Право на жизнь

Охотники отсутствовали недолго, притащив в лагерь кучу снеди. Мы поели от пуза, и оставили на ужин. Сполоснув руки в реке, забрали с собой продовольствие и двинулись дальше. Решили, что чем глубже заберёмся в джунгли, тем спокойнее будет. Вся надежда была на то, что зомби не ринутся за нами. Ума не хватит сообразить, что мы ушли из города. Так что придётся им закусить друг другом. А что? Очень даже нормальная еда для тех, кто привык жрать себе подобных.

Шли долго, и только сгустившиеся сумерки заставили нас остановиться. Организовать одно большое лежбище не было возможности из-за густой растительности. Разбившись небольшими группками, поужинали и стали обустраиваться на ночлег. Наломали пальмовых лап, соорудив ложе.

– Это вам не на матрацах спать, - проворчала Лариса, прибившись к нашей группе.

Чужачка даже не подумала о том, что нам хотелось бы остаться в том же составе, в котором мы прибыли в город. Но прогонять её никто не стал. В джунглях всем места хватит! Ещё одна девушка освежит наш патриархальный коллектив!

Несколько человек остались в карауле, чтобы никто не смог напасть на нас неожиданно. Что бы ни случилось, мы сможем дать отпор! С этой успокаивающей мыслью, я заснула в объятьях Максима. Уже отключаясь, подумала, что мы с ним уже тысячу лет не занимались любовью. Настолько много было событий, что мысль о сексе даже в голову не приходила. Ещё бы! Сложно думать об интимных утехах, когда над тобой лязгают то зубы тигров, то зубы зомби. Впрочем, зря я так о тиграх. Ни один представитель семейства кошачьих не удостоил нас своим визитом. Это и к лучшему! А то неизвестно, удалось бы спастись от голодной пасти с двадцатью когтями в придачу.

Максим лежал, обнимая любимую, и нежно гладил её по голове. Для него не было никого и ничего более дорогого на всём белом свете, чем она. Лена даже не догадывалась, что стала смыслом жизни Максима, дала ему волю к победе, позволила надеяться на лучшее.

Когда у неё под сердцем зародилась новая жизнь, Максим почувствовал немыслимое умиротворение. Даже в экстремальных условиях, где, казалось бы, нет места на счастье, молодой человек испытывал эйфорию при мысли о том, что у него есть семья: любящая жена и ещё не рождённый ребёнок, которого Макс уже считал неотъемлемой частью своей жизни.

Хоть время и место для беременности и родов были неподходящие, но уже выбирать не приходилось. Макс тешил себя мыслью, что всё, что ни делается, делается к лучшему. Раз так получилось, то, значит, так нужно. Он знал, что сможет оградить Лену от опасностей. Он сделает всё возможное, чтобы она не сталкивалась с трудностями. Он всегда будет рядом, всегда подставит плечо и разрешит все проблемы.

Конечно, хотелось бы устроиться где-то в безопасном месте, чтобы уберечь Лену от невзгод. Но пока не было возможности. Надо стремиться к этому. Первым шагом было объединение с Фрейзером. Если для благополучия Лены придётся стать союзником этого человека, Макс был готов к этому.

Глядя в черноту неба, Максим вспомнил родителей. Где они? Что с ними? Живы ли? Хотелось надеяться, что живы. Если так, то рано или поздно он отыщет их.

С горечью Макс подумал о брате. Чувство невосполнимой утраты захлестнуло его сознание. Вспомнились детские годы, игры в саду, учёба в школе. Кирилл всегда был примером и опорой для младшего брата. При всей непохожести они были не разлей вода. Не размениваясь на эмоции, не свойственные искусственно рождённым, Кирилл нежно любил брата, и это чувство часто пробивало панцирь его невозмутимости. Кирилл перед смертью завещал Максу оберегать Лену. Тогда никто из них троих не подозревал, что между Максом и Леной вспыхнет любовь.

Макс мысленно попросил у брата прощения за то, что влюбился в его жену. Это получилось само собой. Зато теперь они с Леной одно целое. Семья. Самые близкие люди...

* * *

Мы продолжили путь вверх по течению, чтоб уйти подальше от города. Алекс то и дело связывался по рации с Фрейзером, выясняя, где находится его группа. Судя по всему, те, с кем мы искали встречи, вышли не к той реке, что мы. Фрейзер говорил о полноводной, да только без плотины. Пройдя далеко от истоков, его группа не обнаружила никакого города.

– Какого беса он не ищет нас по сигналу радиомаяка?
– сопя от негодования, задался вопросом Толик.
– Неужто неясно, что, бредя наугад, он нас не найдёт?

Услышав подобное, я встала на сторону Фрейзера.

– И как прикажешь ему искать нас, когда мы постоянно вырубаем рацию?
– Кажется, я слишком рьяно бросились на защиту, поэтому тут же сбавила обороты и добавила спокойнее, без эмоций: - Заряд аккумуляторов заканчивается. И так долго протянул! Так что вскоре вообще не сможем связываться с Фрейзером.

– Возможно, маячок испортился, и наш сигнал давно пропал, - предположил Борис, поддержав меня.
– Тогда всё сложно.

Действительно, долгожданная встреча с Фрейзером откладывалась на неопределённый срок. Нам бы поскорее заполучить вакцину, а то недолог час, когда сляжем все, сражённые вирусом. Вот уж не думала, что буду мечтать об объединении с этим человеком! Но жизнь диктовала свои условия.

Несколько недель пути увели нас на большое расстояние от города. Теперь нашествия зомби можно было не опасаться. За время, проведённое в дороге, никто не умер: хищники не претендовали на свежатинку, а вирус не проявлял себя. Это придавало нам уверенности в завтрашнем дне. Но расслабляться, явно, не стоило!

Очередное утро встретило нас моросью и атакой москитов. Небо над головой нахмурилось, свесившись до земли сизыми клочьями туч.

– Ну вот, ещё тропического ливня не хватает для полного счастья, - проворчала Таня, нехотя покидая объятия Влада. Судя по характерным ночным звукам, эта парочка не потратила время зря.
– Сейчас вымокнем с ног до головы.

Она недовольно поморщилась, будто съела что-то противное. Мокнуть, действительно, не хотелось, но, видимо, придётся. А раз так, то надо смириться. Выбора-то нет.

Мы зашагали дальше. Тропический ливень обрушился как лавина - мощно и беспощадно. Одежда вымокла мгновенно. С того момента, как Алекс остриг мои волосы, прошло много времени и они успели хорошо отрасти, так что теперь струи воды стекали по волосам, превратив их в сосульки. Я тут же попробовала найти в этом положительные стороны и подумала, что заодно и помоемся. Хоть мы до этого часто мылись в реке, но вода там была ледяная, а сейчас удалось помыться под тёплым «душем».

Однако долго радоваться этому не пришлось: под ногами начало чавкать, а через несколько минут и вовсе стало настолько склизко, что не пройдёшь! То и дело кто-то падал, размашисто всплескивая руками. Младенцы орали, их матери тщетно пытались успокоить чад. Грязные, мокрые мы мрачно брели вперёд. Глядя на наши мучения, Михаил предложил стоянку.

– Так ведь не устали ещё, - возразил кто-то из идущих.
– Только проснулись недавно!

– Раз так, то можешь идти дальше, - спокойным голосом ответил Михаил.
– Сам топаешь налегке, а о других не думаешь. Каково идти тем, у кого на руках новорождённые?

Он кивнул на плачущих малышей на руках у мамочек. Правда, многих детишек разобрали мужчины, чтобы облегчить женщинам поход, но дождь заставлял малышей плакать.

Было решено переждать ливень, чтобы, поскользнувшись в пути, не уронить младенцев. Падения они могли не пережить. Ради этого остановились. Мужчины натянули меж деревьев тент, молодые мамочки забрались под него, прижав к себе орущих чад.