Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Превосходно, — вырвалось у нее.
Бывший герой не знал боли, и раны для него ничего не значили, кроме того, что сломанная кость плеча мешала ему размахивать мечом. Он осторожно отступил, подняв щит, ища лучший угол атаки. Хе лениво вложила в ножны один из своих мечей и, напевая, подошла к нему. Момент выкристаллизовался для нее, Рыцарь осторожно нанес удар мечом и поднял щит, готовясь атаковать ее. Это было идеально рассчитано по времени. Она бы попала под удар либо меча либо щита допустив лишь небольшую ошибку в защитной стойке. Фехтовальщику калибра мертвого героя понадобилось бы всего одна такая ошибка, чтобы убить ее. Но она
— Повержен, — спокойно закончила она.
Она запыхалась. Впереди замерцал портал. Более жирный намек сложно было представить. Вложив клинок в ножны, Рейнджер лениво прошла в Преисподнюю. Другая сторона вела в банкетный зал, потому что Мертвый Король владел воротами и местами, к которым они вели. Длинный стол с каменными скамьями, уставленный тарелками с еще теплой едой и несколькими графинами вина, возглавлял деревянный трон. На нем сидел темноволосый ребенок, слишком бледный, чтобы быть живым, и слишком изможденный, чтобы даже пытаться притвориться, что это так.
— Серьезно? — сказала она, направляясь к жареному цыпленку. — Жуткое немертвое дитя? Ты должен знать, что это ужасное клише. —
Она умирала с голоду, поэтому отломила куриную ножку и с наслаждением откусила от нее.
— Прекрати убивать моих героев, — сказал Мертвый Король. — У меня их не так много чтобы ими разбрасываться. —
— Я подумаю об этом, — солгала Рейнджер.
Древняя мерзость вздохнула.
— Трюк с виверной дважды не сработает, — добавил он.
— Ты также должен позаботиться об этих опорах на стене, — проговорила она с набитым ртом, хватая тарелку и набивая ее кускусом. — Тем не менее, шипы были приятным штрихом. —
У монстра был на удивление хороший стол для существа, которому больше не нужно было есть. Королевская привычка, наверное.
— Зачем ты омрачаешь мой зал, Рейнджер? — спросил Мертвый Король.
— Омрачаю твой… — она фыркнула. — Хотя отделка действительно неплоха. Разве девушка не может навестить старого друга? —
— Мы не друзья, — запротестовал лич.
— Это графин с моим любимым вином, — сказала Хе, указывая на сосуд, о котором идет речь.
— Совпадение, — открестился Мертвый Король.
Рейнджер села на скамейку и выплюнула куриную косточку, прежде чем могла подавиться ею.
— Мама вернулась за море, — сказала она. — Наконец-то уговорила капитана баалитов отвезти ее туда, чтобы упокоить кости моего отца. —
— Ты тоже должна отправиться туда, — сказал монстр. — Подальше отсюда. И серьезно задуматься о том, чтобы никогда не возвращаться —
— Я тебя услышала, — отмахнулась Рейнджер. — Мне просто нужно хобби. —
—
Ты могла бы спрыгнуть со скалы, — предложил Мертвый Король.Хе налила себе чашку вина, чтобы запить кускус.
— Просто в последнее время было так скучно, — сказала она. — Самое большое волнение было вызвано тем, что Праэс снова попытался вторгнуться в Кэллоу и был жестоко избит на полях Стрегеса. —
— Башня веками не была в достойных руках, — презрительно сказал Мертвый Король.
— Мы больше не будем говорить о твоем странном увлечении Триумфальной, — сказала Рейнджер. — Я действительно не хочу знать логику того, как это могло бы сработать. —
Она помолчала. Близость. Это было забавно, потому что он был нежитью, так что — неважно. Она выпила немного вина.
— В любом случае, — сказала она, — я подумываю об охоте в Аркадии. Дикая Охота была очень наглой, когда я встретила их. —
— Если бы я мог запереть тебя там, я бы это сделал, — задумчиво сказал Мертвый Король.
— Ты не это имеешь в виду, — отмахнулась Рейнджер. — Подожди, ты пытаешься отвлечь меня, собирая дьяволов за пределами этой комнаты? —
Последовала долгая пауза.
— Нет, — солгал Мертвый Король.
— Хороший разговор, — сказала Рейнджер, поспешно поднимаясь на ноги. — Увидимся через несколько лет. —
— Пожалуйста, не надо, — застонал лич.
Хе направилась к двери, затем остановилась и вернулась. Она украла еще одну куриную ножку и графин вина, прежде чем убраться.
?
Таверна была почти пуста в это время ночи — люди на Зеленом Просторе будучи фермерами, рано ложились спать и вставали с рассветом. Она бы заметила троих, которые вошли, несмотря на время: у них было ощущение Имен, это переплетение нитей Судьбы. Они направились прямо к ее столику, и Хе задумчиво потягивала вино. Они представляли собой странную компанию. Двое мужчин: один высокий и почти до смешного красивый сонинке, другой — бледный типичный дуни с яркими зелеными глазами. Забавно ниже ростом, чем его спутник. Женщина из Тагреба возвышалась над ними обоими, по крайней мере, восьми футов ростом и сложена как живой таран. Дуни, должно быть, был лидером, потому что он был единственным, кто заговорил. Он указал на пустые стулья вокруг стола.
— Можно нам? —
— В тебе уместилось бы два обычных человека, — заметила Рейнджер, указывая на тагребскую девушку.
— Так вот почему я продолжаю их есть? — невозмутимо спросила та.
Хе ухмыльнулась. Что ж, по крайней мере, у них было чувство юмора. Это было удивительно редко в злодеях.
— Конечно, — сказала она, указывая на стулья. — Что я могу для вас сделать? —
— Ты ведь Рейнджер? — спросил сонинке голосом, выдававшим его образование.
При нем не было оружия. Скорее всего, маг. Праэс любили и развивали колдовство.
— Это я, — согласилась она.
Дуни сел напротив нее и улыбнулся. Он был красив, хотя и не так сильно, как его друг. Не совсем в ее вкусе, но она умела ценить сладости для глаз, когда их предлагали.
— Я слышал, — сказал он, — что вы можете привлечь людей в Кэллоу.
Рейнджер хмыкнула. Что ж, это должно убить по крайней мере несколько месяцев.