Предельный квант

— Согласен, — выпалил я покраснев.

— Согласие в личной беседе — это, конечно, здорово, но недостаточно. Тебе понадобится выступить перед советом и склонить его на нашу сторону. Заседание пройдёт уже завтра. Помнишь, я говорил про бюрократию? Совет — неповоротливая махина. И сдвинуть её с места и заставить ехать может только существенный толчок или вера в чудо. А ты, несомненно, и есть то самое чудо, которое убедит советников проснуться и действовать. У этой планеты совсем не осталось времени. Особенно у Эльтаина, — советник опять внимательно посмотрел на меня, — ты же этого не допустишь, верно?

— Само собой, не допущу.Что нужно делать? Я готов. Полностью. На сначала скажите, — я достал из рюкзака металлический куб, который мы нашли в руинах, — что это за штуковина?

Советник удивлённо уставился на куб.

— Откуда это у тебя?

— Нашли в руинах древнего города.

— Древнего города? На этой планете? Ты уверен? Мы никаких развалин на ней не обнаружили, хотя тщательно обследовали каждый уголок, включая подземное пространство на сотню юнитов.

— Ну как бы я сам там был и видел остовы мегаполиса воочию.

— Странно, — Трунгх с недоверием посмотрел на прибор, — это голокуб, наша технология. Позволяет проецировать изображение прямо в воздух.

— Как его включить?

— Прикоснись к этой грани и дай чёткую мысленную команду. Например, «показать отчёт».

Я коснулся рукой куба и мысленно повторил фразу. В воздухе возникло две надписи на русском: «сводный отчёт» и «табличные данные». Я, немного помешкав, мысленно нажал рукой на первую надпись. Изображение растаяло, сменившись десятью шарами разного цвета с надписями: «мир 5», «мир 10» и так далее. Я выбрал мир десять. В воздухе появилась планета Ин с яркой красной точкой, как я уже догадался, на месте стелы и такой же красной точкой возле планеты — очевидно, орбитальной станцией. У точки на планете светились надписи:

«Нарушение пункта 523 устава».

«Нарушение пункта 12 устава».

«Нарушение пункта 56 устава».

У точки — орбитальной станции светился похожий текст:

«Нарушение пункта 75 устава».

«Нарушение пункта 56 устава».

— Что это?

Трунгх нахмурился, и его глаза, к моему удивлению, забегали:

— Чья-то глупая шутка, не обращай внимания. Давай всё-таки займёмся основным вопросом и обсудим завтрашнее заседание.

Он махнул рукой, и изображение погасло, потом довольно нервным движением отхлебнул чая. Интересно, каким образом проекция вообще пьёт? И ощущает ли советник вкус там, у себя?

— Прежде чем приступим к обсуждению, ещё вопрос: вам известно, как я попал в десятый мир с Земли?

— На данный момент для нас это загадка. Но мы наверняка выясним и этот нюанс при твоём обследовании, не переживай.

Трунгх принялся посвящать меня в подробности будущего заседания межгалактического совета и тонкости поведения на нём, отчего я стал совершенно наглым образом зевать. Разговор завершился в каком-то тумане. А ведь я не спал уже больше суток. Смутно помнил, как добрался домой. Запомнилось только, что Трунгх настоял, чтобы я хорошенько отоспался перед советом и обязательно у себя дома, в Эльтаине.

Сто сорок всадников в полном обмундировании с лучшими в Суин луками выстроились в широкую шеренгу. Десятники, громко ругаясь, проводили перекличку. Этой ночью Сагард не спал, полностью посвятив себя подготовке к походу. В глазах десятками извилистых линий краснели полопавшиеся сосуды. Он взобрался на чёрного скакуна и махнул рукой тронувшись. Шеренга перестроилась в строй по два всадника и с шумом двинулась за ним. Через пару минут с ним поравнялась Ваннора на гнедой кобыле:

— Как ты?

— Отлично, — без раздумий выпалил тот.

— Через сколько будем в Эльтаине?

— Если быстро двигаться, думаю, послезавтра к вечеру.

— Очень скоро. Очень скоро... — Ваннора о чём-то задумалась, потеребив кости животных на шее.

— Подготовила обряд?

— Да, конечно. Вот, всё необходимое взяла, — она немного покачала спиной, в походном мешке что-то зазвенело.

— Отлично. Рад, что поедешь с нами. Признаюсь, сомневался, что присоединишься.

— Твоя семья очень много для меня значит. Да, собственно, вы и есть моя семья.

Сагард кивнул соглашаясь. Мелкие обитатели степи в ужасе разбегались в стороны, ещё издали чувствуя приближение грозной армии. Сегодня погода, степь, да, кажется, — и весь мир, были на его стороне. Точка кипения достигнута, осталось лишь сварить ненавистных алсинов.

Через несколько часов отряд достигнул подножия Разделяющей Гряды. Копыта ступили на узкую каменистую дорогу, в стороны полетели мелкие камни. К Сагарду подъехал один из десятников:

— Нужен привал, лошади утомились.

— Будет вам остановка, только на вершине, — сухо ответил Сагард.

— Но, господин...

— Никаких но, ступай.

Десятник скорчил недовольную гримасу, но вслух перечить побоялся. Ваннора проводила его взглядом и вполголоса запела:

«О, Духи! Пусть будет наш верным поход.

Сомненья отбросим и только вперёд.

Под траурный гимн вероломных осудим,

Прозрачной водой мнимый жар их остудим.

Нет песни вернее, чем радость дороги.

Наш путь — торжество на могиле тревоги.

Рассвет уже близок, и песня летит

Сквозь степь, можжевельник и горный гранит...»

Когда все члены уставшей процессии заползли на плато, Сарагд поднял руку, остановившись у одинокой приземистой сосны.

— Давай здесь.

— Уверен? Хотя... место, действительно, подходящее, — Ваннора грузно спустилась с кобылы, порылась в походном мешке и достала небольшой металлический кубок, кисточку и узкий длинный нож.

Сагард показал подоспевшему внуку характерный жест, проведя пальцем поперёк шеи. Тот кивнул и поспешно удалился. Шаманка подошла к дереву, медленно провела рукой по шершавому стволу, будто прислушиваясь. Где-то вдалеке сокол прокричал «Кьяк-кьяк», высматривая очередную добычу. Ваннора скрупулёзно прошлась взглядом от корней до макушки сосны, запрокинув голову, остановившись на бледном круге огромной луны, и прошептала:

— Подходит. Я чувствую силу земной стихии.

Сагард кивнул удовлетворённо.

Буквально через минут десять вернулся внук, держа в руках тело только что подстреленного ворона. Сквозь пальцы сочилась алая струйка крови, орошая землю крупными вязкими каплями. Сагард потрепал парня по шевелюре, похвалив за оперативность, и осторожно передал ворона шаманке. Та резко вырвала перо и вставила себе в волосы. Потом проткнула ножом тушку и подставила кубок. Тот быстро наполнился наполовину.