Практик

Идем очень недалеко. Буквально километр, не больше. Вокруг на самом деле начинает меняться подлесок. Да и довольно сильно, если так посмотреть. Вроде в Пятне, таких странных растений, у которых вместо листьев острые слюдяные пластинки, например, я пока не видел. Да и вообще. Лес тут словно перекрученный какой-то, и находиться тут уже неприятно, хотя до заявленной шаманом границы еще прилично.

— Стойте! — поднимаю руку. Все останавливаются. — К нам бежит какое-то местное чудовище. Крупное. Метров триста — оттуда, — показываю рукой.

Кошкин принимает к сведению, и тут же принимает выбранные зелья. Я повторяю действия наставника даже не задерживаясь. Шамана оттесняем за спину. Не хотелось бы, чтобы он пострадал. А в прошлый раз крупный монстр нам проблем насоздавал приличных.

Но Держат вообще не возражает.

Животное, судя по Аспекту, не похоже на встреченного нами рейдера. Похоже больше на лошадь. Только крупнее сильно. Но ждем, благо эта тварь одна.

Из-за деревьев, проламывая кустарник, довольно неспешно выбирается животина, в девичестве, скорее всего, бывшая лосем. Но теперь это в ней, только угадывается.

Глава 14

Бывший лось уверенно прется на поляну. Не замечая пока попыток его задержать. Нет, серьезно. Он просто игнорирует «путы», «замедления», вообще весь арсенал простых магических воздействий проходит мимо него.

— Мы можем задержать животное? — Доржат с интересом смотрит на монстра.

— Пока непонятно, — с напряжением говорю шаману. — На стандартные касты он не реагирует.

Благо монстр идет спокойно. Он точно не привык бороться за место под солнцем. Так что время подумать у нас есть. Да и один он, вроде бы.

— Максим? — спрашивает меня Кошкин.

— Пока не знаю, что за животная, — наблюдаю за тварью. Нет, уничтожить его мы сможем точно, я вижу, что шкуру пробивают даже простые палки. Правда он не обращает на это внимания.

Лось, тем временем подходит метров на двадцать и останавливается.

Задирает голову к небу, и издает утробный рев, который прямо пронизывает голову, на секунду отключая возможность думать. Хорошо, что не дольше.

Всем, кроме меня, так как я уже оказываюсь к такому готов. За мгновение «до» я понимаю кто это может быть.

Снаряд с громким хлопком пробивает голову ксеноса. Лось стоит пару секунд, и заваливается на землю.

— Максим, ну зачем ты? — с укоризной говорит Доржат, очень быстро приходя в себя.

Я же оглядываюсь в легкой панике.

— Я его не убил, сейчас сами поймете! Учитель, срочно! кидайте вокруг все что есть на обнаружение. Это фуражир, они по одному не ходят, на охоте минимум вдвоем! Тут должен быть его охотник! Я его не вижу, а значит охотник-тень. И уже опытный.

Слегка паникую, потому что я не вижу даже сигнатуры. То есть охотник пси-активен. Или как минимум со «скрытом». А таких пока тут не встречаю, и чего ждать от местной живности не знаю.

Борис тут же запускает каст. От него уходит и расширяется светящееся облако. Шаман тоже сразу три раза подряд ударяет в бубен, и я вижу сразу три волны, проходящих по пространству.

— Ничего. — поворачивается ко мне Кошкин. — Максим, вы уверены?

— Сзади! — ору.

Спасает только ускорение. Включенное на максимум сразу же после опознания тварюшки.

Кошкин резко поворачивается. Ну как? Для него резко.

Для меня же все идет в очень замедленном режиме.

Я вижу небольшую лапу, похожую на медвежью, вылетающую из ниоткуда. Словно тварь нападает из-за угла, которого нет. А ведь тут нет никакой аномалии. Это у монстра уровень «скрыта» такой, что на него до прямой атаки внимания вообще не обращаешь. Причем, и облако Кошкина, и шаманский звук, по идее, ее засечь должны были, но мозг не дал понять сигналы. Жуткая техника, вообще-то.

Ксенос сразу же раскрашивается моим сознанием в различные цвета возможных векторов атаки. Тварь странная, похожая на маленького медведя. Только быстрее и, похоже, опаснее. Ловкости у нее оказывается прямо прилично.

Вылетает лапа, похожая на медвежью. Тут же в нее влетает мой шарик, сбивая атаку. Учитель пока только разгоняется для отпора, а ксенос уже атакует другой лапой. Разбитая в хлам передняя вообще не мешает. Опираться можно — вот и ладно.

Два шарика влетают во вторую лапу, один в челюсть, разбивая в пыль зубы, и последний из тех, что сейчас в полете — выбивают опорную лапу.

Секунда. Может, две. Ксенос разворачивается прямо на ходу, и пытается уйти в скрыт после сорванной атаки, чтобы регенерировать. Не даю ни шанса,

Из поясной сумки высыпаются шарики, и тут же, по самым странным траекториям устремляются в маленького медведя.

Перебиваю лапы в нескольких местах, позвоночник перебиваю в фарш. Тварь откатывается.

Замираю. Телекинез что с первым, что со вторым чудовищем напрямую не работает. Хотя с первым еще казалось что-то такое, то второе просто выскальзывает из моих объятий.

— Мертвы? — Спрашивает Кошкин.

— К некоторой моей досаде, нет. — выдыхаю немного. Второй ксенос живет на запредельной скорости, и если бы не мое сильно усложнившееся ускорение, то могло бы закончиться все не очень хорошо. Хотя, конечно, амулеты первый удар выдержать бы должны. Все же изменения у ксеносов не сильные от изначального животного. Да и второй удар тоже. Может и десятый выдержали бы. Только тварь быстрая, и десяток ударов прошли бы секунды за три, думаю.

Разбиваю лапы и первому, и еще раз второму животному.

Выдыхаю.

— Не расслабляемся. Может быть второй. Вот не факт, но может быть. Такой же как этот, незаметный. И, вообще, активируйте амулеты невидимости, в самом деле! Мы, получается уже близко к Гнезду, раз фуражиры ходят.

Мы все трое тут же пропадаем из видимого диапазона.

— Поменяйте место, где стоите, только тихо. Я пока окружение контролирую.

Сквозь нашу компанию, почти задевая, проносится рыжая тень и замирает над телами ксеносов.

Из «скрыта» вываливается то, что было раньше рысью. Сейчас ее уже напоминает мало. Вместо шерсти — рыжие пластинки брони, глаз нет, когти вообще полупрозрачные и очень большие. и вообще, впечатление слегка неземное. Похоже, животное уже давно изменяется.

Тела и без присутствия этой части их троицы уже начинают оживать, но сейчас дело пошло значительно быстрее.

Вроде бы мертвый лось начинает подергиваться. Поднимает разбитую голову и начинает вставать на перебитые лапы. Выглядит это все, конечно, инфернально. Дергаться начинает и маленький злобный медведь, с когтями сантиметров по десять каждый.

Прикидываю, к чему второй охотник может быть уязвим. Обычно в парах существа прикрывают минусы друг друга. У медведя — ловкость, незаметность. У той, что была рысью, тоже незаметность на уровне. Ловкость запредельная, это заметно, и судя по пластинам брони выносливость должна быть очень неплохая. Может еще и сила удара, все же эта тварь главная, получается. Подозреваю, шарики тут не пройдут уже. Нужно что-то другое.