Правила Барби

Он появился в ресторане, который принадлежал отцу Джоанны, и где она работала управляющей. Джо понравилась ему, и это неудивительно, моя подруга очень привлекательна. У нее длинные темные волосы, синие глаза и отменная фигура. Джоанна Хэтфилд сама не понимала как воздействует на мужчин. Холодная и опасная красота, парни боялись подойти к ней, потому что она не выглядела глупышкой. Она была серьезной бизнес-леди, но Джефферсон не смог понять это, одна случайность – и он принял ее за официантку. Блейк думал, что сможет сломить ее, как делал это сотни раз, наказать за дерзкую выходку.

Уже потом мы с Джо узнали, что он поспорил на нее со своими придурковатыми друзьями. Он хотел обжечь Джоанну, но в процессе обжегся сам. Они встретились через год и были вынуждены работать вместе, и вот тогда-то Джефферсон понял каким идиотом был, он не смог отпустить мою подругу, вымаливал у нее прощение на коленях.

Так и было! Я сама видела.

Ладно, ни черта я не видела. Но Джоанна простила его, а значит, Джефферсону удалось растопить ее сердце. И даже несмотря на то, что он все еще не нравится мне, я рада за Джоанну. Вот бы и мой кошмар обернулся для меня счастьем.

Я задумчиво смотрела в зеркало, двери маленькой гостевой гардеробной позади меня были открыты, там висело мое свадебное платье. Не такое, какие бывают у невест, ведь я была особенной невестой. Я выходила за свое наследство, помните? Да и белые платья, как по мне, давно прошлый век. Мое платье не было пышным, а наоборот приталенным, из настоящего шелка, ткань струилась до самого пола, а цвет был нежно-розовым. Отэм была подругой невесты, и для нее платье тоже было подобрано: длиной чуть выше колена, и в отличие от моего, насыщенно розового оттенка, чтобы не сливаться с невестой. А Джоанна…

– О нет! – воскликнула я, подрываясь с места и заставляя Отэм уронить кисть. Лесси проснулась и громко залаяла. – Платье подружек невесты, мы приготовили платье для Отэм, но для тебя нет.

Джоанна успокоила собаку, и та села на пол рядом с хозяйкой.

– Спокойно, платья уже здесь, они висят в гардеробной, и для меня и для Джоанны, – успокоила меня Отэм. Я взглянула на подругу, Джо кивнула и пожала плечами.

– Но как? – спросила я, медленно оседая в кресло. Мой макияж был почти готов, нежные персиковые тени покрывали веки, тонкие и элегантные черные стрелки, подрумяненные щеки, а губы я попросила не трогать, ведь от нервов каждую секунду я кусала их. Ни одна помада не выдержит. Прическа в целом тоже была закончена, светлые волосы водопадом струились до лопаток и были слегка закручены на кончиках. Джоанна убрала несколько прядей от лица и заколола их чуть ниже моего затылка. Просто и со вкусом.

– Отэм связалась со мной после письма от Фостера, – пояснила подруга.

– Джеф сам попросил меня, – вторила ей Лэмб.

Поверить не могу, он уничтожал все аргументы для его ненависти. Какой мудак! Было бы гораздо проще на него злиться, если бы мне дали повод, но пока Фостер делал все для того, чтобы я не теряла настроения. Как он посмел пригласить мою подругу? Как посмел в день моей свадьбы окружить меня единственными людьми, что были дороги мне? И какого черта он позаботился даже о платьях подружек невесты?

Кроме подруг у меня не было больше близких, мне так не хватало моих родителей. Я хотела бы, чтобы в этот момент они были рядом. И в этих условиях Фостер старался создать для меня комфорт и уют, а я заказала шоколадные члены и клоунов.

Я поднялась с места и, окунув ягоду клубники в шоколад, съела ее. Комната была наполнена пустой болтовней Отэм и Джо, они говорили обо всем: свадебные платья, стресс перед важным событием, Лэмб рассказывала о недавней свадьбе кузины и своей предстоящей работе в Чикаго, но я не слушала их, я думала о нем.

Отэм наполнила наши фужеры. Заметив, что Джоанна уже в третий раз отказывается от шампанского, я заподозрила неладное. В первый раз она сказала, что чувствует себя нехорошо из-за перелета, во второй раз сослалась на то, что не хочет опьянеть раньше, чем будет готова моя прическа, а сейчас:

– Я в последнее время строго слежу за фигурой, алкоголь следует исключить в первую очередь, – пожала плечами подруга, наполняя свой стакан яблочным соком. И я бы поверила ей, если бы Джоанна не съела до этого четыре порции клубники с членным шоколадом. Что-то здесь не так, Джоанна не была фанаткой алкоголя, но точно не отказалась бы от фужера шампанского на свадьбе подруги.

Я отправила в рот очередную ягоду.

– Почему сейчас я чувствую, будто не хотела знать этой правды?

– Может, потому, что ты действительно не хотела, – пожала плечами Отэм, и с ней мы обменялись взглядами, она подозревала свою маму в связи с криминальным миром, и вероятнее всего, предпочла бы никогда не знать об этом.

– Он любит тебя, – вздохнула Джоанна, обвивая руки вокруг моей талии и располагая подбородок на моем плече.

– Самое глупое предположение. Откуда тебе вообще знать, если ты впервые в жизни увидела его?

– Ты права, я не знаю. Но минут рядом с вами мне хватило, чтобы увидеть в его взгляде все, что нужно, Барбара. Я еще ни разу не видела, чтобы на тебя так смотрели.

– Ты ошибаешься, так смотрят многие мужчины, потому что я миленькая.

Отэм наполнила свою тарелочку клубникой и подошла к нам ближе.

– Нет, он смотрит с обожанием, восхищением, любовью и так, будто больше всего на свете боится тебя потерять, – продолжала Джоанна. Отэм в отвращении сморщила нос.

– Однако это не оправдывает его. У тебя есть полное право злиться.

Джоанна усмехнулась и покачала головой. Она казалась железной леди, но на самом деле была очень чуткой натурой, а кроме того, всепрощающей. Она находила оправдания для каждого человека, даже для того, кто не заслуживал прощения. И примером был ее отец. Он причинил Джоанне столько боли, и я была крайне удивлена, когда узнала, что она снова начала с ним общаться. В прошлом месяце они с Блейком даже поужинали с отцом Джо.

– Злись, но не забывай слушать свое сердце, – добавила Джо. Что с ней творится? Она попала в какую-то секту?

Я взглянула на Лэмб.

– Отэм, не могла бы ты найти Делайлу и сказать, что в клоунах и африканской группе мы больше не нуждаемся, и пусть не привозят белых павлинов. Еще я заказывала кантри певца, его пусть тоже не будет. – Подруга кивнула и ушла, оставляя нас с Джоанной наедине. Именно этого я добивалась.

– Знаешь, разговоры о чувствах утомили меня, нам срочно нужно выпить, я попрошу экономку принести твой любимый мохито.

– Без алкоголя, – тихо сказала Джо.

Я уставилась на нее так, словно ее нос вдруг загорелся красным.