Право выбора

Я последовал его предложению отправиться в спортзал и присоединился к братьям, которые решили меня дождаться. Внимание я привлек немалое, но инструкторы быстро восстановили дисциплину. К моему удивлению в спортзале оказалось сверхов даже меньше, чем набившихся в коридор посмотреть на мою драку. Ярослав пояснил, что тренировки дело сугубо добровольное, поэтому некоторые вообще не появляются здесь. Дальше нашу беседу прервал один инструкторов. К нам подошел мужчина лет сорока в красном спортивном костюме и, смерив меня оценивающим взглядом, поставил на отработку связок ударов с молодым брюнетом, который без особых эмоций оставил бой с тенью ради замены в моем лице. Коротко кивнув мне, он показал связку ударов. Дальше мы разбились ее по ролям и принялись за отработку. Пока все напоминало обыкновенную тренировку, никаких штучек сверхов не было. Так продлилось часов до девяти вечера. Затем мы поплелись в столовую, освещение, было как всегда тусклым, поэтому я старался быть особенно внимательным к возможным атакам. Но несмотря на это, братьев, протиснувшихся ко мне сквозь толпу, заметил в последнюю секунду. Близнецы, по наставлению Кайлеба, либо по собственной инициативе решили взять надо мной шефство. Столовая оказалась первым местом, где я действительно почувствовал, что нахожусь в логове темных. Пузырькам с кровью или сырому мясу в качестве десерта никто кроме меня не удивлялся. Впрочем, большинство предпочитали обыкновенную пищу. А вот от непонятных мне таблеток никто не отказывался. Даже братья, назвав их витаминами, закинули в рот и, чокнувшись апельсиновым соком, запили. Я же отказался не только от них, но и от предложенной крови, за что получил очередную за сегодня порцию удивленных взглядов.

— Что за колеса? — стараясь говорить тихо, но не переходя на шёпот спросил я у Славы.

— Полезная штука, мы поначалу тоже отказывались, и зря. Это как спортпит — помогает справляться с нагрузками, — коротко пояснил тот. — Не хочешь прогуляться?

Я согласился, все равно делать нечего. Но сперва, нас собрали в спортзале, дали короткие указания на тему, что всем, кто будет шалить, инструкторы лично сделают «атата». Так же в «увал» отпустили не всех. Кто-то не закрыл прошлые провинности, кто-то должен был выполнять какие-то работы. Также часть сверхов не пожелала выйти на прогулку, среди них был и сосед — Леха, не поддавшийся на уговоры близнецов. Один из инструкторов хмуро глянув на меня, сообщил, что я могу идти, но, «что б без фокусов».

Гурьбой мы вышли на улицу. На город уже опустилась ночь. По иронии, мои часы показывали 00:00. Время, когда начинается активность нечисти.

Заказав такси, мы втроем залезли в подъехавшую машину и покатили в бар «Контраст». Заведение это, я встретил с легким унынием. Из всех культурных мест города, я стал постоянно оказываться именно в этом.

Перед входом снова оказалось разнообразие авто и людей. Отпустив таксиста, мы зашли внутрь. Сегодня оказалось не столь многолюдно как обычно и без лишних проблем нам удалось занять столик. Оборотни тут же заказали три кружки пива.

— За тебя, Нео.

— И за тебя, Нео.

Они с явным удовольствием наблюдали за моим недоумением и затем по очереди отсалютовали кружками уже в мою сторону:

— Удачи, Избранный.

— Парни, вы вообще о чем? — я даже не стал делать вид, что хоть что-то понимаю.

Близнецы — ребята общительные, и мое незнание оказалось для них отличной возможностью рассказать историю, которая меня поразила. Перебивая друг друга и, иногда споря между собой, они сообщили мне то, что сначала было воспринято мною как шутка.

Исидор со своей свитой приехал сюда не из праздной тяги к путешествиям. Все дело в легенде, пророчестве. Согласно которому должен появиться тёмный редкого могущества. Руководствуясь какими-то признаками, неизвестными братьям, старый вампир определил, что данный Избранный появится именно в нашем городе. С целью его поиска и проведения ритуала, необходимого для инициации Избранного, и приехал Исидор. Так что, по сути, все это сборище в здании бывшей школы — кастинг в темные властелины.

Вот если кратко, что мне поведали братья. Еще пару минут я переводил очумелый взгляд с одного близнеца на другого, пытаясь понять, не разыгрывают ли они меня. Оборотни от души поржали и заверили, что у самих была похожая реакция. После этого признания, каждый из них в красках описывал отвалившиеся челюсти и выпученные глаза другого, утверждая, что сам он почти не удивился, а вот брата пришлось приводить в чувства нашатырем.

Веселый нрав оборотней не позволил мне погрузиться в размышления о поведанном мне. Мы нескучно провели время и заявились на базу, только часам к пяти утра. Братья встали у закрытой калитки и нажали на звонок. Мое предложение — перелезть невысокую ограду и ломиться уже непосредственно в двери, было воспринято почти с суеверным ужасом. Через какое-то время к нам по дорожке вышел хмурый сверх, остававшийся сегодня в карауле. С опаской он поглядывал по сторонам. У меня сложилось впечатление, что он едва удерживается от того, что бы не забежать обратно в здание. Когда он открыл дверь, то высказал нам много нелицеприятного, но напускная грубость не могла скрыть от меня легкого запаха хвои и мороза. Я с удивлением шел замыкающим по дорожке, ведущей к зданию. Чувство угрозы передалось и мне, но сколько не крутил головой в поисках опасности, не принюхивался и не прислушивался, установить, откуда она может исходить, мне так и не удалось.

В комнате оказалось темно и тихо. Единственный оставшийся сосед при нашем появлении открыл один глаз, глянул и тут же закрыл. Не желая беспокоить его, я не стал настаивать на том, что бы близнецы рассказали, что может такого скрываться около здания, что даже сверхи боятся. Вместо этого собирался поразмыслить о пророчестве, но едва моя голова коснулась подушки, я уснул.

Глава 19

На следующий день, идя после позднего завтрака в спортзал, я был отловлен Кайлебом и приглашен к себе в кабинет. В этот раз он предложил мне сесть в одно из кресел с кривыми ножками, давая понять, что разговор будет долгим. Сам он занял соседнее.

— Я рад, что ты остался и даже сходил на тренировку. Но учитывая обстоятельства, этого недостаточно. Наши инструкторы, — тут он кривовато ухмыльнулся. Я давно заметил в нем пренебрежение почти ко всем существам, это проскакивало в его поведении будучи еще в амплуа Кости и еще более усилилось, когда я узнал его как Кайлеба. — неплохо справляются со своими обязанностями, но они готовят тех, у кого много времени. На пятый день, ты должен дать ответ светлым. Каков он будет, нам обоим известно, поэтому тебе нужно набраться сил куда быстрее, чем остальным. В противном случае, шансов пережить терапию по освобождению от вампиризма, практически нет.

С этого момента началось мое обучение под руководством Кайлеба. Боевым искусствам он меня не учил, он давал мне иные знания. Так мне удалось научиться трансформировать свои когти и клыки, тогда когда хочу. Сначала для этого мне требовалось разозлиться, в этом мне хорошо помогала память. Достаточно было вспомнить, что сейчас меня учит лжец или то, как мне досталось от Крона, как клыки и когти появлялись быстрее, чем я успевал это заметить. Но постоянные беседы с магом смягчили меня. Воспоминания об обмане уже не вызывали такую злобную реакцию, и именно в этот момент, я осознал, что могу управлять этим процессом и без гнева. Этому достижению он радовался больше, чем я. На мой вопрос, зачем мне это, он ответил, что способность к трансформация — это показатель того, насколько я способен управлять своим телом и сознанием.

Поскольку вампиром быть мне недолго осталось, то контролировать жажду или правильно пить кровь я не учился. Маг учил меня терпеть боль и оставаться в сознании, когда оно хотело скользнуть в спасательную темноту. Данные уроки давались мне непросто, да и Кайлебу не похоже, что б это доставляло удовольствие. Но маг был уверен в необходимости этого, а я ради того, что снова стать человеком был готов на все. Однако если бы не постоянные вливания в меня эликсиров и даже несколько проведенных ритуалов, боюсь, что я б не выдержал, если не физически, так морально. К своему стыду, я вынужден признаться, что присутствие мага, помогало терпеть боль. Так же немного успокаивало то, что все, что мне пришлось вынести, имело собой не только само по себе завышение болевого порога, но и увеличение общей живучести. Кайлебу не нужны были пыточный стол или дыба, что б причинить мне боль. Эти инструменты ему с легкостью заменяло тайное знание. С его помощью он как лечил меня, так и калечил.

Мне довелось выпить пару ядовитых эликсиров для улучшения способности организма бороться с интоксикацией и отравлениями, а также поучаствовать в ритуалах, которые маги использовали для усиления членов круга элиты. Отличия состояли прежде всего в том, что обычно такие процедуры производились под магическим аналогом наркоза. Мне же досталось «неописуемое удовольствие» от операции наживую. Если на кабинет мага не были бы наложены чары, защищающие от подслушивания, то от моих воплей все темные разбежались бы в первый же день обучения. Маг забросил все свои дела и отлучался лишь тогда, когда я забывался тяжелым сном на кожаном диване в его кабинете, ставшим для меня пыточной. Также маг, как некогда собирался, проверил меня на способность к стайному знанию. Результат нас не порадовал, по словам Кайлеба, этого хватило бы только на ярмарочные фокусы и то, после долгого и нудного обучения.