Правила эксплуатации или как вернуться домой

— Дурной сон? — догадался демон. Я коротко кивнула, боясь поднять взгляд на мужчину. — Хочешь рассказать? — я покачала головой и горько усмехнулась.

— Просто плохой сон. Ничего необычного. И рассказывать не о чем, — попыталась я убедить то ли себя, то ли его.

— Будь так, как говоришь, ты бы не выглядела такой несчастной, — не согласился Володя, так же повернувшись ко мне лицом. — Расскажи.

— Я… я хочу домой, — прошептала я. — Мне здесь не место. Я не готова к таким испытаниям.

— Тебе страшно здесь? Неужели во Мраке так плохо, в сравнении с верхним миром? На тебя там охотятся черные маги, медведи и прочая живность, помнишь? Еще всякие вурдолаки, болотники. Ты не думала, что сейчас в тебе говорит твоя связь с источником?

— До вчерашнего дня я просто тосковала по дому. Но после похищения, когда даже непонятно почему, кто и за что меня похитил, я будто снова оказалась в том дне, когда исчезла мама, а деревенские разнесли наш дом. Я сидела среди разрухи, с выбитыми дверями и окнами, и плакала от злости и обиды. Но мне не было страшно, — посмотрела я на него слезящимися глазами и вновь стыдливо отвела взгляд. — Я чувствовала поддержку Велеса, Липы… даже земли, что понимаю только сейчас. А еще я понимала мотивы деревенских. Злилась, но понимала, что иначе они не могли. Не приучены. В верхнем мире все понятно и логично. Даже мотивация черных — логична. Сегодня же меня украли просто так. Я даже не уверена, что меня хотели напугать, потому что намеренно не запугивали, больно не сделали, если не считать нытья про несчастное детство и этот дурацкий горшок. Даже курточку постелили, чтобы я не застудилась! Ну что это за похищение такое?! — возмутилась я, словно вот сейчас Володя скажет мне, что это традиция у демонов такая, или что-то в этом роде. Что-то, что поможет понять причину произошедшего. — Я спрашивала у матушки, даже у Нималлара, но они заверили, что им ни угроз, ни требований не поступало от похитителя. Тогда к чему все это было?

— Тебя пугает неизвестность? — задал Володя очередной вопрос.

— Я провела час в ожидании, связанная и слепая, не зная, что меня ждет, пока Морф не объявился и не внес немного ясности. Но даже с его пояснениями лучше не стало, потому что он помочь мне не мог и намекнул, что немногие решатся вступить на земли, которые он охраняет. Я была одна, брошена и одинока, и не знала, сколько еще это продлится. Никогда прежде так страшно и тоскливо не было, — шмыгнула я носом. — В верхнем мире я всегда словно ощущала связь: с землей, Велесом, мамой… даже духами. Здесь я не чувствую ничего. Если бы не мама или… ты… во Мраке было бы совсем худо.

— «Я»? — удивился Володька.

— С тобой спокойнее. От того, что мы познакомились в верхнем мире, тебя легче воспринимать за… своего, — негромко призналась я, стыдливо пряча взгляд. — Но осознаю, что я для тебя обуза, и ты не в восторге от моей компании, — заверила я, чтобы он не подумал, что хочу злоупотреблять его добротой и терпением.

— Я не говорил, что ты для меня обуза.

— Вообще-то говорил, — насупилась я. — Когда сказал, что надеешься поскорее отправить меня в верхний мир.

Мужчина замолк, словно пытался что-то вспомнить, а затем устало прикрыл глаза.

— Да, я все понимаю, — заверила я, натянуто улыбнувшись и надеясь за показной веселостью спрятать непонятно откуда взявшуюся тоску, учитывая, что мы с ним хотим одного и того же: чтобы я покинула Мрак. — И совсем не обижаюсь. Сколько бы я ни кичилась, а реакцию Юрчика на нашу встречу помню и вынуждена признать, что для вашего брата знакомство со мной было не настолько приятным, как мне хотелось бы думать.

— Ну, если нам доведется встретиться в будущем, обещаю не прыгать с обрыва, — поддел меня Володька и негромко засмеялся.

— То — был не обрыв, — обиделась я. — Всего лишь балкон. Я проверяла, — возмутилась я.

— На счастье Юраша, — согласился Володя и получил от меня несильный тычок в плечо, что, даже в его человечьем обличие, вызвало только смех. — А если серьезно, мне жаль, что тебе пришлось пережить вчера это глупое похищение. Обещаю, что я найду виновных и узнаю причину. Веришь? — заглянул он мне в глаза и протянул руку, чтобы убрать с моего лица локон волос, который упал после моей жалкой попытки избить демона.

От неожиданности накрыла его ладонь своей, ощутив, как мужчина напрягся. Сама же так и замерла, не зная, что хотела сделать: отвести его руку или наоборот прижаться к его ладони. Вышло так, что желание прижаться перевесило.

— Тебе верю, — кивнула я, сжимая его пальцы под пристальным и слегка изумленным взглядом глаз цвета янтаря и слегка заторможено осознавая, что его лицо приближается. Медленно, словно давал возможность одуматься, отстраниться, остановить. А я подалась вперед, в следующее мгновение ощутив чужие губы на своих, и тихо вздохнула, прикрыв глаза и позволив обнять одной рукой за плечи, а второй гладить щеку.

И был бы это момент чудесным, если бы не:

— Мы вам не мешаем? — неловко прокашлявшись, спросили у нас.

Глава 13. Волозар

— Нет, уже действительно не смешно… — мрачно вздохнул я, раздраженно прикрыв глаза. Почему каждый раз, когда я пытаюсь поцеловать эту девчонку, вечно кто-то мешается? Это проклятье какое или пресловутый закон подлости?

— Мама? Па… В смысле, Владыка? — дрогнувшим и испуганным голосом вопросила Дарина, переводя взгляд с Нималлара на Людмилу, которые стояли в раскрытых дверях из комнаты. — Девочки? — с еще большим изумлением подняла Дарина брови, увидев за спинами своих родителей новоиспеченных подруг, которые нервно топтались, подпрыгивали и вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть происходящее в комнате. — Ладно вы, но… А вы-то, тут что делаете? — обратилась она к Оракулу, Тимаралу и Тимирше с возмущением и непониманием, садясь в постели, показывая всем, что полностью одета под покрывалом.

Что, впрочем, уже ничего не изменит.

И я пока не знаю, как к данной вести относиться. Меня обыграли: тонко, подло, но талантливо. Впрочем, можно было бы ожидать чего-то иного от Владыки?

— Ох, Даринушка, — потерянным голосом всхлипнула Людмила, которая прекрасно понимала, что дальше будет. Это понимали все, кроме Дарины. Пока что. Но скоро пройдет и это, если учитывать совершенно довольный блеск в глазах Владыки, который даже не пытался казаться удивленным.

— Вообще-то, мы пришли проверить как ты, все ли с тобой в порядке, как Волозар заботится о тебе после похищения, — заметила Ядвига.

— А вы откуда знаете? — нахмурилась Дарина.

Те выразительно покосились на Владыку.

— Я решил, что дружеская компания поможет тебе поскорее справиться с пережитым, — улыбнулся Нималлар, мельком скосив на меня взгляд, пока я садился на месте, мрачно взирая на процессию в дверях.

— Ора тоже вместо дружеской группы поддержки? — начиная ощущать странную веселость, сыронизировал я, спросив у Владыки.

— Тварин сын, — ехидно поздоровалась троллиха.

— Твирилла, — машинально поправил я, даже не взглянув на нее и сосредоточившись исключительно на зачинщике.

— Вы что тут все забыли? — возмущенно напомнила о главном вопросе Дарина, переводя взгляд на не званных гостей.

— Хотели убедиться, что с тобой все хорошо, и невольно стали свидетелями недопустимых отношений, — пояснил Нималлар с готовностью, словно не замечая негодующих взглядов Тимарала и собственной супруги. Ну и моего. Напротив, Владыка словно получал удовольствие от того, что его манипуляцию смогли оценить по достоинству. Доказать — едва ли, но разве в этом смысл?

— Ась? — опешила Дарина, посмотрев на меня, словно искала поддержки. — Это какие отношения и почему недопустимые? Вы про поцелуй?