Прах

Около трёх часов ночи Эфир вышел на связь.

— Мы на позиции, — объявил он. — Какова ситуация на базе?

Я вздохнул с облегчением. По крайней мере добрались они без проблем. Полдела сделано.

— Пока без изменений, — ответил я. — База пуста. Существо уничтожено, других не наблюдаю.

— В течение получаса перешлю вам на почту необходимые файлы. Скачайте и распакуйте. Больше ничего не делайте. Вы подключены к внутренней сети?

— Подключен и к сети базы, и к глобальной.

— Не отключайтесь.

Вскоре мне переслали файлы, я вернулся к компьютеру и сделал всё, что требовалось.

Ещё через некоторое время Эфир сообщил, что камеры удалось отключить. Затем попросил найти доступ к институтской сети. Однако я не знал, как это сделать. Компьютеры начальника базы и его заместителя были запаролены, остальные, скорее всего — тоже. Часть лабораторий имела кодовые замки, и туда попасть я не мог.

Когда я доложил о том, что получить доступ к институтской сети не смогу, Эфир опять велел ждать. Обещал что-нибудь придумать.

Прошло ещё полчаса, и тут со стороны Вильбеля донёсся тревожный треск очередей автоматического оружия и разносился эхом среди заброшенных кварталов.

— Восток вызывает Эфир, что происходит? — сразу спросил я.

— Ведём бой с отрядом противника. Ситуация под контролем, — ответил командир группы.

— Помощь нужна?

— Никак нет. Оставайтесь на месте, Восток. Сюда не ходите.

— Если что, зовите. Конец связи, — я положил рацию на стол и уставился в экран, который освещал угол погружённого во тьму офиса. Тишину беспокоили лишь звуки далёкой стрельбы. Она то стихала, то оживлялась, и тогда казалось, что у нашего отряда всё плохо.

Я хотел вмешаться и помочь своим, но Эфир не желал, чтобы я принимал участие в перестрелке. Мне нельзя было навлечь на себя подозрения прямыми действиями против людей Голицыных — это обговорили заранее ещё с Михаилом. Выйдут на меня — догадаются, что за диверсией стоит Новгород. Тогда проблемы будут у всех. Так что приходилось сдерживать свои порывы и просто ждать, чем всё закончится.

Ещё минут через сорок Эфир связался со мной, сообщил, что на базу сейчас придут двое специалистов.

— Надо подключаться напрямую к маршрутизатору, — сказал он. — Иначе не получается. Ожидайте.

Я отправился на КПП и стал ждать, вглядываясь в вязкий мрак. Пальба не стихала, далёкий треск стрелкового оружия нагнетал обстановку.

Вскоре в поле показались двое. Добравшись до КПП, один сказал пароль, и я открыл дверь. Бойцы были в чёрной форме без опознавательных знаков. В руках они держали штурмовые винтовки, лица закрывали балаклавы и универсальные приборы наблюдения, за спинами парни тащили набитые чем-то ранцы.

— Как дела? — спросил я. — Отряд держится?

— Обстановка под контролем, — сообщил первый. — Часть отвлекает, часть работает. Но надо поторапливаться. Нам нужна серверная. Вы знаете, где она?

Я знал и проводил туда бойцов. Они разложили портативные компьютеры, достали из ранцев провода и какие-то приборы и принялись колдовать. Я сидел здесь же.

Вдруг парни занервничали. Электроника начала сбоить, появились помехи. Один из портативников выдал синий экран. Вырубили пробки в щитке, свет погас. Я включил фонарик, бойцы схватили оружие.

— Спокойно, — сказал я. — Это может быть серая тварь. Обычно при их приближении всё вырубает.

Ответом стали хруст ломающейся ограды возле здания, где мы находились.

— Никуда не выходить, я всё улажу.

Я выскочил из комнаты, спустился по лестнице и оказался на улице.

Долго искать существо не пришлось. Едва завернул за угол, как мой фонарик осветил уродливую серую тушу с четырьмя непомерно длинными «руками» и без головы. Она пёрла на меня. Фонарик начал мигать и погас, я отбросил его. Не знаю, откуда эта тварь взялась, вечером её не было поблизости, но видимо, она учуяла мою энергию и прибежала. И неясно, сколько их ещё бродит по округе. А некоторые ведь могли и до населённых пунктов добраться.

Собрав в кулак внешнюю энергию, я выпустил её в существо, когда она оказалась достаточно близко. Одна из конечностей отлетела в сторону, существо покачнулось, но тут же шагнуло ко мне и замахнулось двумя левыми руками. Я выставил раскрытую ладонь, и руки монстра ударились о невидимый барьер, который сформировала альфа-энергия. Второй рукой я создал энергетическую волну. Тело существа хрустнуло, от левого плеча пробежала трещина. Следующий удар поверг монстра на землю и последний, четвёртый, расколол уродливую тушу на мелкие кусочки.

Теперь требовалось убрать весь этот мусор. Серый камень источали что-то наподобие излучения, которое и человека могло убить, и повредить электронике. Собственно, уборкой я и занялся. Голыми руками брал куски серой породы и вытаскивал через брешь в ограде, пробитую существом. Делать это приходилось в кромешной тьме.

Руки начали неметь, заболели суставы. Больше всего я мечтал о лопате, но чтобы её найти, потребуется время, а сейчас была дорога каждая секунда. Если электроника пострадает, весь план полетит псу под хвост.

Стрельба тем временем стихла, но что-то подсказывало, что ненадолго.

Когда я вернулся в серверную, кожа на ладонях посерела. Но зато парням удалось возобновить работу и они уже вовсю качали данные из секретной институтской сети.

Я же побежал на вышку, чтобы вести наблюдение за местностью, хотя в темноте было сложно что-либо разглядеть. Только бы остаток ночи прошёл без эксцессов, думал я, уже достаточно неприятностей.

Однако едва я забрался на наблюдательный пост, как увидел свет фар. Со стороны Вильбеля сюда кто-то ехал. Как будто сама Вселенная пыталась нам помешать, чиня неприятности на каждом шагу.

— Внимание всем! На базу направляется машина, — передал я по рации.

— Попробуем отвлечь, — сказал Эфир.

— Не надо. Я сам.

— Вам лучше не вмешиваться.

— Не волнуйся. У меня есть идея. Комар носа не подточит.

Я едва успел добежать до ворот. За ними уже стоял броневик, оттуда вылезли бойцы частной армии. Я вышел навстречу, на меня тут же наставили стволы автоматов.

— Руки за голову, на колени. Кто такой? — один из бойцов, видимо, главный, подошёл совсем близко, держа меня на прицеле.