Предсказанная судьба

Чуть вдали от поляны, петляя между деревьями, журчал узкий ручей. На его дне поблескивали камни, а на берегу нашелся покрытый мхом валун. На него и опустил меня Джейсон, и, склонившись надо мной, замер. Его лицо оказалось совсем близко, поэтому я заметила, как на его скулах заходили желваки.

— Мира, перед тобой и правда выскочил заяц?

От того, как он произнес мое настоящее имя — быстро, хрипловато, с едва уловимыми нотками собственника — по спине поползли мурашки. С того самого откровенного разговора, в котором я поделилась с ним кусочками своей прошлой жизни, Джейсон звал меня только так. Он не спрашивал разрешения, лишь в самый первый раз внимательно посмотрел на меня, буду проверяя реакцию. Я тогда не стала спорить и теперь наедине я всегда была для него не Аурелией, а Мирой.

Той девушкой, по которой я отчаянно скучала.

— Нет, — честно ответила я. — Мне пришлось отвлечь внимание, чтобы не случилась беда. Ничего лучше я не придумала.

Джейсон резко выдохнул через ноздри и, притянув меня к себе, прислонился своим лбом к моему.

— В следующий раз подумай получше, — попросил он. — Не уверен, что трюки — это твое.

Я усмехнулась ему в губы и коротко, нежно поцеловала. Я буквально кожей ощущала, как спокойствие и тепло, которое дарило мое простое прикосновение, разливается по его венам и унимает огонь, кипящий в его крови.

— Что тебе сказали? — оторвавшись от Джейсона, тихо спросила я. — Пытались спровоцировать?

Он опустился на камень рядом и рывком посадил меня к себе на колени, лицом к нему. Его пальцы осторожно пропустили несколько прядок моих волос, а затем заправили их мне за ухо.

— Да, — признался он. Судя по его голосу, он действительно остыл и теперь анализировал случившееся. — Причем довольно умело: ударили по одному из самых больных мест.

В памяти вновь пронеслись картинки из вчерашнего сна. Реакция Джейсона должна была медленно, но неуклонно запустить цепочку событий, которые привели бы его к смерти.

От громкого хруста шейных позвонков, до сих пор звучавшего в ушах, меня передернуло.

— Расскажешь?

Он тряхнул головой, окинул цепким взглядом пустую тропинку, по которой мы спустились к ручью, и понизил голос.

— Мне довольно грубо намекнули, что неизвестная магическая хворь, из-за которой вымерло почти все поселение дикарей, имеет не естественное происхождение.

Я облизнула пересохшие губы.

— То есть?

Джейсон убрал руку от моего лица и, положив на камень, сжал ладонь до побледневших костяшек пальцев.

— Меня уверили, что король имеет к хвори самое прямое отношение. Ему не хотелось разбираться со сложностями на границе, и он решил проблему кардинально. А моя мать догадалась об этом, поэтому спасла меня, отведя во дворец и оставив там.

Боль Джейсона, похожая на ту, что возникает, если содрать пластырь с нарыва, передалась и мне. Я вздрогнула всем телом и прижалась к нему, обвив шею руками.

— Ты думаешь, это правда?

Джейсон помолчал, а затем обреченно выдохнул:

— Не знаю.

Я обняла его еще крепче. Не было на свете тех слов, которые смягчили бы его гнев и уняли боль. На самом деле уже неважно, лживы или нет слова подстрекателя. Гораздо хуже, что Джейсон готов в них поверить. Отношения отца и сына точно не должны быть такими…

— Иногда мне жаль, что я не связан с заговорщиками.

Я отодвинулась от Джейсона, чтобы взглянуть ему в глаза. На их сапфировом дне, будто в небе, затянутом тучами, сверкнули молнии.

Когда мы только познакомились, меня пугала мысль о том, что он замешан в заговоре против короны. Но теперь мне было все равно. Я вдруг отчетливо поняла, что последовала бы за ним куда угодно. Во дворец или на эшафот — разницы нет.

Впрочем, второй вариант, конечно, энтузиазма не вызывал.

— И мне… — тихо проговорила я, положив ладонь ему на щеку. — Очень жаль…

Во взгляде Джейсона что-то переменилось. Он перехватил мою руку и серьезно спросил:

— В радости и печали? Всегда и везде?

Это очень походило на мои собственные мысли. Конечно, мне до смерти хотелось услышать банальное «я люблю тебя», но и такой вариант меня тоже устраивал. К горлу подкатил ком, я с трудом смогла разлепить губы, чтобы обронить тихое:

— Да.

Джейсон порывисто потянулся ко мне, но остановился на полпути: послышался шум раздвигаемых кустов, словно кто-то намеренно производил как можно больше шума. Спустя пару минут на тропинке, ведущей к ручью, показалась Ариана.

— Вот вы где! — с напускным весельем произнесла она, а затем приблизилась к нам и посерьезнела. — Джонатан просил передать, что вам лучше вернуться.

Мы с Джейсоном переглянулись. Почему в последнее время мне все чаще кажется, что глава Тайной Канцелярии играет на нашей стороне?

Ведомая интуицией, я осторожно поинтересовалась:

— Он просил передать что-то еще?

Ариана помрачнела. Она торопливо оглянулась, а затем ответила так тихо, что я едва разобрала ее слова.

— Да, есть еще кое-что.

Джейсон мягко спустил меня с колен и поднялся с камня. Я последовала его примеру и вложила дрожащие пальцы в его ладонь.

— Ты провалил проверку, — все так же тихо сказала Ариана, глядя на моего мужа. — Если бы Джонатан знал о ней заранее, он бы предупредил, но его не посвятили в этот план.

— Что за проверка? — перебила я ее.

В шуме крон на ветру мне чудилось перешептывание заговорщиков, а в шелест ручья закрывался переливчатый, как колокольчик, смех Мойр.

— Джонатан подозревает, что Его Величество хотел убедиться в безоговорочной верности своего сына. Но теперь…

Она снова не договорила, но этого и не требовалось. Ее фраза оглушила, словно выстрел, и повисла немым приговором. Я до боли сжала ладонь Джейсона.

— Жди беды, — тихо закончила я.

Ариана ответила мне молчаливым, но выразительным взглядом.

ГЛАВА 18

***

В бальной зале душно и до головокружения пахнет лилиями. Дамы обмахиваются веерами из перьев экзотических птиц и жеманно смеются над шутками благородных кавалеров. Огромная люстра с сотней свечей освещает площадку для танцев мягким теплым светом.

Джейсон улыбается и во время финального музыкального аккорда прижимает меня к себе, чтобы затем подхватить на руки и закружить. Его поведение вызывает у многочисленных гостей сначала недоумение, а потом восторг. В ушах стоит шум аплодисментов, перед глазами мелькают цветные пятна — яркие костюмы ринов, но я не отрываю взгляда от лица Джейсона. Он улыбается мне, а затем ставит на ноги и уводит подальше от толпы. Слуга с подносом предлагает напиток и исчезает в толпе, стоит нам с Джейсоном взять по фужеру. Я делаю глоток.