Практикант 6

— Да хватит, блин!.. И вообще. Че сидим-то? Погнали, глянем уже: что там внутри творится. Вон, народ как азартно ревет. Пошли скорее, интересно же.

— Перетопчешься, — фыркнула в ответ Линда, наоборот захлопывая перед моим носом дверь. — Садись обратно на место, не нужно никуда идти. Мы и здесь прекрасно выхода победительницы дождемся. Благо фургон стоит, как раз, неподалеку от главного входа. И выезд Вариэль с призовым отрядом наемников точно отсюда не пропустим.

— Неужели тебе не интересно посмотреть: что там, да как, внутри местного Колизея устроено?

— Так, Капустин, ты с темы-то душещипательной нашей давай-ка не сруливай, — проигнорив мой вопрос, возобновила троллинг розоволосая. — У меня, вообще, похоже травма тяжелая психологическая от выходки твоей развратной появилась теперь. Прикинь, перед глазами до сих пор образ жопки твой розовой, сажей слегка опаленной, и оттого еще более соблазнительной…

— Линда, ну пожалуйста!..

— Слууушай!.. Я, кажись, придумала: можно, ведь, пока Вариэль из Колизея ждем, мне тоже перед тобой звездой заголенной своей светануть? Ну чтобы, типа, дашь на дашь. Ты мне стриптиз — я тебе. Как говорится, клин клином, и никому не обидно… А? Ну че скажешь, партнер?

У меня аж ком в горле застрял от столь неожиданно-пикантного предложения. Линда, в своем блестящем розовом костюмчике, и так была секси-шмепси. Перспектива же увидеть вдруг красотку полностью обнаженной просто напрочь сорвала мне башню… Шумно сглотнув, я открыл было рот для ответа. Но был тут же коварнейшим образом перебит:

— Да расслабься, Серёж, я ж угораю, — расхохоталась довольная произведенным эффектом девушка. — Но ты бы видел свое лицо сейчас…

— Злая ты. Не добрая, — тяжко вздохнул обломавшийся я.

— Считай, это была моя маленькая мстя, за устроенный ТАМ перформанс.

— Очень смешно, прям: бу-га-га, — скривился я в очередной раз и поспешил перевести тему разговора в более нейтральную плоскость: — Скажи лучше: почему у подстреленного мастера Зронса кольца развития на пальце не было? Если он, с твоих слов, местный ясновидящий?

— Ну, во-первых, не ясновидящий, а одаренный. Потому как местных мастеров теневого развития Система в этой параллели именно так идентифицирует, — менторским тоном начала мне втолковывать отсмеявшаяся и успокоившаяся напарница. — Во-вторых, вместо привычного нам кольца развития, у местных имеется некое загадочное ядро. Тоже, разумеется, развития. Однако, как последнее выглядит, и что из себя представляет, я без понятия.

— Эту инфу тебе, что ли, тоже старина Фривз слил? — озадаченно, хмыкнул я.

— Да откуда у простака подобная информация, — отмахнулась Линда. — Сама, разумеется, добыла.

— Как это? Когда ж ты успела?

— Очень просто. Незаметно зыркнула на мастера Зронса, когда он еще живым был, проницательным взглядом… Развитием борк оказался существенно ниже нашего. Потому я легко смогла целиком развернуть его статус. Оттуда и узнала: про одаренного и про ядро развития.

— А характеристики, параметры, навыки?..

— Все остальное в статусе одаренного было точно так, как у нас. В частности, наш мастер Зронс, ежели тебе любопытно, имел перед смертью двадцать третий уровень теневого тела. И, соответственно, в арсенале располагал тремя теневыми навыками.

— Да уж не самый крутой тип.

— Крутой — не крутой, а ментальную закладку в подсознании опричников наших на раз-два вычислил.

— Ну, может, у него навык какой специфический или умение особенное в наличие имелось, на поиск подобных закладок ориентированное?

— Даже не сомневаюсь, — фыркнула в ответ опытная напарница. — И это что-то настолько простое, что доступно оказалось даже низкоуровнему одаренному. Соответственно, такая же подлянка с огромной вероятностью возможна в наш адрес и от других здешних мастеров. Это я к тому, что нам здесь лучше как можно дольше держаться в тени и лишний раз перед одаренными не отсвечивать.

— Угу.

— Чего угу, Сергей?

— В смысле: я понял теперь, почему ты передумала заходить в Колизей на церемонию награждения победительницы, и решила здесь, снаружи, дождаться выхода Вариэль с призовым отрядом наемников.

— Да, для нас так будет проще всего, — кивнула ставшая вдруг серьезной девушка. — Ведь присоединиться к потустороннему рейду Тени не возбраняется любому из горожан. Вот мы тихой сапой и присоединимся. А уж, когда по ту сторону окажемся, там эльфийке и откроемся. Вот такой простой, как выдох, план.

— Простота залог успеха.

— Согласна.

— А как насчет демонстрации обещанной звезды? Ну, пока ожидание тут коротаем, — осклабился я.

— Могу в глаз кулаком зарядить, — мило улыбнулась мне ничуть не смутившаяся розоволосая красотка. — Целый звездопад после удара гарантирую.

— Спасибо, обойдусь.

— Ну, хозяин-барин…

Интерлюдия 8

Интерлюдия 8

Последняя стайка из трех царусов попыталась проскочить на арену аккурат в тот роковой момент, когда отслуживший свой срок потусторонний портал пошел трещинами и, под восторженный рев зрительской толпы, стал рассыпаться. В итоге, из тройки зубастых пушистиков уцелеть в адском вихре из зеркальных осколков удалось единственному пришельцу из теневой параллели, а двое его чуть менее расторопных собратьев разлетелись кровавыми ошметками, вдоль и поперек мгновенно иссеченные стеклянной шрапнелью.

Прорвавшийся же всем смертям на зло на песок арены хвостатый везунчик повел себя вовсе не так агрессивно, как все прочие царусы, проскочившие через портал до него. Одинокий зубастик вовсе не кинулся в отчаянную атаку на единственную лакомую добычу в заваленном трупами собратьев углу арены, а, словно налетев на невидимую стену, резко замер на месте и, сжавшись в комок, с отчаянным шипеньем стал озираться на беснующуюся за пределами защитного барьера толпу.

Точно так же, как только что заскочивший на песок арены новичок-царус, одномоментно резко сникли и прекратили суетиться шестеро бестий, до того с азартным ревом носившиеся по периметру разрушенной наполовину преграды из рядов заледеневших «скульптур». Эта резкая перемена в поведении теневых монстров была ожидаема и объяснялось очень просто: с обрушением портала в родную параллель, пришлые твари лишились подпитки потусторонней энергией, из-за чего резко ослабели и, испытав шок от неожиданного катастрофического упадка сил, затаились, чтоб пообвыкнуться с новым угнетенным состоянием.

Дожидаться, когда оправившиеся от шока враги вновь отважатся на приступ ее «твердыни», в планы льеры Вариэль разумеется не входило. И вовсе не из-за опасения возобновившегося приступа. Всего шестеро уцелевших бестий и единственный царус — были не тем противником, нападения которого стоило опасаться в надежном убежище искусной мечнице. О чем, кстати, красноречиво свидетельствовала внушительная гора из трупов потусторонних тварей, целиком завалившая собой первый ряд защитных ледяных «скульптур» вокруг логова эльфийки. Очевидно, что за этой баррикадой из тел врагов отбивать атаку уцелевших теневых монстров ей было б проще и безопасней. Однако выжидать несколько минут адаптации бестий и царуса к изменившимся реалиям у почти победившей претендентки уже не было ни малейшего желания. Да и жаждущая зрелища толпа на трибунах не позволила бы ей переводить дух и отсиживаться долго в своем логове без боя. Потому, едва заслышав звон рассыпающегося портала, эльфийка на сто восемьдесят развернула свою тактику, переключившись с глухой защиты на безоглядную атаку. И, эффектным высоким прыжком одолев скопившееся вокруг убежища нагромождение из трупов, по проторенной врагами просеке сквозь ряды ледяных «скульптур» сама рванула на встречу с врагом.