Предсказанная судьба

— Да, — неохотно призналась я, а затем, поколебавшись, добавила: — В моем бокале окажется яд.

— Распространенный способ устранения неугодных лиц, — невозмутимо прокомментировал Джонатан. — Банально, но эффективно.

Джейсон, стоявший вполоборота у камина, ухватился за каминную полку. Красное дерево затрещало от искр, которые посыпались с его руки.

В противовес исходящему от него огню, его голос обжигал леденящим холодом.

— Этого не будет, — уверенно, даже властно отрезал он и прямо посмотрел на Джонатана. — Я согласен. Я стану королем.

На губах Джонатана промелькнула довольная усмешка. Я порывисто поднялась с кресла и подошла к Джейсону. В этот момент я напрочь забыла о том, что мы в комнате не одни. Мне до боли хотелось получить ответ на сорвавшийся с губ тихий вопрос:

— Ты делаешь это ради меня?

Запрокинув голову, я взглянула в лицо Джейсону. Выражение его потемневших глаз сказало больше, чем я надеялась услышать.

— Да, — спокойно подтвердил он и несильно сжал мой локоть. — Ради тебя я бы пошел на куда более серьезные жертвы, чем участие в перевороте, который уже давно назрел.

— Почему? — непривычно требовательно спросила я и сделала еще один шаг к Джейсону.

Теперь мы стояли вплотную. Наши запястья соприкасались.

Кольцо, что Джейсон надел мне в храме, вдруг стало ощущаться на коже особенно отчетливо.

— Потому что я люблю тебя.

Мир, покачнувшись, вспыхнул фейерверком красок — тех, что я прежде не замечала. Чувства обострились, и я словно острее ощутила вкус жизни — удивительной, прекрасной и непредсказуемой.

Не думая больше ни о чем, я встала на цыпочки и потянулась к Джейсону. Его мягкие губы жадно встретили меня на полпути. Под закрытыми веками второй раз за последние пару секунд вспыхнул калейдоскоп, а по телу пробежала теплая, идущая от самого сердца волна. Она выбила опору из-под ног, заставив по-новому взглянуть на этот мир.

И на Джейсона.

— Кхм, — кашлянул Джонатан, возвращая меня в реальность. — Я бы не посмел вас прерывать, но у нас мало времени. Его Величество не расположен ко мне так, как прежде. Да и указ о войне будет подписан со дня на день. Если мы хотим успеть, нужно поторопиться.

Я смущенно отстранилась от Джейсона. Он отпустил меня, но положил руку на мою талию. Такой простой жест защиты и поддержки подарил мне ощущение безопасности.

К горлу подкатил ком.

— Интересно, — пробормотал Оуэн. — То есть король не расположен к тебе, но в пыточные не потащил. Как же ты выкрутился?

— У меня богатый опыт жизни при дворце, — с достоинством отозвался Джонатан и заверил: — Ты тоже так сможешь. Со временем.

— Это вы отозвали королевскую охрану в вечер нападения? — вмешался Джейсон. Он справился с эмоциями быстрее меня и теперь выглядел спокойным. Тревога появлялась в его глазах, лишь когда он искоса посматривал на меня. — И Его Величество не заподозрил вас в измене?

Интонация и сама постановка вопроса говорили о том, что Джейсон уверен в своем праве получить правдивый ответ. Я невольно залюбовалась им — высоким, сильным и принципиальным. Он через многое прошел и, пожалуй, был одним из тех редких людей, кто не рвался к власти ради самой власти.

К трону его толкнула любовь, а не жажда могущества. Редкая причина для переворота.

— Я хороший игрок, — отмахнулся Джонатан. — Впрочем, не настолько хороший, как думал, раз на кону оказались жизни моей жены и дочери… Ариана уже давно раздражала Его Величество, и все шло к тому, что скоро королевское терпение подойдет к концу. Именно поэтому, узнав нападении на дворец, я проявил неосторожность и рискнул.

— Хочется верить, что ваша вторая попытка помочь заговору состояться все же увенчается успехом, — с нажимом заметил Джейсон.

— Не волнуйтесь, — заверил Джонатан. — Я учел ошибки.

— И каков ваш план? — вырвалось у меня.

Несмотря на решительность, которой я заразилась от Джейсона, сердце испуганно екнуло. Мы и правда собираемся свергнуть короля?

Судьба любит пошутить. Совсем недавно мы с Оуэном были в числе верных вассалов, а теперь…

— Нам придется убить Его Величество, — скупо обронил Джонатан. — Варианты, где мы сохраним ему жизнь, слишком опасны. Сделаем это рано утром.

— Гвардия? — сухо уточнил Джейсон.

— Готова. Но подобраться к королю сейчас сложно: он разве что не спит с охраной в одной постели. Поэтому… — Джонатан залез в потайной карман пиджака и вытащил подозрительно знакомый артефакт, в котором я опознала концетрат. — …нам понадобится помощь двух сильных магов-пророков, чтобы спрогнозировать будущее.

Я шумно выдохнула. В памяти все еще жила та ночь, когда я раз за разом умирала, чтобы изменить будущее Оуэна. Мне казалось, что я поддамся страху и панике, но неожиданно я поняла, что больше не боюсь: ни кошмаров, ни возможной боли.

Я справлюсь с чем бы то ни было, ведь я больше не одна.

Джейсон, словно подслушав мои мысли, сплел наши пальцы.

— А как же твои родные, Оуэн? — запоздало вспомнила я. — Если король умрет, разве они не последуют за ним?

Краем глаза я заметила, как Джейсон помрачнел. Меня тоже окатило холодным потом при мысли, что его дорога к трону будет залита кровью. Пусть даже и не по его вине.

Оуэн тряхнул головой, будто отмахиваясь от одного из ярких видений, а затем впервые за эту встречу покосился на часы на каминной полке.

— Вот сейчас, — не обращаясь ни к кому конкретно, сказал он. — Сейчас…

Его глаза сощурились, пальцы сжали основание статуэтки, которую он все еще крутил в руках. Оторвав напряженный взгляд от часов, он перевел его на окно, закрытое шторой.

— О чем идет речь? — вмешался Джейсон.

В этот миг со стороны улицы раздался громкое и увесистое «дзынь», будто кто-то с размаху врезался в оконное стекло.

— Вашу ж!.. Кто закрыл окно? С каких пор тут вообще стали прикрывать окна?!

Узнать возмущенный, полный праведного негодования голос не составило труда.

— Бред! — радостно воскликнула я и ринулась к шторам. — Ты вернулся!

Хлопнула ставня, и на подоконник спикировал сапфировый дракончик размером с небольшую кошку. Его оранжевые глаза при виде меня радостно заблестели, а затем округлились.

— Рель, с каждым разом в твоей спальне все больше и больше мужчин. Может, пора сделать ревизию и убрать лишних на склад?

— Язва! — счастливо выдохнула я и, не слушая его протесты, прижала его к груди. — Как я по тебе скучала!