Право выбора

— Не удивляйся. Сверх рождается в насилии, в нем же он и умирает. Этим и определяется столь недолгий век большинства. Как я уже говорил, есть и долгожители. Тебя, наверно, интересует сколько живут вампиры? Так…

— Не интересует. Кровососом быть не собираюсь, — грубовато отрезал я. И сменил тему — В драке с оборотнями чего опасаться?

— Зависит от их предрасположенности к управлению трансформацией. Но это молодняк, так что главное — не дай их внешнему виду обмануть тебя. С виду подросток может обладать силой крепкого мужчины.

Наш разговор велся в отдалении от поселка. Интересующий нас дом оказался на окраине, и, отойдя метров на тридцать от него, мы, как два партизана, устроились в небольшом овраге.

— Так не пойдет. Надо подобраться поближе.

Костя закинул рюкзак за спину и осторожным шагом двинулся к дому. Это была одна из старых построек. Одноэтажное здание, но с высокой крышей, так что по факту, наверняка, два этажа. Все еще крепкий, бревенчатый, обшитый досками дом встретил нас шумом гулянки. Маг сделал мне знак вести себя тихо. Перепрыгнув невысокий забор, мы оказались во дворе. Костя подкрался к окну, заглянул в него, но не удовлетворившись увиденным, аккуратно поднялся по крыльцу, не производя лишнего шума. Затем поправил лямки рюкзака и… пару раз с силой саданул ногой в входную дверь. Решив, что правила приличия соблюдены, он потянул ручку двери на себя и скрылся внутри, но спустя мгновение показался вновь:

— Ну что встал? Я один в гости стесняюсь ходить, — как ни в чем не бывало спросил специалист по тайным, скрытым операциям.

Еще не отойдя от удивления, я все же пошел за ним и оказался в сенях в тот самый момент, как из-за двери ведущий в основное строение стали появляться испуганные подростки. Костя почти угадал с возрастом. В сенях стало даже немного тесно от парней и девчонок возрастом, пожалуй, от четырнадцати до девятнадцати. Увидев, всего лишь нас двоих, их страх быстро сменился почти осязаемый злостью.

— Ну, вот мы и узнали все необходимое, — спокойно сказал маг, развернулся и широким шагом пошел на выход, убирая в карман телефон, по которому он только что скинул смс или дозвон. Костя бесцеремонно отодвинул меня от двери и вышел на улицу, тут уже и подростки стали приходить в себя. В стае начали происходить метаморфозы. Впрочем, дальше заострившихся ушей, легкой деформации носа и появления когтей дело не зашло. Кататься по полу, под хруст собственных изменяющихся костей, обрастая шерстью, никто и не думал. А нет, сглазил — один парень все же попытался нечто подобное продемонстрировать, но безуспешно. Он упал, тело его корежила боль, но видимых изменений с ним не произошло. Пока я разглядывал все это, к страдальцу поспешила одна из девушек, остальные с явно недружелюбными намерениями двинулись на меня. Я пулей вымелся из сеней. Тут, как черт из табакерки, выскочил Костя и упер откуда-то притащенную доску одним краем в дверь, другим в основание перил крыльца. После чего, не мешкая, побежал прочь. В этот раз, мне не понадобилось особого приглашения, что бы последовать за ним.

Дорога через поселок и далее до трассы, которая раньше заняла у нас около часа, сейчас была преодолена минут за десять. Костя несмотря на рюкзак и темноту взял хороший темп, да такой, что на трассу мы выскочили так резко, что едва не попали под машину. Стоило ей проехать, как мы перебежали на другую сторону и усиленно замахали руками попутному авто. Это оказался «газон» с открытым кузовом. Костя заскочил на пассажирское сиденье, а я, даже с удивительной для самого себя ловкостью, в кузов.

Машина тронулась. С небольшим опозданием на дорогу выскочило несколько разъяренных подростков-оборотней. Долго же они. Я привстал и помахал им рукой. Потом пришла запоздалая мысль, что может они бегают быстрее этого «газона», и попрощался я рано, но нет — преследователи быстро отстали.

Где-то через километр, автомобиль приостановился, и Костя составил мне компанию. До города мы добрались, когда было уже около трех часов ночи.

Настроение у обоих было приподнятое, из авантюры мы выбрались без потерь, если не считать за таковые отбитые об кузов «газона» пятые точки. Не мудрствуя лукаво, мы направились в «Контраст».

Да в тот самый бар, где я впервые увидел его и девчонку — суккубу Риту.

Глава 15

Несмотря на позднее время в заведении было полно народу. Охрану сегодня нес опять Владимир. Он меня, не узнал, а внимание его я привлекать не стал.

Мы прошли с Костей к столику в темном углу, за которым тот сидел в нашу первую встречу. Место оказалось свободным и, воспользовавшись этим, мы его заняли. Официантка не спешила к нам, возможно, потеряв нас в тусклом освещении на фоне общего засилья и гама. Через пять минут ожидания, Костя, буркнув что-то неодобрительное в адрес обслуживания, сам пошел к барной стойке, от которой вскоре вернулся с двумя кружками темного пива.

— И пожрать скоро принесут — успокоил он мой урчащий желудок.

— Слушай, а ты знаешь официантку Кристину? — прямо поинтересовался я в ожидании еды.

— Знаю, она, как и многие в таких заведениях, «стучит» о появлении новообращенных сверхов. Есть люди с «чуйкой» на такое.

Я, удовлетворившись ответом, кивнул.

Перекусывать нам пришлось сэндвичами, и так не богатое меню горячих блюд было недоступно, потому что кухня была закрыта, но мы были рады и простым закускам. Мы покончили с ними и выпили по первой кружке пива, теперь же смаковали вторую.

— Привет, Костя, — прощебетали у меня за спиной.

— Рита. Рад тебя видеть, — широко улыбнулся тот. Я же беззвучно чертыхнувшись, продолжал сидеть, не оборачиваясь.

Костя пошел искать свободный стул. А мы с девушкой только сейчас взглянули друг на друга. Одета она была, словно, только что вернулась с тренировки — кроссовки, обтягивающие светлые бриджи, белая майка и легкая спортивная кофта со стоячим воротником. Дополняли картину собранные в хвост волосы.

Блондинка присела в предложенный вернувшимся Костей стул, находясь в прострации. Запах хвои и мороза защекотал ноздри. Боится. Она не сводила глаз с меня, как будто только и ждала, что я вцеплюсь ей в глотку. Что ж, учитывая, что при предыдущей встрече я оставил на полу её кухни два обескровленных тела, трудно ее винить за эти опасения.

Маг, извиняясь, что не сделал этого сразу, стал запоздало представлять нас друг другу, не замечая возникшего напряжения. Настроение у меня сникло, и разговаривать совершенно не хотелось, но, если я сейчас промолчу, то будет выглядеть так, будто я совершил что-то постыдное. Да, вероятно, я убил двух людей. Поначалу, что бы меня не мучила совесть я гнал от себя эти мысли, но когда я все же собрался с духом и решил разобраться в ощущениях, понял, что угрызений совести практически нет. Изредка накатывали приступы, когда меня тяготило содеянное, слово «навсегда» пугало. Я осознавал, что сделанного не вернуть, у убитых мной больше не будет шанса исправиться, а у и их родных и близких увидеть их живыми. И, возможно, меня за это уже ищет полиция. Но так же четко, я осознавал и то, что нападающие могли забить Риту насмерть. Это не обыкновенная драка, это бой. Так чего же мне сожалеть, что не дал убить себя и девушку? К черту! Я поступил верно.

— Кость. Мы знакомы, — сказал я враз охрипшим голосом и сделал большой глоток пива.

Рита промолчала, все также внимательно наблюдая за мной. Маг только сейчас заметил, что между нами происходит что-то неладное. Он с недоумением переводил взгляд между нами, но так и ничего не поняв, спросил:

— Вы в соре? — прозвучало это как-то по-детски наивно.

— Можно и так сказать, — снова ответил я за нас двоих. Но, к моему сожалению, Рита все же обрела дар речи.

— Ты его давно знаешь? — спросила она мага.