Предсказание на донышке

Бедняга выпучил на меня глаза и не знал, что ответить.

— Что же вы молчите? Такое легкое блюдо, даже я научилась.

— Повторите, пожалуйста, название еще раз.

— Смерреброль.

Повар покачал головой и развел руки в стороны.

— Вот видите.

— Сдаюсь, сударыня. Вы меня уложили на обе лопатки. А что это за зверь? С чем его едят?

— Это вовсе не зверь. Готовят это блюдо на завтрак к разным салатам. Можно и на ужин подавать. Буду рассказывать по порядку. В Дании я познакомилась с дядюшкиным поваром, и он научил меня готовить это блюдо. Представляете, взял и сам придумал, а теперь оно настолько любимо, что на столах знатных вельмож занимает первое место. А в Дании получило титул короля кулинарии. Вот так.

— Сударыня, вы верно забыли, в Англии на завтрак едят овсяную кашу, — поправил меня повар.

— Ничего я не забыла. Не предлагаю вам подавать это блюдо каждый день, нарушая вековую традицию. Иногда, можно и разнообразить меню. Увидите, вам спасибо скажут. Давайте начнем.

— Давайте.

— Простите, как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Алвар, сына — Дени. Посудомойку и других работников кухни перечислять не буду, это не столь важно. Иногда мне помогают мои старшие дети.

— Очень приятно. А меня зовут, мисс Мери.

— Красивое у вас имя, госпожа.

— Спасибо. Приступаем. Что нам нужно для приготовления? В первую очередь хлеб. Если вы готовите закусочный вариант, который улучшает аппетит, тогда берете ячменный либо ржаной, желательно не круглой формы — длинный и узкий.

— Есть такой.

— Порция Смерреброля должна быть небольшой — на три укуса, это ведь деликатес.

— Разве такое бывает, на три укуса?

— Сами убедитесь. Пошли дальше. Когда готовим мясной вариант, более сытный — хлеб можно брать пшеничный. Итак, нарезаем хлеб небольшими ломтиками. Скажите, у вас есть свежее взбитое масло.

— Обижаете. Каждое утро взбиваю из сливок, которые заранее заготавливаю.

— Чудесно. Теперь мне нужна малосольная либо маринованная сельдь, желательно спиночки, нарезанные небольшими плоскими кусочками.

— Имеется, — повар отошел к окну и принес мне баночку, закрытую тканью и перевязанную тесемкой.

— Сельдь нарезанная?

— Совершенно так, кусочками.

— Как я уже говорила, кусочки должны быть разделены вдоль пополам, чтобы стали плоскими.

— Убедили. Хорошо, сударыня, сегодня я ваш подмастерье.

— Договорились. Дени, поди сюда, — мальчонка с огромными черными, как смоль, глазами подбежал ко мне. Большой колпак гармошкой надвигался на брови, намереваясь покинуть детскую головку. Фартук свисал до пола, поваренок спотыкался о его подол и поминутно подтягивал.

— Принеси мне, пожалуйста, зелень и лучок с зелеными перышками.

— Сию минуту, сударыня, — сын Алвара подскочил к окну, взял на подоконнике банку, в которой мастер вкусных блюд выращивал молодой лук и отдал мне.

— Алвар, нарежьте, пожалуйста, и уложите в отдельную плошку.

— Сделаю.

— Точно также зелень. Дени, принеси, пожалуйста.

Поваренок подскочил к большой соломенной корзине, взял оттуда ароматный пучок и отдал мне. Я быстро нашинковала пахучие веточки и переложила в отдельную плошку.

— Дени, неси плоское блюдо, понадобится два.

— Сию минуту, сударыня.

— На одном будет закусочный Смерреброль, на втором — мясной.

Все, кто были на кухне, отвлеклись от своих прямых обязанностей и наблюдали за процессом.

Поваренок подскочил к шкафу, из нижнего отделения достал плоское блюдо и передал мне.

— Замечательно. Не забудь принести блюдо для мясного Смерреброля.

Дени кивнул в знак согласия. Еще мгновение и на столе стояло второе блюдо.

— Ты молодец. Сегодня у нас будет пир горой. Теперь, друзья мои, приступим к самому ответственному моменту.

— Алвар, пожалуйста, раздавите в ступке чеснок и взбейте его с маслом до однородного состояния.

— Слушаюсь.

— Маленькая ремарка. При желании создать иную вкусовую гамму, масло легко заменяется соусом, его готовят заранее.

— Учту.

— Как у вас хорошо получилось. Намазка смотрится, как крем. Прекрасная консистенция. Теперь тонко нарезаем хлебушек, — повар филигранно наискосок нарезал ломтики хлеба. Я уложила их в блюдо, создавая форму ромашки. — Намазываем тонким слоем чесночного маслица, в середину выкладываем спиночку рыбы. На один кусочек с малосоленой рыбой, на второй — с маринованной.

Повар красиво наносил на хлеб чесночную прослойку, я посередине выкладывала рыбу.

—Теперь очередь лука.

— Будет сделано.

Повар быстро нашинковал лучок. Я выложила дорожкой по краям и присыпала рыбу зеленью.

— Ой, как запахло, есть захотелось, — признался поваренок.

— Угощайся. И вы, Алвар, дегустируйте, чтобы получили представление, что мы приготовили.

— Можно?

— Ну конечно.

Повар снял один Смерреброль с блюда и надкусил.

— Мммм, — объедение. Попробуй, сынок — протянул он Дени, — ты такого еще не ел. Не представлял, что простейшее блюдо может одним видом притягивать внимание и выглядеть таким аппетитно. Съедается мгновенно, как вы сказали: «Три укуса».

Изумительно! Мне не приходилось такое готовить.

Мальчик попробовал.

— Правда, вкусно? — спросила я у Дени.

— Очень, волшебно, спасибо, сударыня.

— Вот и хорошо. А мы будем готовить дальше.

— Делаем мясной вариант. Алвар, у вас есть паштет: ливерный или из птицы.

— Конечно, есть ливерный и гусиный паштет со шкварками.

— Это замечательно. То, что надо. Несите гусиный. Он больше всего подходит.

— Схожу в подвал. В холоде блюда лучше сохраняются.

— Идите, я подожду. Дени, а ты, малышок, тем временем, принеси мне томаты, кабачок, баклажаны — что есть.

Поваренок побежал к самой дальней корзине и вернулся.

— Вот, возьмите, госпожа. Сегодня привезли томаты и баклажаны, подойдет?

— Отлично, ты прекрасный помощник, — похвалила я мальчика. Дени в ответ заулыбался.

— Пора приступать к приготовлению овощей, — взяла чугунную сковороду, ох, и тяжелая она. Налила масла, поставила на печку. Помидоры и баклажаны нарезала кружочками тоненько и подрумянила их в масле с обеих сторон. Растолкла в ступке чеснок. Уложила кружочки из овощей в пиалу, покрыла измельченным чесноком и накрыла.