделала ничего хорошего в 1815. Ничего. И судила Алекса за тот комментарий всё это время.

— Значит, Алекс не имел в виду, что я недостаточно хороша?

Эмили засмеялась.

— О, Боже, нет! Ты же его гостья, как он может говорить такое?

— Ох… Но потом Алекс сказал, что будет танцевать со мной только потому, что люди этого ждут. Так как я его гостья и таков долг. Вёл себя будто это какое-то рутинное занятие.

Эмили откровенно потешалась.

— В Харксбери в своё время были сотни гостей, но танцевал он только с тобой.

— Ох.

Я уставилась на свои руки, приложив максимум усилий, чтобы не улыбаться, но проиграла.

Алекс танцевал со мной, потому что сам хотел этого. А не потому что должен был.

Неужели я ошибалась?

— Что ж, теперь я всё испортила окончательно, — я замолчала. Не думаю, что смогу рассказать о нелепом поцелуе, — Алекс точно решил, что я придурочная.

Эмили приподняла бровь. Не знаю, задумалась она о том, что происходит между нами или что значит слово «придурочная».

— Не думаю, что он так считает.

Хотелось бы ей верить. Но я-то знаю — Алекс никогда больше не захочет поцеловать меня.

Не имеет значения, как сильно мне бы этого хотелось.

Глава 27

Всего час спустя служанка зашла ко мне в комнату. И, когда она сказала, что герцог приглашает меня присоединиться к его конной прогулке, я вскочила в вихре эмоций. Поверить не могу что Алекс всё ещё хочет проводить со мной время, после того как я сбежала.

Что происходит между нами? Почему я так отчаянно хочу, чтобы что-то происходило? Хоть он и не тот парень, с которым стоит начинать отношения.

Я имею в виду да, хоть я и ошиблась с выводами о лорде Бриммоне и ребенке, но герцог все еще считает, что женщина не имеет прав лишь потому, что она женщина. Он думает, что положение женщин намного ниже положения мужчин в обществе.

И что хуже всего, я постоянно думаю о поцелуе. Чаще всего перед глазами прокручивается сцена, когда я отскакиваю и врезаюсь в стену. Снова и снова.