Праздник под угрозой

— Каким образом, Лёш?

— Все просто. Ты — оружие. Бомба не нервничает и не переживает. Бомба и взорваться-то может, если над ней провести определенные манипуляции. Ты — бомба, которая лежит себе спокойно, пока ее никто не трогает. Твое отличие от бомбы в том, что у бомбы нет своей воли. Тронут — рванет. А вот ты можешь решать, когда рвануть, а когда — нет. Поэтому ты и бомба, и тот палец, что запускает детонацию.

— Ну предположим…

— Так что каждую секунду своей жизни выбирай не рвануть.

Лёня тяжело вздохнул.

— Легко тебе говорить…

Мне? Ну как сказать? Вообще-то я бы тоже мог вызвать активную аномалию, если бы очень захотелось. Да, не пришлось бы приложить больше усилий, чем Уварову, но все же. У каждого из нас свои слабости, с которыми приходится сражаться каждый день.

Главная беда Лёни была в том, что он слишком быстро опустил руки и сам себя считал ни на что не годным.

— Садись на пол, — велел я. — Напротив меня. Давай, шевелись.

Лёня кивнул, садясь на прорезиненный коврик. Я приглушил свет и устроился напротив него.

— Закрой глаза, — сказал я. — Вдох — на четыре счёта, задержка дыхания — на четыре, выдох — на шесть. Представь, что воздух проходит через всё твоё тело, очищая его. Повторяй вслед за мной.

Он следовал моим указаниям, но его плечи оставались напряжёнными.

— Расслабься, — мягко напомнил я. — Дыхание — это основа. Если ты не можешь контролировать своё дыхание, то не сможешь контролировать и энергию. Сосредоточься только на дыхании.

Через несколько минут его грудная клетка уже мерно вздымалась. Я заметил, как постепенно расслабились его плечи, а выражение лица стало спокойнее. Даже разгладились заломы от неглубоких морщинок на лбу.

— Теперь открой глаза, — сказал я. — Представь, что внутри тебя горит пламя. Как огонек от свечки. Это пламя маленькое, едва заметное, но стабильное. Оно всегда горит в тебе. Ты должен сосредоточиться на нём.

Лёня послушно закрыл глаза и через минуту тихо сказал:

— Вижу.

— Отлично. Это пламя — твой эфир. Ты должен научиться удерживать его таким, каким оно есть. Без вспышек и затуханий. Это — твоя стабильность. А теперь представь рядом другой огонек — зеленый.

— Это аномальная энергия? — догадался Лёня, не открывая глаз.

— Все верно. Оба огонька в тебе, они рядом, как два параллельных потока. И ты должен держать оба спокойными. Каждый раз представляй себе эти огоньки и наблюдай за ними. Если огонь бьется, мечется, то направь свое внимание, чтобы выровнять пламя. И дыши…

Мы работали над этой техникой около часа. Я видел, как его дыхание становится всё более ровным, а движения — уверенными. Когда я убедился, что он справляется, перешёл к следующему этапу.

— Теперь — концентрация. Я буду задавать тебе вопросы, отвлекать, а ты должен удерживать внимание на своём пламени. Готов?

— Готов, — сказал он, хотя в его голосе звучало сомнение.

Я начал задавать ему самые разные вопросы: от теоретических по магии до совершенно бессмысленных вроде «Сколько пальцев на лапке у кошки?». Лёня сначала сбивался, но потом начал справляться всё лучше. Я видел, как в его глазах появляется уверенность.

— Хорошо, — сказал я, делая пометку в блокноте. — Теперь попробуем работать с реальной аномальной энергией.

Я достал из защитного короба небольшой артефакт, излучавший слабое сияние. Это был малоопасный тренировочный предмет, специально созданный для таких занятий.

— Возьми его, — сказал я, протягивая артефакт. — Почувствуй энергию, но не пытайся её поглощать. Просто сосредоточься на ней, как на том пламени внутри тебя.

Лёня осторожно взял артефакт. Его руки дрожали, но он быстро справился и сосредоточился.

— Теперь забери эту энергию. Но не в воздух, а в себя. Поглоти.

Леня принялся стягивать силу, сияние артефакта слабело с каждой секундой. когда артефакт погас, парень прерывисто вздохнул.

— Я держу! Я удерживаю ее в себе…

— Не спеши, — предупредил я. — Прочувствуй, сколько ее, насколько она концентрированная. Соприкоснись с ней, но не позволяй ей пойти дальше, к твоему эфиру. Два огонька внутри тебя не должны соединяться.

Лёне это давалось непросто, но у парня получалось. Больше того, некоторые вещи он делал интуитивно, но верно! Удивительно, что при таких посредственных магических знаниях Уваров оказался почти что самородком в области работы с аномальной силой. Все страхи был у него лишь в голове. Ведь когда он успокоился, все пошло как по маслу.

— Молодец, — сказал я. — А теперь — отпусти. Пусть энергия вернётся в артефакт.

Он медленно выдохнул и сделал, как я сказал. Артефакт начал светиться и становился все ярче и ярче, наполняясь энергией.

— Получилось! — воскликнул он, но тут же добавил. — Ты прав, Лёш. Это было не так уж сложно…

— Это потому что ты успокоился. Но не забывай: чем больше энергии, тем сложнее её держать в балансе. Поэтому будем тренироваться каждый день. Без исключений.

Леня распахнул глаза и удивленно на меня уставился.

— Но ты же уезжаешь в субботу. И вернешься только в понедельник… У вас же важный бал…

Я хитро подмигнул товарищу.

— Если я сказал, что будем тренироваться каждый день, значит, так тому и быть. Поедешь со мной, сменишь обстановку на пару дней. Тебе будет полезно. С Шереметевой я договорюсь, собирай вещи.

Глава 12

Суббота принесла с собой долгожданный момент — поездку домой. Мы с Леней подъехали к особняку. Декорации на Большой Дворянской улице уже вовсю напоминали горожанам о приближающихся праздниках.

— Уверен, что я вас не стесню? — робко спросил Уваров.

Я пожал плечами.

— Свободные комнаты у нас точно есть. Так что место мы тебе точно найдем. В крайнем случае уступлю тебе свою кровать, а сам заночую на кушетке.

Фасад нашего особняка украшали гирлянды еловых веток и ленты из красной и золотистой ткани, блестевшие на скупом зимнем солнце. Через высокие окна было видно, как в залах мелькали силуэты слуг, готовивших парадные залы к завтрашнему балу.

На крыльце нас встретил Виктор. Брат выглядел немного уставшим — должно быть, и его измотали предпраздничные хлопоты, но улыбнулся, увидев меня.