Предназначение. Сын своего отца

Глаза Кора выражали неподдельное беспокойство.

– Мы уже потеряли здесь Бита. А теперь и ты собираешься рисковать. Нельзя в

деревню соваться так, как ты хочешь, почти без оружия.

– Мы все рискуем, находясь поблизости от пиратов…

63

Эрг ненадолго задумался. Он не в состоянии был объяснить товарищу, что его

влечт какое-то предчувствие, слабое, но настойчивое, и поэтому упорно пытался найти

аргументы.

– Понимаешь, мне кажется, что самый наджный источник информации здесь - это

сам Отгар. Ну, или его близкие подручные. Ты вспомни, как удачно мы с тобой сходили в

разведку в прошлый раз...

– Но сейчас они настороже, после того, как мы себя раскрыли.

– Вспомни слова Мастера Батлера: суматоха в стане врага - самая благоприятная

обстановка для разведчика. Я буду осторожен и возьму с собой Бэди.

– Но он же почти ничего не умеет! Почему не меня?

– Потому что ты осташься за командира. На всякий случай. От Бэди же ничего

уметь и не требуется. Ему нужно лишь знать местность и быстро бегать в случае

опасности. Остальное я беру на себя.

Изредка мимо костра, разожжнного возле дома старосты, пробегали тени пиратов.

Возле костра уныло топтались двое часовых, время от времени завязывая неторопливый

разговор, который то вспыхивал, то затухал, как и огонь на поленьях. Большей частью он

касался скуки, одолевавшей в лесной глуши вольных морских соколов.

– А когда назад, на Каменный? Не слышал?

– Борода говорил: как только наши с Рыбьего ручья вернутся... Вроде бы Отгар уже

сво дело сделал. Даже сверх нужного. Думаешь, он зря обрадовался, когда мы этого

рыцаря поймали? Как его? Холдика, что ли?

– Хлодвига, кажется...

– Вот-вот. Он, говорят, какая-то шишка, и Отгар хочет на нм хорошо заработать.

– Такими деньжищами ворочает, и вс ему мало, гаду...

– То, что гад он, я не спорю. А деньги у него не свои, а казнные.

– Думаешь, он мало их прикарманил?

– Думаю, не мало. Да только чрт с его деньгами. Лишь бы нам заплатил, как

обещал.

– Ага, заплатит! Держи карман шире!

– Эх, вот дождмся ребят... Ну, день-другой на сборы точно уйдт, а там и на

кораблик... Представляешь, сколько нам в Форчуне за полный трюм этих крестьян серебра

отвалят?..

Пират мечтательно замолчал, прикидывая в уме баснословную цифру.

– Ну, да, -прервал его мысли другой.
– Тут косой Лесли недавно на корабль ездил.

Говорит, что эти деревенские там дохнут со страшной силой. Оставили с ними ублюдков, которые их даже кормить не хотят. Не понимают, идиоты, что товар портят. Им бы только

на солнышке лежать да девок из трюма пробовать...

– Эй, чего вы там треплетесь?

Прошагавший мимо плотный невысокий человек, похоже, обладал авторитетом.

Или даже властью. Голоса болтунов сразу же стали угодливо уважительными:

– Да вот, боцман, услышали мы, будто те доходяги, что на корабле остались,

крестьян голодом морят.

– Ага! Только товар портят. Что нам за заморышей на Каменном заплатят?

– Разобраться бы надо, боцман...

– Разберусь!
– властно отрезал коротышка.
– Если это правда, я их сам на плантацию

продам. Не дожидаясь слова капитана. А вы поменьше трепитесь, побольше по сторонам

глядите. Не то и вам достанется по первое число...

– Да мы и так глядим в оба, Хью.

– Чего?..
– возмущнно протянул боцман.

– Я хотел сказать «боцман Хью».

– Смотри, договоришься!..

64

Когда шаги боцмана затихли, один из часовых недовольно заворчал:

– Нашлась шишка на ровном месте!..

– Ты с ним поосторожнее. Не помнишь, что ли, как он Красавчику Тэду кишки

выпустил? А тот поздоровее тебя был...

– Да плевал я на этого Хью с клотика!
– огрызнулся первый, но разговор затих

надолго.

Возвращающийся от начальства боцман, подойдя к костру, удовлетворнно

хмыкнул:

– Молчите? То-то же! Те придурки, которых на заставах вырезали, похоже, тоже

лишнего языками чесали. Или дрыхли. За что и поплатились. Ладно, хоть одного сумели

зацепить. Мы там кинжал нашли, да следы крови в лес уходили.

– Слышь, боцман, а кто они? Ну, те, что наших пришили...

– Тот геммец, Рейли, говорит, будто рыцари. По крайней мере, у них почти все

лошади по-рыцарски подкованы. А этому Рейли врать смысла нету. Он сам, как и Отгар, рыцарем был. Пока в грабители не подался, -заржал Хью.
– Этих рыцарей-то всего человек

шесть или семь. Плюнуть и растоптать. Но больно уж хитры, заразы.

– Как бы они со своей хитростью до нашего корабля не добрались. Что тогда делать

будем?

– Не доберутся. Думаешь, капитан - дурак? Он нашу посудину так канатами да

якорями посреди реки закрепил, что к нему иначе, чем на лодке, не подбершься. А

единственная лодка в кустах на Глухой спрятана. Пока кто-нибудь из Глухой выплывет да

к кораблю догребт, из него десять раз можно успеть подушечку для иголок сделать. Хоть

и остались там одни уроды малосильные, но из арбалетов они стреляют неплохо. Сам

проверял!.. Ну ладно. Опять вы растрепались. Сейчас сюда двое хмырей должны подойти.

Пусть меня во дворе ждут. Я их поведу ребят в подвале менять.

– Вс слышал?
– спросил шпотом Эрг. Бэди энергично мотнул головой, зацепив при

этом ветку куста.

– Что это?
– подскочил присевший было у огонька боцман. Осторожно подобрав с

земли камень, он швырнул его в кусты, из которых послышался шум. Эрг взвыл дурным

кошачьим голосом и лягнул ногой траву.

– Тьфу, шельма!
– ругнулся Хью.
– Бродит всякая дрянь!

Эрг молча ткнул Бэди в бок и пригрозил ему кулаком. А коротышка тем временем

приноравливался достать из костра головню.