Предположительно

— Просто помни, малышка, Иисус — твой единственный путь в рай. Ты должна чтить Его, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Это из Деяний Святых Апостолов, 4:12.

— Ты имеешь ввиду, Иоанна 3:36?

Она хмурится, сверля меня взглядом, и машет указательным пальцем у меня перед носом.

— Ну, он ТАКЖЕ сказал, что необходимо чтить отца своего и МАТЬ свою, только так можно прожить долгую жизнь в стране, данной тебе твоим Господом. Помни и об этом, Дорогуша. Исход 20:12.

Если бы я знала, кто мой отец.

— Мама, на счет того, что произошло на прошлой неделе...

— Ты о чем?

— Мне действительно нужно, чтобы ты... рассказала правду.

Она слащаво улыбается.

— Я это сделала, малышка.

Она бредит. Еще один симптом ее особенных дней.

— Но ты меня слышала. У меня будет...

— Ох, давай выкинем из головы всю эту чепуху! Сейчас нам нужно лишь одно: как следует повеселиться. Только нам вдвоем.

Повеселиться? У меня не было времени для веселья.

— Нет, мама. Нам нужно поговорить о Рее и Алиссе...

— Боже, ребенок, у тебя все еще эта дрянь на лице!

Она достает из своей сумочки салфетку и трет мои губы так, будто начищает столовое серебро. Грубо. Так же, как она протирала по утрам перед школой мои заспанные глаза. Она останавливается и пристально смотрит на меня, сжимая мои щеки.

— Боже, у тебя глаза прямо как у твоего папы, — шепчет она, ее взгляд становится стеклянным.

Я думаю, мама любила моего папу. Она всегда смотрела на меня так, будто видела не меня, а его. Беру маму за ее грубую, сухую руку, жесткую и потрескавшуюся из-за всех тех домов, которые она отмывала для белых людей. Вглядываясь в ее лицо, ищу в ней себя, притворяюсь, что она может измениться и стать той мамой, которую я всегда хотела иметь. Той мамой, которая была у Алиссы. Той, которая бы любила меня.

— Подожди-ка! Минутку, — кричит она, отдергивая свою руку. — У меня потрясающая идея!

Выдержка из «В поисках настоящего убийцы»

Автор: Крейг Фултон (стр. 43)

Один из первых симптомов психопатии — нарциссизм. Этот термин пришел к нам из древнегреческого мифа о Нарциссе, парне, влюбившемся в собственное отражение. Обращаю ваше внимание, что он влюбился не в самого себя, а в отражение. Психолог Теодор Миллон называет это «компенсирующим нарциссизмом». Когда люди теряют чувство защищенности, они создают лучшую версию себя, в попытке компенсировать то, чего им не хватает. Они представляют этот фасад миру, чтобы скрыть пустоту, которую они чувствуют. Таким образом, они влюбляются в идею самих себя. Но, если этому образу угрожают... угрожают уничтожением того, что они любят больше всего на свете, реакция не заставит себя ждать. Часто, во враждебной манере.

— А теперь, сожми свои губы, вот так!

Я следую маминым указаниям. Липкий блеск пахнет конфетами. Мои губы окрашиваются в кроваво-красный. Девушка в косметическом отделе выбрала розовый, но мама настояла на красном.

— Он идет ей больше, — сказала она.

Это финальный штрих на моем новом лице, разукрашенном незнакомыми мне вещами: тушью, подводкой, тенями и пудрой с блестками.

— Вот оно! Красавица. И, может, если мы немного распустим волосы...

Она стягивает резинку с моих волос и расчесывает мои кудри. Ее руки грубые, как всегда. Каждое воскресенье, когда я была маленькой, она сажала меня между своих ног с маленькой баночкой голубого геля и вздыхала, будто собиралась на войну. Она боролась с запутанными волосами и рассекала мои волосы черной пластиковой расческой, будто это был нож для пиццы, бормоча себе под нос ругательства. Затем она плела мне косы и связывала их бантиком. Она всегда разрешала мне выбрать цвет. Это было моей наградой.

— Теперь надо убрать лишнее. Возьми салфеточку и немного прикуси ее своими губами. Как я.

Мама смыкает свои коричневые губы на салфетке. Я наблюдаю за этим, после чего, повторяю.

— Идеально! Видишь, малышка, есть такие вещи, которым может научить только мама!

Девушка-консультант хихикает и предлагает свою помощь, но тут за главную — мама. Она показывает мне, как завивать ресницы смешной металлической штуковиной, как втягивать щеки, нанося румяна и как делать контур губ карандашом перед нанесением помады. Похоже на раскраску.

Я смотрюсь в зеркало, рамки которого обрамляют девушку, каких я видела только по телевизору. Модель. Кукла. Ее глаза становятся больше, когда наклоняюсь ближе.

— Ого.

Она смотрит на меня, а я пялюсь в ответ. Мы одновременно моргаем, наши длинные черные ресницы напоминают воронья крылья, на которых мы могли бы улететь прочь отсюда. Удивительно, на что способна косметика. Она убрала печаль с моих глаз, стерла бледность с моих щек и спрятала мои обветренные губы. Я новенькая монетка, золотое украшение. Мамино лицо появляется в зеркале. Она укладывает подбородок мне на плечо, все еще играясь с моими волосами. Она такая воодушевленная и счастливая.

— Идеально... малышка.

Мы улыбаемся, и я не могу перестать искать в своей улыбке ее. А может, в этом и есть вся проблема. Во мне слишком много от папы и недостаточно от нее. Может, если бы она видела во мне себя, то любила бы меня чуточку больше.

На обратном пути в групповой дом я сижу неподвижно. Спина прямая, как всегда меня учила мама. Любуюсь на себя в зеркало заднего вида. Впервые за всю свою жизнь, я жду не дождусь, когда приеду туда. Собираюсь обойти каждый его уголок, чтобы все смогли хорошенько на меня посмотреть. Хочу, чтобы все, целый мир, увидел, какая я красивая.

Я хочу, чтобы меня увидел Тед. Хочу выглядеть так каждый день. Но мама купила мне только помаду. Остальное она купила для себя. По крайней мере, благодаря маме, я теперь знаю, что делать к следующему своему свиданию.

Она обещала взять меня на шоппинг. Может, я смогу купить себе новое платье. Голубое. Это любимый цвет Теда. Может, мистер Трой Уортингтон снова уедет из города, и тогда мы с мамой снова проведем целый день вместе.

Я знаю, что мне не следует возлагать на это слишком больших надежд. Назойливый голосок в моей голове продолжал нашептывать, что ничего из этого не может быть правдой. Но не могу ничего с собой поделать. Возможно, мама время от времени действительно может вести себя по-матерински. Возможно, она стала лучше, и все изменится.

Солнце — оранжевая вспышка, взрыв на безоблачном небе. Листья на деревьях уже становятся красными, как мои губы, и золотистыми, как моя кожа. Мама открывает окно, и в машину врывается прохладный осенний ветерок, но мне тепло и уютно.

— Сегодня было весело, правда, малышка?

Я поворачиваюсь к ней, волосы прилипают к моим губам. Сегодня было весело. Мы с мамой так давно не были вместе, что и забыла, как она наполняет все вокруг своим волшебством. Даже такую простую вещь, как нанесение туши, она превращает в воспоминание.

— У нас может быть больше таких веселых дней, — продолжает она. — Можем делать это постоянно... если хочешь.

Хочу. Хочу быть с мамой. Она мой лучший друг, мой единственный друг.

Я не знала, что можно скучать по кому-то и одновременно ненавидеть его. Но, как сказал Тед, именно это и называется семьей.

— Знаешь, я тут подумала. Я вернусь домой и приготовлю тебе горшочек куриного рагу с клецками. Ты раньше любила мою тушеную курицу, помнишь?

Куриное рагу! Мое любимое! Мама всегда добавляла в свои клецки немного каменной соли, придавая им идеальный вкус.