Право на выбор
Шрифт:
– Нет, ты действительно наивный! – Липучка с жалостью взглянул на своего друга. – Кто бы его отпустил, не установив сроки возвращения? Нет, Зург, я уверен, что того парня там уже и след простыл. Нет никакого смысла из-за него откладывать эту тренировку. Если не забыл, у нас каждая крупица силы на счету! И нужна она здесь и сейчас! Если тебе это не так уж жизненно важно, то мне наоборот! Так что можешь возвращаться, а я пойду за яйцом.
Увы, архану, хорошо видевшему с помощью подконтрольных духов, что ученик с тремя полосками никуда не ушел, никак не удавалось убедить Липучку, не рассказав своей тайны. А от рассказа этой тайны его удерживал все тот же звериный инстинкт самосохранения. Чем меньше о нем знают, тем лучше для него.
В конце
– Ну что опять?! – недовольно зашипел пиратский сын, которого от вожделенного яйца отделали всего пара сотен метров.
– Он где-то здесь, но я не могу его увидеть!
Это заявление Зиргрина на самом деле было значительно более пугающим, чем казалось Липучке. В какой-то момент ученик «зверинца» просто исчез из-под наблюдения подконтрольных духов! Как такое могло случиться? Этот вопрос до дрожи в коленках пугал архана. Впрочем, ответ на него он получил практически сразу. Прямо из земли, словно подводная лодка, всплыл тот самый пугающий парень стремя полосками. Он оказался магом земли, а его обращенный дар позволял скрываться в родной стихии и перемещаться в ней.
– Я в первый раз не совсем понял, что почувствовал, так что решил вернуться и взглянуть на вас поближе. Как жаль, что вы убежали! Тогда я решил остаться здесь и подождать, вдруг вернетесь? – парень облизнулся с видом кота, наевшегося сметаны. – И я не ошибся. Но кто бы мог подумать, что от меня пряталась маленькая змейка? Вот, что показалось мне странным! На тебя любопытным образом реагирует земля.
Липучка, застывший за спиной архана, не мог вздохнуть от страха и давления, которое исходило от статусных полосок этого жуткого типа. Было стойкой ощущение, что он оказался на краю пропасти и смотрит в глаза загнавшего его туда тигра! Зиргрин, тем временем, никак не показывал, что давление старшего ученика хоть как-то на него влияет.
– Что тебе от нас нужно? Ты взял яйцо? Уходи.
– Уйти-и-и-и? – парень так противно протянул это слово, что в голову архану полезли воспоминания прошлой жизни из фильмов про маньяков. Во взгляде парня плескалось безбрежное желание, перемешанное с каким-то кровавым безумием. – Уйти, говоришь? Нет, парень, только вместе с тобой!
– Я ученик второго круга.
– И что с того? Парочку наказаний от куратора я уж как-нибудь переживу. Ради возможности посмотреть на тебя изнутри, – в руках парня появился рабский ошейник. Этот ошейник был серебристым и носил на себе особые руны, позволявшие рабу находиться в «клетке». Вот только управление ошейника было запитано не на «клетке», а на старшем ученике. – Мне приходилось вскрывать трупы зургов. Куратор говорил, что живых зургов для экспериментов достать невозможно. Но вот он ты! Я не упущу этого шанса! А то, что ты ученик… Одним больше, одним меньше… Так что? Сам наденешь или побегаем по лесу? Учти, если решишь убежать – я тебя накажу!
Взгляд Зиргрина перемещался с рабского ошейника, покачивающегося в руке парня, на его счастливую улыбку. Казалось, старший ученик был полностью уверен в том, что архан от него никуда не денется. С тихим шелестом клинок покинул ножны на спине. Больше никто и никогда не застегнет эту дрянь на его шее!
– Хочешь потрепыхаться?! – казалось, восторгу парня не было границ. Он извлек из ножен свой собственный клинок. – Как хорошо! Как храбро! Но за это я тебя тоже накажу, маленькая змейка!
Никто не мог увидеть, как подконтрольные духи в теле Зиргрина, призванные ослаблять его, покинули тело. Архан спокойно смотрел, как неторопливо достает свой меч его неожиданный противник, как резко с места совершает настолько опасный выпад, что стоявший рядом Липучка даже не увидел движения. Но еще быстрее оказался совершенно прекративший сдерживаться архан. Даже ученик зверинца, с его специфической
выучкой, с огромным трудом реагировал на серию внезапных, как укус гадюки, ударов белого архана. Они обменялись всего несколькими ударами, когда совершенно внезапное и странное движение руки Зиргрина необычным способом развернуло клинок по угловатой траектории, вонзив кончик меча через подбородок прямо в мозг старшего ученика.Поморщившись, Зиргрин выдрал из многострадального плеча клинок погибшего противника. Убийственный ход архана требовал риска, так что ему пришлось открыться и ожидаемо получить удар от своего противника. Почти в то же место, что недавно выцелил болтом наемник! Вот бывают неудачи! Сняв куртку, архан осмотрел довольно неприятный порез. Собственно, его проткнули насквозь.
– Ты… – Липучка задыхался, не находя слов. Обычно бои один на один между тенями происходили молниеносно. Исход схватки решал тот, кто окажется быстрее и хитрее, кто раньше противника успевает реагировать на изменение обстановки. И чем сильнее и опытнее были тени, тем скоротечнее было сражение между ними. В конце концов, тени, даже ученики, обучались не сражаться, а убивать. Но здесь прошло едва ли две секунды! – Зург, ты убил его! Ты убил ученика из «зверинца»!
– И кто в этом виноват?! – злобно прорычал архан, с раздражением взглянув на своего напарника. Тело парня из «зверинца» уже начало рассеиваться мельчайшей пылью, оставив после себя только груза. Они не были артефактными и не были связаны кровью со своим носителем.
А в следующее мгновение Зиргрин заскрипел зубами от боли, знакомо опалившей плечо. С отчаянным нежеланием он наблюдал, как проявляется на его плече третья алая статусная полоска. Как оказалось, нет необходимости пересекать рунный круг «зверинца», чтобы ее получить. Убийство ученика «зверинца» приравнивалось «клеткой» к добровольному вступлению туда!
– Нет… – Липучка готов был сейчас задушить себя собственными руками! Ведь Зиргрин хотел отказаться от задания, вернуться к наставнику, но он настоял! Он так хотел стать немного сильнее, что это его ослепило! Он не послушал! – Я виноват… Это я виноват! Зург…
– Выходит, Син, ваш угрюмый наставник, был прав, когда говорил, что твое место в «зверинце». Ты очень умело скрывался. Одурачил даже нас. Впрочем, судьба сама все расставила по своим местам.
Голос, раздавшийся, казалось, из пустоты, вынудил обоих учеников вздрогнуть. Давление, которое исходило от показавшегося человека, было не сравнимо ни с чем из того, что они испытывали раньше. Только Зиргрину было значительно легче выносить присутствие одного из Советников, не скрывавшего свой статус.
– И что за тишина? Вас не научили встречать старших?
– Младший приветствует старшего, – вяло произнесли все еще шокированные произошедшим ребята.
Советник подошел к сидевшему на земле Зиргрину. Не обращая внимания на капающую из необработанной раны кровь, он схватил архана за плечо и внимательно всмотрелся в полоски.
– Всего две годовых полоски. Провести здесь меньше трех лет, после чего убить ученика «зверинца»… Что же, у тебя довольно высокие шансы стать королевской тенью.
– Но… я не хочу, старший!!!
Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, на глазах парня выступили слезы, вызванные отчаянием, страхом и болью.
– Чего ты хочешь – никому не интересно. Вставай и следуй за мной. Нужно назначить тебе место жительство и куратора.
То, чего он боялся, настигло его. Он так старался не попасть в то кошмарное место! Но все равно попал! Теперь у него только два выхода: умереть или стать верным псом человеческого короля! Говорил же ему Шен не верить никому, не сближаться ни с кем! Предупреждал его Старик ни с кем не сходиться. Но он их не послушал! Измучившись от одиночества, позволил Липучке, проявившему к нему малую каплю доброты, стать своей слабостью! Зиргрин поднялся, старательно не обращая внимания на боль в раненом плече. Не выполнить приказ Советника он не мог. Статусное заклинание не позволяло ослушаться.