Предназначены друг другу

– - Ты меня не отдашь бабушке?

– - Нет, - терпеливо отвечала женщина.

– - Мама, я буду тебе помогать, не буду никогда убегать от братиков, даже когда Ксеня будет уговаривать, я буду их укачивать каждый день, петь песенки. Только ты не отдавай меня. Я сейчас все игрушки уберу...

– - Шурочка, я не хотела тебя отдавать, - в сотый раз говорила женщина.
– Спроси папу. Как же я тебя отдам, если ты наша девочка, если твой папа с нами живет.

– - Папа отвозил меня к бабушке раньше, - отвечала девочка.
– И оставлял с ней. Я не хочу к бабушке. Я хочу с тобой всегда быть.

– - Шурочка, - успокаивала сестренку и Ксюша.
– Я не разрешу отдавать тебя. Твоя бабушка злая. Твоей бабушкой будет теперь моя. Ну и подумаешь, что бабушка Ада умерла. Она была очень добрая. Она сейчас там, на небе, смотрит на нас и тоже любит тебя. Я знаю. Мне баба Клава это говорила. А баба Клава, как генерал, все-все знает.

Владу были не очень приятны эти разговоры. Зоя заметила.

– - Не надо, девочки, больше говорить об этом, - попросила она.
– Давайте лучше поедим чего-нибудь вкусненькое.

– - Торт "Рыжик", - загорелись глаза девочек.
– Мама, испеки торт. Ты давно не пекла. Папа ведь привез тебе хорошую плиту.

– - Хорошо, - улыбнулась Зоя.
– Сейчас я позвоню тете Римме, чтобы она дала нам сметанки и молочка. Кто пойдет к ней со мной?

– - Мы, - откликнулись девочки.

– - А я, значит, в няньках, с мальчишками?
– засмеялся отец.
– Меня не берете! Хитрые какие.

– - Ага, - улыбнулась Зоя.
– Не возьмем. Воспитывай сыновей.

– - А давай все-таки я схожу за сметаной, - предложил муж.
– Быстрее будет. Я могу на машине съездить.

– - Нет, - сказала Шурочка.
– Ты в тот раз поехал и засметанился. Маме пришлось самой за машиной и тобой идти. А ты потом еще песни пел на крыльце.

– - Что?
– спросил Влад, вспомнив, как они хорошо посидели с Андреем, поговорили, дом на словах построили.

– - Засметанился водочкой ты, пап, вдвоем с дядей Андрюшей, - пояснила Ксюша.
– Мама так сказала: "Засметанился наш папа в гостях!" - когда мы за тобой пошли.

– - Поэтому к дяде Андрюше не пойдешь, - подвела итог Зоя.

– - Ну вас, - махнул Влад рукой.
– Вас тоже не дождешься, если к Римке уйдете. Я хоть сметанюсь, а вы болтаете. О чем только? Я тут без вас с мальчишками чокнусь. Давайте я лучше у соседки спрошу, у неё тоже корова есть. Она мне не откажет...

– - Я с тобой, - тут же сказала Зоя.

– - Ревнуешь?
– смеялся Влад.

– - Ревную, - ответила Зоя.
– Соседка-то у нас небезызвестная Анька Бычкова. Думаешь, я ничего не знаю?

– - Мама, ну этот торт, - сказала Ксюша.
– У нас мороженое есть. Вот его и поедим. А можно мы после с Шурочкой к речке сходим?

– - Нет, - вздрогнули одновременно Владислав и Зоя, они вспомнили утонувшую Ларису.
– Сегодня вы к речке не пойдете.

– - Но почему?
– сразу заныли девочки.

– - Давайте я вам домик во дворе построю, - сказал Владислав, уводя разговор в сторону от опасной реки.

– - На дереве, - сразу загорелась Ксюша.

– - Можно и на дереве, - согласился мужчина.
– Только у нас нет большого дерева...

– - А я все-таки испеку торт, - сказала Зоя, которая говорила с кем-то по телефону.
– К нам Петя в гости идет. Он нам несет сметаны большую банку. Тетя Римма дала.

– - Ой, Петька, - обрадовались девочки, которые любили веселого озорного сына Риммы и Андрея.
– Он домик нам поможет строить.

– - И полторта съест, - добавил Влад.

– - Так Петя из-за торта только и согласился принести сметану, - засмеялась Зоя.

Семейные тайны.

На другой день к Зое и Владу пришел прихрамывающий, осунувшийся, но вполне живой Сергей Петрович. Он робко встал возле калитки, не решаясь постучать. В руках держал пакет с молоком, творогом и сметаной. У Елизаровых было большое хозяйство, в том числе две коровы. Отец Владислава даже не зашел во двор. Играющие на улице девочки испуганно скрылись в доме. Через минуту вышла Зоя, хмуро сказала:

– - Добрый день, Сергей Петрович. Владика нет дома. Будет через час.

– - Я к тебе, дочка, - ответил пожилой человек.
– Не к Владьке.

– - Вам не противно меня называть дочкой, - все так же сердито отозвалась Зоя.
– Я же влезла в вашу семью...

– - Ты, Зоюшка, не сердись. Я по-хорошему пришел. Покажи мне лучше внуков... и внучку... Ксюшу...

– - А внучку...Ксюшу... то есть чужую девочку? Хотите лишний раз обидеть? Или извиниться?
– в глазах женщины стояли слезы.

– - Хорошо, не надо, не показывай... и не пускай меня в свой дом, - покладисто согласился дед.
– Я посижу здесь, за воротами. Заслужил, значит... Вот молоко возьми...

Зоя вспомнила, как отец Владислава сидел с Ксенией, когда она была в роддоме, как он встал перед машиной, останавливая её.

– - А ведь Сергей Петрович зла нам не желал. Не дал мне одной уехать, он спасал наше счастье, - быстрым веером пронеслись в голове мысли, женщина отступила в сторону: - Заходите, Сергей Петрович. И извините меня за резкость. Обидно мне за Ксюшу... Она не заслужила такого...

Ксюша сначала недоверчиво увернулась от ласковых рук дедушки, хоть и узнала его, спряталась за раскидистую ранетку и наблюдала, что будет дальше. Следом за ней отвернулась и Шурочка, ушла и встала рядом с сестренкой, обняла её. Теперь она её защищала, как когда-то Ксюша от тети Оли. Повисло натянутое молчание.

– - Хорошие у тебя девочки, - прервал тишину Сергей Петрович.
– Обижены только на меня. А мальчиков покажешь?

– - Конечно, покажу, - облегченно вздохнула Зоя.
– Вот проснутся, тогда и познакомлю с дедушкой.

Словно дождавшись сигнала, в доме подали голос мальчишки. Женщина поспешила к ним. В дверном проеме робко встал Сергей Петрович.

– - Ну что же ты, дедушка, - Зоя не заметила, как перешла на ты с отцом Владислава, он, вопреки всем негативным мыслям, вызывал у неё доверие и симпатию, словно она давно знала этого человека (конечно, знала - по рассказам Ксюши, он с ней отсидел в няньках несколько дней), - иди ближе к внукам. Подержишь сейчас одного, пока я другим займусь. Бери, дед! Не бойся. Сережа у нас покладистый.