Прах
Шрифт:
Вероника не ответила. Она остановилась и посмотрела на озеро, словно пытаясь понять, что привлекательного я нашёл в этом пейзаже.
— Не знаю, — наконец, сказала она, — я бы лучше дома в тепле посидела, чем торчать тут во тьме.
Я обнял её сзади и прижал к себе.
— Вот так немного лучше, — Вероника обхватила мои руки.
— Скажи, тебя что-то мучает? — спросил я.
— В каком смысле?
— Может, не нравится что-то, или ты чем-то недовольна? Я имею ввиду нас с тобой, наши отношения, наше будущее. Говори как есть. Хочу, чтобы мы были честны друг с другом.
— Сложно
— Нельзя. Мы с твоим отцом уже подписали соглашение о помолвке. Да и зачем мне тебя бросать? Когда ещё выдастся шанс жениться на дочери великого князя?
— Вот почему ты со мной встречаешься. Только потому что я — дочь великого князя. Ты меня вообще не любишь ни капли.
— Ты не права. Люблю.
— Да ну тебя. Ты всё врёшь. Ты любишь Иру. Ты постоянно на неё смотришь и носишься с ней, как с писаной торбой. Только о ней и думаешь, наверное. Трясёшься, чтобы ей никто слова поперёк не сказал.
— Конечно, я за неё переживаю. Каково ей в такой компании… знатных особ.
Вероника хмыкнула.
— Мы с самого детства вместе, — продолжал я, — у нас очень тёплые отношения. Я считаю, что должен защищать её. Тем более в последнее время она испытала много потрясений. Вот если мы с тобой проживём вместе лет восемнадцать и не разосрёмся, тогда ты поймёшь, что это такое. Но и тебя я тоже люблю, по-своему.
— Да? — Вероника обернулась и с недоверием посмотрела на меня. Я чмокнул её в губы.
— Ага. Но я тебе объяснил ситуацию. Постарайся быть помягче с Ирой. Особенно если тоже любишь меня. Для меня это важно.
— Да ладно, ладно, не трону я её, — снисходительно согласилась Вероника. — Может быть, мы даже подружимся. Она вроде неплохая девчонка, не заносчивая.
— Было бы здорово.
— Ну что, так и будем тут стоять?
— Можешь ехать домой, — сказал я. — Уже поздно.
— Ну не хочу я домой, — жалостливым тоном произнесла Вероника. — Хочу с тобой побыть ещё немного. Может, в дом пойдём и там посидим? Только вдвоём.
— Ну хорошо. Можем пойти в гостевой дом. Ты же там не была ни разу?
— Нет, кажется. А что у тебя там?
— Да ничего интересного. Куча комнат. И никого нет. Вообще никого.
— И там мы останемся до утра? — Вероника игриво посмотрела на меня, оскалив свои белоснежные зубы.
— Твой отец не будет ругаться? Не хотелось бы портить отношения с ещё одним великим князем.
— Нет, конечно. Это же не дед с его дурацкой моралью.
— Ну если так, тогда пошли.
Веронику я спровадил домой рано утром, а сам вернулся к себе. В девять тридцать мне надо было уже находиться в новгородском аэропорту, откуда специальным рейсом полечу в Слуцк.
Несмотря на ранний час, Ира уже проснулась и сидела на кровати, читая что-то в интернете.
— Чего не спишь? — я подсел рядом.
— Нога болит, — пожаловалась Ира. — Поэтому и проснулась. А ты всё? Сегодня улетаешь? —
в голосе её слышались печаль и смирение.— Да, — сказал я. — Скоро надо лететь.
— И мы, как и прошлый раз, не сможем общаться весь месяц?
— Позвоню тебе из Слуцка, а потом — да, только через месяц. Все личные средства связи на базе запрещены.
— Значит, буду ждать твоего возвращения.
Я смотрел на печальное лицо Иры, и вдруг мне стало её неимоверно жалко. Я обнял её и прижал к себе:
«Ты столько из-за меня вытерпела, — подумал я. — Этого не должно было произойти. Это моя вина, моя ошибка».
— Ты чего? — удивилась Ира.
— Если бы не я, твоя жизнь была бы спокойнее.
— Да уж, поменьше веселья было бы, — Ира тихо рассмеялась и посмотрела на меня с улыбкой. — Зато мы вместе.
Хорошо, что она с юмором это восприняла, подумал я, значит, не совсем всё плохо, значит, злоключения ещё не убили в ней способность радоваться жизни. Хотя повзрослеть нам обоим прошлось рано.
— Ага. Только я опять улетаю хрен пойми куда и хрен пойми когда вернусь. И что-то мне подсказывает, это не последний раз.
— Ну… ладно, можно и подождать.
— Надеюсь, теперь ты будешь в безопасности.
— Ага. Жаль только, что из-за ранения опять придётся пропускать занятия. А я только начала втягиваться в процесс.
Мы вместе позавтракали, тепло попрощались, и я отправился в аэропорт.
Было мокро и холодно, поля припорошило первым снежком. Сев в небольшой частный самолёт, на котором меня должны были доставить в Слуцк, я расположился в кресле у иллюминатора. Я смотрел на мокрый асфальт взлётной полосы, на ряды самолётов, выстроившихся возле рукавов посадочных коридоров, на желтовато-коричневую кромку леса за аэродромом, и мысленно прощался с Новгородом на ближайшие месяц-два.
Меня ждала серая зона, куда так не хотелось возвращаться. Но мой план, а так же долг перед человечеством требовали вновь отправиться туда и вновь столкнуться с жуткими серыми тварями.
Глава 12
Герцогство Гессен встретило меня мелким колючим дождём. Транспортный самолёт сел на бетонную взлётную полосу, рампа в хвостовой части опустилась и солдаты — бойцы московской частной армии — схватив баулы с вещами, вывалили на улицу и построились шеренгой. Там уже стоял десяток военных грузовиков, чтобы забрать прибывших. Как я узнал у одного из вояк, отряд направлялся в воинскую часть в Дортельвайль на смену тем, кому пора было возвращаться домой.
Со мной летел ещё один гражданский — водитель вездехода. Мы с ним направлялись на научную базу в Вильбеле. Нас тоже ждали: микроавтобус подъехал прямо к рампе, так что даже намокнуть не пришлось. Менее чем через полчаса мы уже были на базе.
База находилась не в самом Вильбеле, а рядом в поле. Вильбель, как и соседний Дортельвайль, как и все окрестные городки, был заброшен. Люди давно уже тут не жили: кто-то уехал сразу после войны, когда на месте Франкфурта образовалась аннигилированная зона, кто-то — позже, когда земли начали скупать те, кто курировал исследования.