Практика по брачному контракту. Магия не пригодится!

Девушка печально улыбнулась в ответ:

– Пленили? Все дело в договоре, Лина. Так вышло, что моя свобода и магия стали ценой. Но я не имею права говорить об этом.

– Тогда как я смогу тебе помочь?

Сулаки подалась вперед. Пушистая рыжая челка коснулась моей щеки, когда она прошептала мне на ухо:

– Я расскажу тебе, где можно узнать условия договора.

Магия внутри меня недовольно ворочалась. Я прижала руки к груди, словно пыталась унять ее и жадно прошептала:

– И где же?

Сулаки махнула рукой в сторону и с улыбкой сообщила:

– На другой стороне горы Лишка.

Я едва не поперхнулась от возмущения:

– Но там же риспи!

– Естественно. Боишься?

– Они меня убьют, – вздохнула я.

– Попытаются, – поправила Сулаки. – Но разве тебя не пытаются убить и на этой стороне реки? Тебя не оставят в покое, Лина.

Я вспомнила уже два неудавшихся покушения, которые закончились для меня в водах Толко, и задумалась.

– Допустим, я смогу попасть на ту сторону. Кто расскажет мне о договоре?

– Никто, разумеется. Риспи ненавидят людей, а таких, как ты – едва ли не больше. Но у истока ручья хранится скрижаль, на которой выбиты положения договора между Рокфоссами и риспи.

Я вздохнула:

– А есть какой-то более реальный способ? Я думала тебе нужна помощь.

– Нужна, – улыбнулась девушка. – Но я не верю, что кто-то сможет помочь. Вот и ты уже готова отказаться от всего. Наверное, стоит рассказать Эдвину, кто ты. Интересно, какое у него будет лицо? Впрочем, я все равно не увижу…

– Ничего подобного, – возразила я. – Я подумаю, как узнать условия. Можно задать еще один вопрос?

Сулаки немного помолчала, а затем пожала плечами:

– Спрашивай. Но я не обещаю ответов.

Я осторожно начала:

– Жены Роберта. Их убила ты?

На губах девушки промелькнула равнодушная улыбка:

– Эдвин так считает.

– А на самом деле? – решила уточнить я. – Они погибли потому, что нарушили договор?

– Нарушили договор не они. Но они погибли из-за этого.

– Тогда кто нарушил договор?

– Рокфоссы, – в голосе Сулаки промелькнула горечь. – Если бы они соблюдали договор, мы все до сих пор жили бы в мире. А меня бы ждала совсем другая судьба.

После этого Сулаки отвернулась и направилась прочь, сжимая кулаки в бессильной ярости.

– Возвращайся в комнату, – бросила девушка на прощание. – Пока тебя кто-нибудь не заметил.

Я развернулась ко входу в дом и обнаружила, что Кетту все это время смирно сидел на пороге. С тяжелым вздохом я подхватила лисенка на руки и побрела в комнату. Встреча с Сулаки дала мне больше вопросов, чем ответов. Но опустить руки я не могу. Рыжей известна моя тайна. И эта тайна может стоить мне жизни.

Продолжая размышлять об этом, я вернулась в постель. Когда моя голова коснулась подушки, я мрачно подумала, что тайны этого дома неплохо отвлекают от мыслей об Эдвине. Который сейчас наверняка развлекается с любовницей. После этого я тут же уснула.

Меня разбудил скрип двери, и это оказалась не Эрика. Я распахнула глаза и обнаружила, что рядом с моей постелью стоит Эдвин.

– Доброе утро, – спокойно сказал он. – Просыпайся. Сегодня у нас много дел в городе.

И его взгляд мне почему-то не понравился.

Глава 15. В отделении “гончих”

Эдвин смотрел на меня с подозрением. И я ответила ему тем же. Прижав одеяло к груди, я села и пробурчала:

– Каких дел?

– Увидишь, – коротко ответил ректор.

Я ждала, что он отвернется и выйдет. Но Эдвин не шевельнулся. Его взгляд задумчиво скользил по моим почти обнаженным плечам. На этот раз на мне была сорочка, сшитая по последней моде – кусочек шелка на тонких бретельках. Марианна всучила мне ее почти силком.

От модистки мои мысли перекинулись к тому, где Эдвин провел эту ночь. Я подтянула одеяло повыше и ядовито произнесла:

– Выйди. Не нужно меня разглядывать. Что, за ночь не насмотрелся на женские прелести?

Ректор непонимающе уставился на меня:

– Я в соседней комнате ночевал. Ты о чем?

– Да знаю я, где ты ночевал, – фыркнула я. – Как там нечисть в шахтах? Очень, ммм… красивая, да?

Голос моего фиктивного мужа стал ледяным:

– Я не ездил к Лю…цие. У меня были дела в городе.

– Ах, ну прости, значит, компанию тебе составила Марианна?

Я видела, что каждое мое слово все больше раздражает ректора. Какой-то частью сознания я понимала, что делаю глупости. Меня занесло, нужно остановиться.

– Не был я у Марианны, – рыкнул Эдвин.

– Что, я еще не со всеми твоими любовницами познакомилась? В Хэлмилэне есть еще одна симпатичная вдова?

На миг ректор отвел глаза. Похоже, я снова попала в яблочко. А затем он процедил:

– Я ездил к белым камням. Не веришь, спроси у риспи. Я должен понять, почему эти твари все еще переходят реку. И я не обязан перед тобой отчитываться!

– Если ты не заметил, это место мне не понравилось. Как и твари, что там обитают. Твоя мать сказала, что ты поехал в шахты. Неужели сложно чуть лучше скрывать свои похождения? Чтобы по городу не ходили слухи, и я не выглядела дурочкой. Не хочу сегодня ехать в Хэлмилэн.

Я замолчала и почувствовала усталость. Не стоило заводить спор с Эдвином. Но очередное похищение и встреча с Сулаки выбили меня из колеи. И раздражение нашло выход.

А в следующий миг Эдвин опустился на кровать рядом со мной. Я попыталась отпрянуть, но ладони ректора прижали одеяло по бокам от меня. И для того, чтобы отодвинуться, нужно было выпустить его и предоставить возможность фиктивному мужу лицезреть не только ммои плечи. Этого я позволить не могла, поэтому уперлась в его грудь ладонью, чтобы не дать придвинуться ближе. Правда, под ней я ощутила стальные мышцы, так что удержать этого мужчину точно не получится. Но я же его не интересую, да?

– Лина, – сдерживая раздражение, произнес Эдвин. – Давай без глупостей. Думай о дипломе, а не о других женщинах.

– Я о своей репутации думаю, твои любовницы меня не интересуют! – возмутилась я. – Не хочу, чтобы меня здесь считали наивной дурочкой, которую муж легко водит за нос. И я подписывалась на фиктивный брак, а не на покушения!

При этом я невольно возвысила голос. Ректор зашипел и накрыл мои губы пальцем.

– Прекрати, – спокойнее сказал он. – Для того чтобы найти убийцу, мы и поедем в Хэлмилэн. Помни, что никто не должен знать о нашем договоре. Особенно моя мать. С риспи я тоже разберусь. Сейчас я пришлю Эрику и завтрак. Все будет хорошо. Никаких слухов в городе не будет. Потому что для них нет повода!