Предрассветные боги
Шрифт:
За дверями дома его встретил ражий весенний денек. Первый тыждень-девятидневье месяца пробуждения земли. Снежные завалы ровно мышами изгрызены. Берега озера подтаяли — его воды начинают наползать на них, вгрызаться в землю. Стала понятна непривычная для их селища тишина посередь дня: Туле с Огняном рыбачат. В челне торчат две репки со светлыми хвостиками ботвы на макушке. Братья утащили с собой Перунку — бог знает толк в охоте на любую живность. С ним втрое больше рыбы можно притащить — она прет на него, как свихнувшаяся. А где беловолосый Перунка, там и золотоволосый Колядка. Драговит замедлил шаг, разглядывая рыбаков, и тотчас получил мысленную плюху от сестры, дескать, шевели броднями, лентяй! Тебя одного ждем.
И впрямь ждали. На месте общих сборищ и обедов под навесом у дома Деснила. Кременко с Живой на коленях о чем-то тихо спорил с Деснилом и Светогором. Ильм, Северко и Зван сгрудились рядом, со всем вниманием мотая на ус сказанное старшими. А ведь и сами уж не мальчишки — через пару лет три десятка разменяют. В сторонке, обособясь,
Едва вождь горцев опустил на землю задницу, как прочие бросили свою болтовню и приготовились слушать о новом походе. Еще три лета назад, отправляя за кромку чужаков, Мара с Перункой выведали от них нечто таинственное. Сути дела не открыли — любопытство только раздразнили своими намеками. Вроде, даже собирались отправиться по следам налетчиков, но как-то разом передумали. Толи ждали чего, толи просто отложили на потом. Трудновато тогда было людям выскребаться после этакой встряски — давненько они чужаков не встречали. Да еще таких борзых. Может, оттого и порешили боги не оставлять свой народ без пригляда, пока тот не опомнится и жизнь по новой не наладит. А нынче, видать, пора приспела. Да и Перун в своем законном теле окреп для дальнего пути. Алина-то, как поняла, куда ее дитятко наладилось, так и обмерла сердешная. Неделю ходила, будто деревяха мертвая. Ни с кем не говорила, а от Мары шугалась, как от огня. Насилу-то и убедили, что Перун и сам по себе бог, и ничьих указок не ждет, не приемлет. Облик же его ребячий после Мары никого заморочить не может. Та раз и навсегда показала людям, что бог — он в любом теле бог, сколь ни меряй его людскими мерками. Понятно, что в дороге маленькому будет трудновато, так на то у него дядья крепче крепкого. Все, как на подбор: не боги, но богатыри известные, каких земля прежде и не родила. Вон Мара сколько лет на их закорках проездила и ничего, не попортила человечьего тела. Так что, и Перунке в дороге ног трудить не придется. А что до опасностей, то тут и рассуждать смешно. Не его оберегать — он своим дядьям самая надежная защита. Словом, опамятовалась Алина, хотя тоска в ее глазах так и не улеглась. Поди, объясни матери — пусть и такой разумнице — что в теле ее ребенка не дитя, а могучая сила гнездится. Нет таких умников. То и сам Перун понимал: берег сердце матери, что матерью ему не была. Жалел ее, окружал душевным теплом, что ему ничего не стоило, и нужды в коем он сам не испытывал нисколько.
— Ну что, богатыри могутные, — приступил к делу богатырь от рожденья подлинный Светогор. — Набили вас силой, ровно мешок землей. Вон уже и в двери не пролазите. Теперь вам докука: куда бы ту силу бросить, дабы она там от души дурью намаялась. Дома-то не сидится. Дома работать нужно да скучать семейным побытом, а то не про вас.
— Про нас, батя, — вякнул, не стерпев издевки, Парвит. — Только ведь не своей волей, нужда толкает. Вон Мара…
— А ты поперек старших не лезь, щенок! И на богов-то не слишком озирайся. Иль себя с ними ровнять вздумал? Сам-то ведаешь, к чему поход затеяли? Живушка, ты вот всей жизни оберегательница. Вот и растолкуй мне старику: так ли она нужна — затея ваша несусветная? Неполным десятком против целого народа переть — это даже не глупость. Этому я и названия не найду.
— Нужна, — чирикнула могущественная малявка, не отрывая взгляда от рук отца.
Кременко резал ей новую жалейку, к коим богиня нежданно прикипела. И такие звуки извлекала из тех деревяшек, что обрыдаться могли и мужики.
— Ага, — вздохнул Светогор, недовольно супясь. — Нужна. Так, значит. Нет, мужики, вот башкой-то я понимаю ваши резоны. Не дурак. Однако, Драговит, и вы меня поймите: детей отпускаю на такое… безумство, и смолчать? Внучек мой — от земли пяток ладоней — потащится в дальние края биться с чужаками, коих только сюда приходила целая орда. А там их, может, и вовсе несчетно. А я тут останусь дожидаться…
— Никто не собирается ни с кем биться, — позволил себе оборвать старшего Драговит. — Тут уж перебор верный. Тут ты погорячился, отец. Неужто, думаешь, будто Мара кому из нас позволит лишнего?
— Не позволю, — подтвердила угнездившаяся промеж его колен юная смерть с каменной маской вместо лица. — Никаких битв. Я сиротствовать не тороплюсь. Мне моя семья живой нужна. Да и Перуну тож.
— И мне, — подняла глазенки на сурового дедушку Жива. — Вы мне нужны больше, чем я вам.
— Эвона как, — опешил Светогор и полез скрести в затылке.
— Сам не понимаю, что за притча, — поднял брови Кременко в ответ на его недоуменный взгляд. — Не в первый раз
слышу, но разбирать даже не лезу. Да и трепыханий твоих не понимаю: все одно, уметелят и нас не спросят.— Больно ты умный стал, как я погляжу, — проворчал Светогор, набычась.
— Так ведь двух богинь на свет народил, — усмехнулся Кременко. — И сам богом обуян был. Видать, с той поры и свихнулся настолько, что поумнел. А поумнел настолько, что уразумел: ничто тут от меня не зависит, кроме моей любви к моим детям. Так, чего глотку-то драть? У меня вон даже за дочек страшиться повадка пропала. Это… Ты правильно определил: этому и названия не найти. Пустое, брат. Твой внучек землю с огнем мешает мановением воли, а ты: от земли пяток ладоней! — передразнил он и тотчас вернулся к главному: — Твои братья, Драговит, это понятно. Северко — тот от вас, пока жив, не отлипнет. Зван — это уж, как водится. А вот Ильма я бы с вами не отпустил. Ты глянь только, как он к добру чужаков-то приладился. У него ж в руках все горит. Мечи правит — залюбуешься. А ведь не учили парня. От роду не бывало у нас таких умельцев. Ему бы дома сидеть, да делом заниматься, а не шляться по чужим землям, пусть и по делу.
— Я пойду, — заволновался старший любимый внук Ожеги. — Мне надо.
— Надо, — вновь подтвердила Мара. — Ты прав, отец: у нас таких умельцев нет. А там есть. Вот Ильм с этим и разберется. Того, кто нам нужен, отыщет и сюда притащит. Полагаю, мне ты его жизнь доверишь?
— А куда деваться? — туманно откликнулся тот и вновь занялся жалейкой.
— Что-то мы все не о том, — вроде как поддержал его Палюд. — Я чего, зря, что ли, таскался к отцу? Он, к примеру, желает знать: сколько народа вы притащите? Пару разоренных селищ рысей до ума довели. Еще по два новых селища у нас и медведей потихоньку налаживают. Народ волнуется: не зазря ли такую работу своротили? Как-то всех нешуточно зацепило, что у чужаков наши родичи томятся. А верно ли то? Ты вот, Мара, все отшучиваешься да отнекиваешься. Перунка тож за тобой тянется — слова путного из него не выскребешь. Чего темнить-то? Или, что иное задумали? Я уж тебя, сестренка, знаю: ты любое наворотишь — ни у кого не спросишься. Тебе, как водится, на наши житейские заботы плевать-поплевывать. Что бы ни замутила, все к одному сводится: я свое слово сказала, а вы расхлебывайте, как сумеете. Только нынче не тот случай. Не в земле ковыряться на новый лад, не лодки новые мастерить — новых людей принять согласились. Родичи-то они, может, и родичи, да все ж чужие. Нужны ли они нам — о том и не заикаюсь. А вот нужны ли мы им? Помысли только: народ работал, старался, новые селища устраивал, а те пусты останутся. Как отцу после такого в глаза смотреть?
— Не останутся, — безо всякого интереса пообещала Мара. — Будет вам новый народ. Свой ли, чужой — нам любой сгодится.
— Мы-то друг дружке до недавнего чужими были, — проворчал Рагвит. — Каждый в своем селище сиднем сидел. К соседям пару раз в лето нос казал. Давно ли забегали, как родные?
— И то верно, — согласился Светогор. — Что до меня, так я в том никакой докуки не вижу. Какого чужого к нам не притащи, его дети еще помаются, а внуки уже своими станут. А внуки внуков — те уж и не вспомнят, кто кому кем приходится. Тут от своих больше, чего зависит: не станем перед пришлыми величаться, так и они к нам по-человечьи. А нам величаться не с чего — невелики прыщи. Задирать же пришлых… — нехорошо так усмехнулся он. — Так на это у нас боги есть, не сиротами живем. Вот пусть они задир и вразумляют, коли затеяли народ в кучу сбирать.
— Вразумим, — эхом отозвалась богиня смерти, явно думая о чем-то своем.
Но от этого ее, будто невзначай брошенного «вразумим», всем стало не по себе. Кто его знает, что сама смерть может понимать под вразумлением — волосы дыбом, как представишь. Оно конечно: Мара — своя привычная, родная девочка, но… Как привыкнуть, что смерть бродит рядом с тобой, как… родная? О том до самой смерти не забыть.
— Э-эй! — разорвал Светогор повисшую тягостную тишину. — Ягдей, мой свет! Ты чего ж в сторонке-то жмешься?! Поди-ка сюда!
Павер медведей с тех пор, как горцы обосновались в Озерной долине, являлся к ним каждое лето по два, а то и по три раза. Приходил не надоедой незваным, а приглашенным честным обычаем гостем богини Мары — та его очень даже выделяла среди прочего люда. Почитала знатным разумником и величайшим средь мужей Белого народа славнов. Краткую дорогу к Великой реке давным-давно разведали и проторили — даже три зимовья сложили на четыре дня безбедного пути. При таких-то роскошествах, чего не бегать туда-сюда, а потому гости в Озерной долине редкостью не числились. Ну, молодежь-то понятно: три брата-богатыря под рукой бога Перуна учили их биться мечами и прочим воинским повадкам. Знахарки из селищ то и дело таскались к Ожеге, а боле к Живе за своими потребами. И польза от того была столь велика, что подарками Ожегу — а нынче уже матушку Ладу — задаривали, не ведая удержу. Бывало, горцы, уходя погостить на Великую реку, тащили те подарки обратно и раздавали тем, на кого матушка Лада им указывала. Понятно, что вдовам и сиротам — прочие от нее бы и куска прошлолетнего жира не получили. Чай, сами не безрукие — ругалась Ожега — и неча попрошаек плодить. Сами вожди тоже таскались на поклон к Отцу-Сварогу за мудростью, чему Деснил не шибко радовался. Ибо пределы своей мудрости зрил четко, а решения за иных пройдох принимать отказывался. Дескать, пусть сами за себя решают и ношу свою волокут на собственном горбу. Словом, горцы, как бы далеко они не убежали, все одно пребывали как бы под боком.