Право на любовь

Ему срочно нужно было попасть туда!

Но перед ним стоял Лектион. И нехорошая улыбка на губах молодого дракона прямо говорила о том, что он знает. Но сколько ему известно и о чем, еще предстояло выяснить и обернуть это знание против него.

Император не мог рисковать. В открытом бою молодой дракон, хоть у него и меньше опыта, вполне способен победить, потому что на его стороне сила. Нужно было действовать хитростью.

– Странный сигнал пришел отсюда, - проговорил император, принимая вид родственной озабоченности.
– Я же отправил Адриана в Бактрию и поневоле почувствовал себя ответственным за его дом. Решил проверить, что происходит. И вот...

Максимилиан оглянулся кругом и спросил у племянника.

– Ты что-нибудь понимаешь?

И тут его снова пронзила резкая боль. А две нити в груди натянулись и нещадно рванули. Императора согнуло, недоуменная полуусмешка превратилась с оскал.

***

Лектион понимающе хмыкнул и подошел ближе. А потом, пристально глядя ему в глаза, спросил:

– Что с тобой, дядя? Что-то болит? Может, тебе помочь?

Император заставил себя выпрямиться и, принимая свой обычный невозмутимый вид, проговорил:

– О чем ты? Со мной все хорошо.

И отвернулся, сцепив руки за спиной. Незыблемый, величественный.

Повисло молчание. Максимилиан понимал, что должен как-то обернуть против племянника его пытливую подозрительность. Боль не отпускала, однако он уже мог владеть собой.

– Кто эти девушки?
– спросил он, небрежным жестом указывая на лежавших без чувств охранниц-ливиек.

И тут же добавил:

– Не ожидал от Адриана такой небрежности. Насколько я помню, он привез сюда ту заложницу из Бактрии. А тут какой-то свинарник. Как теперь мне ее найти? Они же все какие-то...

Максимилиан брезгливо поморщился.

Сейчас он был напряжен, как натянутая стрела, и все время прикидывал силы. Ведь если он сможет напасть внезапно, у него есть шанс. Но тут же отвергал эту идею, как бессмысленную. Молодой дракон силен.

Вот если бы у него был тот яд...

Однако единственный яд, которым сейчас располагал император, - это яд сомнений, которыми он мог бы отравить душу племянника. Придерживаться линии, выработанной однажды. Перевести подозрения на Адриана.

– Хорош эмиссар, он даже не выставил охрану, - пренебрежительно бросил Максимилиан.

– Охрану?
– переспросил Глава тайной канцелярии, подходя еще на шаг ближе.
– Зачем ему здесь охрана? Ты ведь помнишь, что доступ на этот остров открывает только наша кровь?

Он, казалось, насмехался. Насмехался и смотрел ему в глаза. Максимилиан сделал вид, что не понял намека, и усмехнулся в ответ:

– Я не был здесь очень долго. Разве все упомнишь?

Глава тайной канцелярии кивнул:

– Действительно. Разве все упомнишь?

И вдруг добавил неожиданно:

– А кстати, как ты попал на остров?

– Ты забываешь, что я император, мальчик мой, - надменно проговорил Максимилиан.
– И моя кровь открывает доступ куда угодно.

– Конечно, дядя, - Глава тайной канцелярии точно так же сцепил руки за спиной, шагнул в сторону и замер, глядя на него.
– Но я не чувствую тут следов твоей крови. Зато я отчетливо ощущаю разлитый в воздухе яд.

Он нарочито потянул носом воздух и зацокал языком:

– Защитный контур взломан, и это похоже на работу наших друзей клириков из Бактрийского храма. Не зря я им не доверял. Как думаешь, у них могли быть счеты с генералом?

***

Император в какой-то миг сошел с лица, черты заострились, а кожа натянулась.

Лектион мрачно хмыкнул про себя. Отвращение? Презрение? Он не знал, что чувствовать. Смотрел в глаза дяди и впервые ясно читал там застарелую ненависть. Но сейчас к этой ненависти примешивался еще и страх.

Глава тайной канцелярии знал, что нельзя загонять зверя в угол. Загнанный в угол зверь будет драться, но если оставить ему лазейку, выход, он побежит туда, куда им нужно. К тому же Лектион еще не был в гробнице отца и не видел воочию. А без этого оставался крохотный шанс, что он мог ошибаться.

И потому, увидев, что дядя изменился в лице, он спросил уже другим тоном:

– Спина? Терпеть не могу сырость. Знаешь, дядя, у меня все начинает ныть в этом влажном климате.

Странное облачко пробежало по лицу императора. Наконец он усмехнулся с видимым облегчением, повел плечами и сказал:

– Ты прав. Тут как-то сыровато.

– Поздно уже, ночь, - Лектион огляделся вокруг.
– Давай я провожу тебя? Все равно тут не разобраться без Адриана.

Короткое время Максимилиан колебался, потом выдавил улыбку:

– Да, пожалуй.

Портал в одно мгновение доставил их в личные покои императора. Лектион провел его до кабинета. И посоветовал:

– Выпей вина со специями, дядя, и сразу ложись спать. Хорошо помогает от ломоты в костях. А я, - он патетически вздохнул, - отправлюсь разбираться, что там намудрил наш эмиссар.

Сейчас они разговаривали как раньше. Теплый доверительный тон, шутки. Просто дядя и племянник. Усыпить бдительность. Лектион тоже прекрасно умел притворяться, когда надо.

– Надеюсь, ты сможешь навести порядок. Я в тебя верю, мой мальчик, - «милостиво» напутствовал его император.

– Я постараюсь, дядя, - проговорил он с многозначительной усмешкой.

Поклонился и вышел.

Ему удалось убедить императора в своей лояльности. На то короткое время, что им нужно, это его сдержит. Дальше - видно будет. Глава тайной канцелярии дошел до края террасы и на мгновение замер на краю.

А в следующий миг он уже на быстрых крыльях несся к гробнице.

Туда, где его ждал Адриан.

Потому что сейчас начнется самое главное.

***

Темное, мрачное место, каменные двери, дышащие какой-то непонятной древней магией. Как будто там заперто какое-то неведомое зло... Да еще связанный Фарьяб рядом. Ситуация просто один в один напоминала Виолетте фильмы ужасов, виденные в прошлой жизни.

А когда Адриан вставил этот металлический предмет в фигурную прорезь и начало происходить что-то непонятное, это впечатление только усилилось. Летта невольно оглянулась на связанного Фарьяба, и первое, что ей пришло в голову, - его принесут в жертву.