Правила эксплуатации или как вернуться домой

— Эх, молодежь… — добродушно фыркнул дух у меня в голове, пока демон уносил меня в неизвестность.

Глава 12. Дарина

Я лежала в постели, смотрела на темное небо за окном и размышляла о сегодняшнем дне. О том, как хорошо он начинался: С Владыкой общение налаживалось, и он начинал мне действительно нравиться. Я понимала, за что мама могла его полюбить, смирилась и теперь прикладывала все силы, чтобы побороть свою предвзятость и познакомиться с демоном поближе. Это знакомство мне нравилось, и мы с легкостью находили общие темы для разговора. На самом деле, я ловила себя на мысли, что мы даже… похожи.

Затем с матушкой мы, наконец, нашли и полностью переписали заклинание, способное вернуть Липу в верхний мир, что само по себе окупало мое пребывания во Мраке стократ.

А после было похищение, которое напомнило мне, что Мрак — это вовсе не райский сад, и кругом подстерегает опасность. Особенно после того, как Володька меня нашел, спас и вывел с «Пустоши Страха», как позже выяснилось, где мне попался пугающий, но интеллигентный Морф. Когда мы покинули Пустошь, мне позволили снять мешок с головы, где очень бледный Володька передал меня на руки Владыке и матушке, а затем удалился, как мне сказали: выяснять личность похитителя.

А я ведь Володю даже поблагодарить не успела…

Привели меня, к моему большому удивлению, не во дворец, а в дом Волозара, и обосновали это тем, что амулет от морфов был украден неизвестным, что означает внутренний заговор, и только у моего временного опекуна… точнее хозяина, я могла быть в безопасности.

А еще мама шепнула, что отправлялись меня искать всем дворцом, но именно Тим и Волозар догадались поискать на пустошах. Тогда-то и выяснилось, что амулет был украден. Но если для красноволосого демона этого оказалось достаточно, чтобы подождать с моим спасением до момента, пока не найдут другой способ обойти чары Морфа, то Володька смело шагнул навстречу собственным страхам и вернулся только после того, как меня отыскал.

Лишь для того, чтобы тут же уйти, словно не желал меня видеть.

Мысль, что я, похоже, взаправду приношу рогатому только одни проблемы, напрочь засела в моей голове и не давала покоя. Даже больше, чем реальная опасность от тайных злопыхателей и моих похитителей.

Вдалеке что-то сверкнуло, а затем послышался раскат грома, от которого я вздрогнула и с ужасом округлила глаза. Только этого не хватало!

Вот уж не думала, что грозы и во Мраке бывают. Хотя… чего бы им не быть? Солнце есть, небо присутствует, ветер, как показал мой опыт пребывания на сквозняке в пустоши — тоже. Значит, ничего странного и в грозах. К моему несчастью.

Выскочила из постели, плотнее зашторила окно и юркнула под пуховое одеяло с головой, как делала еще в детстве, а после и в недалеком прошлом на печи. Вот только прежде была Липа, которая отвлекала и успокаивала меня в такие моменты. А еще Велес, что не любил ютиться в моем небольшом доме, но в грозы делал исключения. Чтобы меня не смущать он говорил, что ему все равно приятнее в ливень у печи лежать. Но я знала правду и была благодарна ему за эту молчаливую поддержку.

Вновь послышался пока что далекий раскат грома, который заставил сжаться под одеялом и затрястись, как зайцу. Зубы отбивали дробь, за которой я совершенно не услышала чужого присутствия. Потому, когда на мое плечо легло что-то тяжелое, общая нервозность, пережитое похищение и момент неожиданности сработали как спусковой рычаг. Заголосила я так, что у самой уши заложило, и подпрыгнула, кажется, на метр, не иначе. И это из лежачего положения! Попутно, кажется, нехило так заехала пяткой во что-то твердое.

— Ты чего пинаешься, болезная? — растирая челюсть, с обидой и досадой рявкнул Володька, который оказался той «неожиданностью», на которую моя пятка налетела в полете.

— А ты чего подкрадываешься? — не уступала я в возмущении, ощущая, как сердце колотится с силой, словно намеревалось выпрыгнуть из груди и дать деру туда, где спокойнее.

— Я пришел тебя проведать. Окликнул тебя, ты не отозвалась, потому и подошел. Ты чего прячешься?

— Ничего! — насупилась я, сложив руки на груди и стыдливо отведя взгляд, чтобы не выдать очередной огонек страха из-за нового раската грома, который приближался.

— Вот в чем дело… — проронил демон, мельком глянув в сторону окна и нахмурился. — Не по сезону гроза-то, — проворчал он себе под нос, усаживаясь на перине прямо поверх одеяла.

— Чего? — насторожилась я.

— Забудь, — уже добродушнее улыбнулся демон, почесав рога, и вновь показался очень красивым, отчего уши у меня буквально запылали, а от прилившей крови к щекам стало жарко. — Неужели главная «Гроза Мрака», укротительница русалок и деревенских невест всерьез боится гроз? Как ты в лесу все это время жила? — прищурился он.

— Ой, а сам-то! — совершенно обиделась я, пыша негодованием. — Давно безобидных пиявок бояться перестал? — задала я вопрос.

— Они извиваются и пьют кровь! — возмутился демон.

— Грозы темные, пугающие и громкие! — в свою очередь перечислила я, и тут же устыдилась. Не мне его отчитывать, учитывая, что он-то со своими страхами справляется всяко лучше моего, учитывая, что сегодня вынужден был столкнуться с ними лицом к лицу, ради моего спасения. — Прости. Я не должна была этого говорить. Мои страхи нисколько не серьезнее твоего.

— Теперь я понимаю, откуда гроза, — помолчав, хмыкнул Володя, рассматривая мою виноватую физиономию. — Ведьма Дарина извинилась и признала вину. Удивлен, что все ограничилось лишь этим, а не глобальным катаклизмом.

— Еще не вечер, — скупо улыбнулась я, бросая на демона смущенные взгляды. — Я ведь тебя толком и не поблагодарила за спасение. Очередное. Даже в твоем услужении я доставляю тебе проблемы. Мне жаль, — повинилась я.

— Благодарность не требуется. Это я не уследил за твоей безопасностью. Я ведь отвечаю за тебя. И рад, что ты осталась невредима.

— Правда? — подняла я на него глаза, хотя услышать хотела совершенно другое. Но и так неплохо. Не браниться на мою непутевость — уже неплохо.

— Правда, — кивнул он серьезно, и под его взглядом вновь стало жарко от смущения. Ощутив неловкость, подавила порыв совершить какую-нибудь глупость, за которую вновь придется оправдываться, как, например, броситься ему на шею, и спросила:

— Как проходят поиски похитителя?

— Несмотря на подробное описание его семейных проблем и детских обид, злодей как в воду канул, — с намеком на иронию заметил Володя.

— А горшок? Про горшок не забыл?

— Не забыл, — хохотнул он снисходительно. — Увы, но даже это не сузило поиски. Похоже, найти похитителя будет затруднительно. В любом случае, меня от этого дела отстранил Владыка, мотивировав испытанием во время твоего спасения. Что, честно говоря, не удивляет.

— Почему? — не смолчала я.

— Не бери в голову. А пока отдыхай. Ты натерпелась сегодня, тебе нужен покой. Тут ты в безопасности, — заверили меня и стали подниматься с места, что одновременно вызвало и сожаление, и страх. А тут еще и наиболее громкий раскат грома, как нельзя не вовремя разразился. — Ты как? Побледнела в секунду, — насторожился Володька, приглядываясь ко мне внимательнее.