Предатель крови

– Ну что ж, - задумчиво сказал он.
– Хвалю. Держите премию!

Он вручил им чек (таскать с собой золото Том не любил), близнецы поглядели на сумму, на Риддла, снова на сумму...

– Мы же договаривались на тысячу вообще за всё, - осторожно сказал Фред.
– Ты с нулями не ошибся? Может, ты имел в виду -- сто галлеонов?

– Уж что-что, а деньги я считать умею и гонорар от премии отличаю, - был ответ.
– Вы что, недовольны? Тогда давайте чек обратно!

– Нет-нет, мы очень довольны!
– выпалил Джордж и спрятал бумажку за спину. Потом переглянулся с Фредом и добавил: - Том, знаешь... мы могли бы сотрудничать с тобой на постоянной основе. Эксклюзивные товары, самые последние разработки, это вот всё...

– По рукам, - без промедления ответил тот, и они ударили по рукам.
– Но с одним условием!

– Каким?
– подозрительно спросил Фред.

– За ваши изобретения без отменяющих заклятий к ним я платить не буду, - серьезно сказал Том.
– Делайте уж комплект "все включено"! Конечно, я и сам могу осушить это ваше болото, но мне что, заняться больше нечем?

– Идет, - снова переглянувшись с братом, ответил Джордж.
– Но только без права передачи этих отменяющих заклятий третьим лицам.

– Кроме членов группы "Щит и меч". Я не хочу отклеивать соратников от стен именно в тот момент, когда надо идти в атаку.

– Годится, - кивнул Фред, и они снова ударили по рукам.

– Поднапрягитесь, друзья мои, - серьезно сказал Риддл.
– Экзамены, я уже давно понял, вас не слишком заботят, вдобавок нам всем в этом году предстоит такой экзамен, что перед ним померкнут все СОВы и ТРИТОНы вместе взятые!

– Том...
– простонала Джинни, - а можно чуть поменьше пафоса, а?!

– Нет. Я же должен замотивировать своих сотрудников, - ухмыльнулся он.

– Они деньгами прекрасно мотивируются.

– Одних денег мало, нужна еще вдохновляющая цель, - ответил Том.
– Ну, хотя бы для порядка.

– Вдохновляющая цель...
– протянул Фред.
– Что бы это могло быть, а, Дред?

– Деньги, конечно, Фордж, - ответил тот совершенно серьезно.

– Я же говорила, - подвела итог Джинни и хихикнула.

*

Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал -- в шоке, а Снейп -- в ужасе.

Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор... на определенных условиях. Если проще -- Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:

– Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.

– То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле?
– уточнил я.

– Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить...
– протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя - сами-то мы не сражались, а значит, не устали).
– Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю...

Я уже предвосхищал реплику вроде "приведите мне Снейпа", как вдруг Том сказал:

– Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.

– А если не выйдет?
– спросил Невилл.
– Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы...

– Обливиэйт, - напомнил я.
– Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.

Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.

Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.

– А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, - холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).

– У меня нет секретов от ближнего круга, - улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся.
– Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.

Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.

– Буду краток, - сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, - вы мне нужны.

– Де Линт, вы что, белены объелись?
– нахмурился Снейп.

– Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, - фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел.
– Профессор, давайте не будем терять времени понапрасну. Мы оба прекрасно знаем, что его у нас почти нет -- счет идет на недели, если не на дни. Очень скоро Волдеморт нанесет удар, поскольку Дамблдора больше нет, и он прекрасно знает, какая паника началась в нашем уютном мирке.

– А вам откуда это...
– начал было тот, но осекся, взглянув на Малфоя и Нотта.

– Мне многое известно, - улыбнулся Том.
– И о Метке вашей я знаю, и о клятве, и о двойной игре...

Снейп отчетливо скрипнул зубами.

– За чью команду теперь-то будете играть, сэр?
– непосредственно спросил Риддл.
– Дамблдора, повторяю, нет, не спасет, случись что. Да он и так бы спасать не стал, будто я его не знаю... Эванс ведь не спас, а?

Снейп начал отчетливо бледнеть.

– Вы слишком много себе позволяете, де Линт!
– прошипел он, вскакивая, обернулся -- но двери не было.

– Вы не выйдете отсюда, пока я не позволю, - спокойно сказал Том.
– Присядьте, пожалуйста. И не переживайте так, не копался я в ваших воспоминаниях, как некоторые. Кстати, опрометчиво с вашей стороны было оставлять думосброс рядом с любопытным Поттером!

– Об этом-то вам откуда стало известно?
– мрачно спросил Снейп.

– От Поттера. Воистину открытая книга, читай -- не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, - он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, - бабушка из Ордена Феникса, у тех -- родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то...