Право на жизнь

Ожега создала портал из мёртвой воды, чтобы попасть ему за спину и придавить их общим телом огромный хвост, который вспарывал землю. Сделали они это со стороны погибшей головы, так что из двух гибких шей достать до них могла только одна. На ней они и сосредоточились, атакуя в шесть голов.

Больше Оляна не чувствовала себя бесполезной и беспомощной, как это было семь лет назад при первой встрече с Ящером. Теперь она могла сражаться. Они яростно и по-звериному вгрызались в толстенную шкуру, били магией под дикие вопли Ящера. Оляна прицельно заморозила пасть, которая пыталась оказать им сопротивление, и всё же… даже без водных атак Ящер оказался непробиваемо крепок. Когти и зубы соскальзывали по его шкуре, облепленной толстым слоем ракушек. Пахло палёным мясом — Озара и Кадмаэль пытались прожечь его. А меж тем их общее время слияния с каждой долей уходило.

И всё же до плоти они добрались, и Ожега использовала кислотный удар, от которого Ящер взревел громче прежнего и смог вырваться, несколько раз тяпнув зубами вскользь.

А потом их формация рассыпалась.

Оляну кувыркнуло, она ощутила, что её кто-то хватает и тащит. Через мгновение они все стояли в отдалении от беснующегося монстра. Ожега и, кажется, Яровзор успели перенести их порталами, чтобы их не затоптали.

По телу всё ещё пробегали фантомные боли от тех укусов, но, оглядев себя, Оляна поняла, что в порядке.

— Хэй… — она обернулась на голос Бая и, ахнув, увидела огромную рану поперёк Хэя, которую уже оперативно сшивала магией Ожега. Атака Ящера на них не прошла бесследно. Второй раненой оказалась Озара, и ей уже помогал Кадмаэль, используя зелья и свою магию исцеления.

Сёстры были заняты, так что Оляна, как бы ей не хотелось убедиться, что с Хэем всё в порядке, усилием воли развернулась лицом к опасности. «Если товарищ ранен, защити его, пока не прибудет помощь или он сам не восстановится» — Прут Буреславович вбил им эти правила ещё на первом курсе.

Оляна посмотрела на Ящера. Происходило то же, что и в первый раз: волны магии передвигались по исполину в сторону правой головы, которая в свою очередь покрылась кислотными ожогами и страшными ранами, а потом отвалилась, оставив гигантское одноголовое тело. Ящер продолжил видоизменяться, слегка уменьшаясь, обзавёлся лапами, которыми явно можно двигаться по земле.

— Словно эволюция в ускоренном виде, — послышался полустон Озары.

— Ага, настоящий Годзилла… — нервно хмыкнула в ответ Оляна, вспомнив рассказы Юли про какой-то японский фильм и тамошнего монстра.

— И он всё ещё очень силён, — мрачно сказал Бай, вставший рядом с ней. — А у нас…

Оляна молча кивнула. Их козыри кончились.

И вдруг ей показалось…

— Вы слышите? — спросила она остальных. — Кто-то зовёт на помощь.

— Ты о чём? — спросил Бай, удивлённо посмотрев на неё.

— Я слышу… — Оляна посмотрела по сторонам и поняла, что отчаянный зов исходит откуда-то справа.

Глава 20 Скрытая истина

— Ах, наш господин! — заколыхалось в беспокойстве море из наложниц Всевода, когда шестиглавый Змей поймал Ящера какой-то странной и явно смертельной атакой.

Балемила также показательно ахала, заламывала руки и смахивала слезинки. Водный народ прекрасно ощущал чужие эмоции, так что её действительно переполняли чувства и переживания. Но переживала она вовсе не о том мужчине, чьей официальной старшей наложницей была.

Она пока не чувствовала своего Истинного господина, который развязал в Яви несколько войн, чтобы собрать достаточно сил и прийти к ней… Даже до их удела доходили слухи о массовых человеческих истериях, тотальном сумасшествии их правителей и кровопролитных гражданских войнах. Хорошо, что почти все человеки давно забыли о том, как именно ощущается воздействие Морока… И ничего, совершенно ничего не могли ему противопоставить.

Балемила вновь посмотрела на Ящера, который начал ритуал сбрасывания головы, избавляясь от смертоносного проклятья, и тихо хмыкнула. В отличие от Всевода — людской части Хранителя, Зверь от своей обещанной жены отказываться и не думал. На то он и Зверь, что в нём преобладают инстинкты и его только сила интересует. Раз самка сильна, то и потомство от неё будет крепким и живучим. Вязка по звериным законам, и любая дурь уйдёт, потому как сольётся магия и поставит нерушимое клеймо на людские хотелки, мечты и желания… Даже от суженого отвернёт.

Этого боялась княжна Озара. Балемила при встрече с ней чувствовала её страх. И не зря та страшилась будущего, упорно не желая его принимать. Маленькая, глупенькая змейка, которая и знать не знала, по чьей воле действовала.

Впрочем, ни один другой Род Беловодья, пожалуй, не стал бы артачиться и нос воротить от родства с Хранителем Восточного удела. Вприпрыжку бы ещё побежали. Но Род Горынычей изначально отличался странными порядками и всякими союзами «по любви». Когда боги повелели принести жертву для равновесия миров — Змей Горыныч, единственный из Хранителей Беловодья, пожертвовал собой. Этот глупец не сделал сына с первой же попавшейся, чтобы потом спокойно жить с суженой, нет, слишком беспокоился о Костроме. Их история отдавала приторной сладостью и глупостью. И стоило оно того? Балемила не сдержалась и скривилась. Род Горынычей из-за фактической потери Хранителя считали слабейшим, хотя тот владел самым полезным и богатым уделом. В Роду их со времён Змея Горыныча трёхглавых потомков не имелось. И то верно, если на кудесницах жениться, так и вовсе лишить силы Род можно — так многие думали. Да неверно. Потому как все, кто пытался силу этого Рода оспорить, бесславно погибали. Слухи ходили о том, что невозможно рассорить братьев и сестёр Горынычей, ибо суть их — одна. Даже в Яви, на территориях Северного удела, разделённые человеки в миг опасности могли стать в какой-то мере «единым целым», и эту цельность не могли разрушить с падения Прави.

Господин её истинный объяснил Балемиле, в чём секрет этот кроется: разделённая обрядом магия Змея Горыныча гуляла по всем потомкам этого Рода вместе с Благословением Предка, и в случае опасности лютой могли они объединять силы, магию и тела, да не только друг с другом, но и с братьями званными и сужеными. В общем, были свои уловки у «слабейших», которые раз за разом доказывали, что не стоит верить досужим вымыслам. И не такие они и слабые. Вот и в битве с Ящером использовали они способность Рода своего.

И на эти странности да особенности Горынычей Истинный господин Балемилы решил сделать ставку. Пока всё шло так, как Он предрекал. А она-то глупая сомневалась. Но эти девчонки Горынычей оказались весьма неплохи. Всё же сила Хранителей — это нечто! Даже самые младшие потомки, рождённые от калечных кудесниц, а смотри-ка, как ладно и жестоко сражаются.

Глупые, сильные и всё ещё молодые и неопытные…

Ящер сбросил голову, и Балемила почувствовала, что медлить дольше нельзя. Неизвестно, как долго продержится шестиголовая Змеевна против Хранителя, а потом тот обязательно заинтересуется, куда делась часть его сил…

Балемила накинула на себя морок, сделала своё водяное отражение, переместилась туда, откуда ощущала свои гребни, и замерла в лёгком ступоре.

Если судить по кешу на голове да золотым подвескам на прядях, зачарованный гребень держала Горгона из главной семьи своего Рода, родственного Горынычам. Смерть, яд и бой — страсть Горгон. И имеют они поголовно природную защиту против магии воды, ибо рождены от семени водного бога, что взял их прародительницу силой на алтаре богини войны. И не только от магии воды…