Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

– Не могу поверить!
– выговорил Гэйл.
– Этот щеголь нас раскусил!

По рядам солдат пробежал встревоженный ропот. Майор Мардек посмотрел на своего короля.

– Милорд, что мы будем делать?

Гэйл не ответил. Он был настолько разъярен, что не мог издать ни звука. Пока Бьяджио подъезжал к ним, Гэйл пытался сообразить, в чем именно они ошиблись. Он же был так осторожен, а Бьяджио так слаб. Как император смог разгадать его планы?

– Дьявол!
– прошептал Гэйл.
– Вот он кто!

– Тэссис!
– настоятельно спросил Баллах.
– Что нам теперь делать?

– То, ради чего мы здесь собрались, Баллах!
– отрезал Гэйл.
– Нам же Бьяджио и был нужен! И хорошо, что он здесь, - не надо будет идти аж до Черного Города.
– Гэйл ощутил прилив радости. Как он и обещал Риктер, он встретится с Бьяджио в бою!
– Пусть он едет сюда. Пусть попробует, моей стали!
– Разъярившись, Тэссис стремительно выехал из-за спин своей пехоты и поскакал к кавалерии, собравшейся у реки.
– Ты меня слышишь, Бьяджио? крикнул он.
– Я здесь! Сразись со мной, убийца!

Бьяджио на том берегу Серебрянки улыбнулся еще шире. Гэйл осадил коня у самой реки, грозя кулаком приближающемуся императору. Мардек и остальная свита прискакали следом за ним.

– Тэссис, отойдите назад!
– попросил Баллах.
– Не давайте ему вас раздразнить. Ему только этого и надо!

Не обращая внимания на этот совет, Гэйл заорал:

– Я здесь, император! Я готов с тобой встретиться!

– Сюзерен мой, прошу вас!
– взмолился Мардек, поспешно ставя своего коня перед Гэйлом.
– Вернитесь обратно. Позвольте мне поговорить с этими свиньями за вас.

– Я сам буду за себя говорить!
– огрызнулся Гэйл.
– Сию минуту подай назад! Пусть он меня видит!

Мардек, Баллах и Галабалос окружили короля, дожидаясь, пока император и горцы не доедут до реки. Когда они оказались на берегу, Редберн поднял руку, дав сигнал своим спутникам остановиться. Рыжий Олень вызывающе посмотрел на Гэйла.

– Тэссис Гэйл!
– громко произнес он.
– За твои преступления против моего народа и за избиение наших священных лосей мы вышли с тобой на битву. Сегодня ты заплатишь за свои злодейства.

Гэйл поднял забрало.

– Смелые слова, мальчик.
– Он указал на Бьяджио.
– Ты решил, что, приведя сюда эту тварь, ты меня испугаешь?

Бьяджио рассмеялся.

– Удивлены моим появлением, Тэссис? Мы довольно давно не виделись, правда? Для такого старика вы неплохо выглядите.

– Не пытайся меня дразнить, щеголь!
– предостерег его Гэйл.
– Именно тебя я и хочу уничтожить. И, как видишь, я хорошо подготовился.

– Да, - согласился Бьяджио, быстро взглянув на спутников Гэйла.
– Мне говорили, что вы пригласили Валлаха в свое братство. Как поживаете, герцог? Вижу, что вы потратили часть своего прославленного состояния.

– А меня вы тоже ждали, император?
– вызывающе осведомился граф Галабалос.
– Вместе с моей армией?

– Ах да!
– лениво отозвался Бьяджио.
– Фосканцы! А где твоя хозяйка, пес? Я-то думал, что она будет здесь, оплакивая своего мертвого братца. Он улыбнулся.
– Барон Риктер был человеком храбрым. Мне говорили, что он не издал ни звука, когда лиссцы вырезали ему сердце.

– Свинья!
– крикнул Галабалос, скача к берегу.
– Переправься сюда и повтори это мне в лицо!

– Нет!
– взревел Гэйл.
– Бьяджио, ты мой! У остальных тоже к тебе счеты, но именно я снесу тебе голову!

Император изобразил изумление.

– Так речь идет о головах? Гм... интересная идея. Как она вам нравится, Баллах?

– Мясник!
– крикнул герцог.
– Как ты смеешь так говорить о моей дочери?

– Я?
– переспросил Бьяджио.
– Ах, мой бедный обманутый Баллах! Так вы считаете, что это я убил леди Сабрину?

Баллах прищурился.

– Ты, мерзкая тварь...

– Хватит!
– заявил Гэйл, спеша сменить тему разговора.
– Нам всем известны твои преступления, Бьяджио.

– О, но, по-моему, герцог не все знает, Тэссис.
– Бьяджио перевел взгляд на Валлаха.
– Приношу мои извинения, герцог. Да, я отдал приказ, чтобы ее убили, я этого не отрицаю. Но это не я ее насиловал и рубил ей голову.

– Молчи, дьявол!
– зарычал Гэйл.
– Мы не станем слушать твою ложь!

Бьяджио улыбнулся.

– Это сделал Блэквуд Гэйл.

Герцог Баллах покачнулся в седле. Вид у него был совершенно потрясенный. Гэйл поспешил объясниться:

– Не верьте ему, Баллах. Он - лжец.

– Ах, Тэссис, полно!
– проговорил Бьяджио.
– Мы ведь были тогда союзниками. Да ведь я столько времени проводил у вас в замке! И я прекрасно помню, как бросил леди Сабрину к ногам вашего сына. Видите ли, Баллах, она была подарком. И Блэквуд был так ею доволен! Он не мог дождаться, когда...

– Это правда?
– вопросил Баллах, берясь за рукоять меча.
– Тэссис?

Лицо Гэйла окаменело.

– А что ты станешь делать, если, правда? Твой враг - Бьяджио, Баллах. А не я!

– Но вы меня предали!

– Ничуть!
– заорал Гэйл.
– Этот дьявол отдал приказ о казни твоей дочери. У моего сына не было выбора - он его исполнил!

– Ну, давайте уточним, Тэссис, - вмешался Бьяджио.
– Изнасилование в этот приказ не входило.

– Заткнись!
– зарычал Гэйл. Ситуация совершенно неожиданно начала выходить из-под контроля, и он не знал, что делать.
– Баллах, послушайте...

– И вы хотите, чтобы я за вас сражался?
– воскликнул герцог.
– После того, что ваш ублюдок сделал с моей дочерью?

– Ты никогда ее не любил, Баллах, ты сам это знаешь. Не любил так, как я любил моих детей...

– Она была моя! И вы ее у меня отняли!
– Баллах посмотрел через реку на Бьяджио.
– Вы оба ее отняли у меня. Вы не имели права!
– Он подобрал поводья своего коня и повернул его к своим наемникам.
– Мы не будем воевать за вас, - заявил он.
– Ни сегодня, ни потом.

Тэссис Гэйл постарался сохранять спокойствие.

– Баллах, не бросайте нас.

– Пусть вас черти заберут, Гэйл!
– огрызнулся Баллах.