Праздник мертвецов

– Я не пью, – разочаровал его юноша.

Не став спорить, Хэнри перешёл к клетке Шенни и продолжил безуспешные попытки попасть между прутьями. Когда это ему наконец удалось, Шенни раздражённо пихнула кружку ногой, выбив её обратно. Бурого цвета вино расплескалось по земле, а юноша едва не потерял равновесие, чудом удержавшись на ногах и пытаясь понять, что произошло.

– Убирайся! – рявкнула на него девушка, не в силах больше смотреть на это идиотское зрелище.

В очередной раз решив не спорить – а может, будучи просто не в силах пошевелить языком, – Хэнри развернулся и понёс кружки обратно к столам.

– Никогда этого не понимал, – сказал Дариан, провожая его вглядом. – Как можно по собственной воле заливать в себя отраву, после которой твои мозги перестают нормально работать?

Шенни выслушала его слова и ответила:

– А я в последнее время всё чаще думаю, как хорошо, наверное, вот так напиться и забыться, хотя бы на время. Перестать думать и осознавать всё то, что с нами происходит.

– Брось, наше положение не такое уж бедственное.

– О, конечно. Ведь твоих родителей не убивали у тебя на глазах, и не продавали твоему злейшему врагу последнее, что от них осталось! Уверена, ты себя чувствуешь прекрасно!

Под удивлённым взглядом Дариана она резко поднялась и ушла на другой конец клетки, где решётке снова достался удар кулаком. Решив, что этого мало, девушка схватилась за деревянные прутья и запустила в них некро-энергию, задымив всё вокруг фиолетовым дурманом, будто надеясь хоть что-нибудь повредить, хоть как-то выместить всю скопившуюся внутри злость и обиду. Естественно, магия, созданная для воздействия на разум, не оказала никакого эффекта на мёртвое дерево, и девушке не оставалось ничего, кроме как ещё раз в бессильной злобе ударить по прутьям, после чего она обречённо сползла на пол, уже не пряча и не смахивая слёзы.

Надеясь, что она успокоилась, Дариан снова попробовал заговорить:

– Ни истерики, ни пьянство нам сейчас не помогут. Если я что-нибудь и знаю о твоей матери, так это то, что она погибла, пытаясь спасти тебя. Думаешь, ей бы понравилось смотреть, как ты психуешь и долбишься о решётку? Всё, что нам сейчас остаётся, это сохранять трезвый рассудок и ждать развития событий.

– Каких ещё событий? – устало протянула девушка. – Ты всерьёз надеешься, что мы выйдем отсюда живыми?

– Что бы ни задумал этот Торнео, он не станет вечно держать нас взаперти. По крайней мере, теперь стало ясно, почему он не выпускал нас раньше: ты бы не дала спокойно продать книгу. Но в ближайшие дни нас точно ждут перемены, я в этом уверен.

В ответ девушка лишь усмехнулась, но спорить больше не стала. Вдвоём они молча наблюдали за продолжающимся праздником, который закончился лишь ближе к полуночи. Те из разбойников, кто к этому времени ещё сохранил способность переставлять ноги, уплелись в казарму, остальные же развалились прямо на земле, благо дождя так и не состоялось. Гостям были предложены отдельные комнаты в штабе, где Торнео позволил им остаться на ночь. Когда на утро Шенни проснулась, лошадей Арганела и наёмников уже не было в их стойлах.

***

Ближе к полудню, досрочно накормленный обедом на кухне, Дмитр тоже стал собираться в дорогу. На вчерашнем празднике он старался не надираться слишком сильно, и тем не менее по его лицу было видно, с каким удовольствием он бы отложил поездку на другой день.

Вскоре после его отъезда Торнео вышел из штаба и почтил пленников своим присутствием. Постояв немного перед клетками, он обратился к Шенни:

– Не надо на меня так смотреть, кожаный доспех ты взглядом не просверлишь.

– Надеюсь, ты упьёшься до смерти на эти деньги, – прошипела она в ответ.

– Это вряд ли. Может, мы и кажемся дикарями, но мы не станем бездумно спускать все деньги на пьянство, – босс покосился в сторону двора, где до сих пор валялись несколько поверженных тел. – По крайней мере, пока я тут командую…

– О, уверена, вы пустите эти деньги на достойное дело.

– Можешь язвить, сколько хочешь. Мы не благородные рыцари, я в курсе. В этом лесу мы выживаем, как можем, и я отвечаю за то, чтобы все мои люди были сыты и здоровы. Не надейся, что меня мучают угрызения совести за продажу твоей семейной реликвии. Если бы не данное мной обещание, ты бы вчера уехала вместе со своей книгой и пополнила собой коллекцию призванных Арганела. А он предлагал за тебя намного больше, чем мы обычно получаем за пленников, уж не сомневайся.

– Так чего же не продал? Или я должна поверить, что у тебя есть честь, которая не позволила тебе нарушить обещание?

– Ну, ребята не стали бы меня упрекать, даже если бы я его нарушил. Почему я вас не продаю? Ладно, отвечу честно. Ты – некромантка из почтенного рода, да и бездомный, которого ты с собой прихватила – весьма бойкий и расторопный парень. А поскольку вам обоим теперь некуда идти, вы могли бы стать полезным пополнением в наших рядах.

– Присоединиться к вам? Ты серьёзно?!

– Помнится, ещё недавно вы сами упрашивали принять вас в банду, – напомнил босс.

– До того, как ты без предупреждения распродал наше имущество, – упрекнул его Дариан.

– Может, ещё скажешь, что когда вы были в городе, у тебя самого не проскакивала мысль провернуть то же самое?

– Как видишь, я этого не сделал.

– И я даже скажу тебе, почему. Потому что у тебя на плечах не висела забота о десятке подчинённых, которых нужно кормить и одевать. У вас там, небось, каждый сам за себя. Стащил себе еды – молодец, а если принёс сразу на нескольких человек, так и вовсе народный герой. Поверь, на моём месте ты поступил бы точно так же. Сейчас вы злитесь, но скоро это пройдёт. Вы поймёте, что я вам не враг, тогда мы и поговорим о вашем освобождении. Ну а пока, боюсь, придётся прервать ваши прогулки. Посидите в клетках и поразмыслите обо всём как следует.

Когда босс ушёл, Дариан заговорил с Шенни:

– Знаю, тебе не нравятся разговоры на эту тему, но я с ним полностью согласен. Присоединиться к разбойникам – это лучшее… нет, единственное, что нам с тобой сейчас остаётся. Здесь у нас всегда будет еда, защита и крыша над головой. И не буду в очередной раз напоминать, насколько бесполезна сейчас была бы книжка твоих родителей, даже если бы тебе удалось её сохранить.

– Посмотрим, – лениво ответила Шенни. Казалось, она и сама уже устала бесконечно цепляться за свою прежнюю жизнь.

***

Торнео не соврал насчёт денег и сразу предупредил всех разбойников, что новую партию вина они увидят ещё нескоро, а доходы от сделки с Арганелом будут пущены на более важные вещи. Зенану, ответственному за запасы еды и питья, было отдано распоряжение наливать каждому разбойнику не более одной кружки пойла в день, таким образом оставшейся выпивки должно было хватить ещё примерно на неделю.

Спустя два дня вернулся Дмитр, окончательно разрушив надежды тех немногих, кто до последнего момента рассчитывал увидеть среди привезённых припасов хоть одну заветную бочку. Но содержимое повозки в этот раз оказалось столь интересным, что бандиты мигом забыли про своё разочарование.