Предсказанное. Том 2

— Почему? — в один голос проговорили молодожены.

— В ряды Сопротивления затесались разведчики Службы. — Аристарх помолчал и добавил: — Интрасенсы.

— Предатели! — сквозь зубы процедила Дарья.

«На горизонте вражеские объекты!» — вклинился в беседу людей Шершень.

Железовский вопросительно посмотрел на правнука.

— Он имеет в виду мантоптерские крейсеры?

— Да.

— Придется драться.

— Мы можем включить маскировку и уйти невидимыми.

— Разве ваш корабль имеет системы маскировки?

— Это идея Дара, — с гордостью заявила Дарья. — Мы скачали всю базу данных по режимам «инкогнито» и «хамелеон», вложили в Шершня, и он вырастил систему маскировки.

Аристарх с интересом посмотрел на чистодея.

— Молодец!

— Будем сражаться? Или включим режим?

— Сражаться — терять время. У нас есть более важные дела.

«Шершень, переходи на «инкогнито», — мысленно скомандовал Дар.

Стоящий на поле корабль — многотысячетонная металлическая громада в ореоле искр — исчез.

Пролетающие на двадцатикилометровой высоте «драконы» потеряли его из виду.

— Взлетайте, — сказал Железовский. — Для исполнения наших намерений нужен простор. Лучше вообще выйти в космос.

— Что ты задумал?

— Для того чтобы справиться с мантоптерской армадой, нужны союзники. В этом времени друзей у нас нет, как нет ни военных кораблей, ни спасательного флота. Значит, флот нужно найти.

— Где? — удивилась Дарья. — Сам же только что сказал, что у нас здесь нет друзей. Разве что попытаться переманить на свою сторону отеллоидов?

— А это неплохая мысль, — изрек Железовский. — Может быть, мы так и сделаем. Существует же поговорка: друзей себе надо делать из врагов, потому что их больше не из кого делать. Но сначала мы проверим одну идею. Вам знакома эта вещица?

Он достал из карман-ранца на боку стакан из невесомой паутинки искр.

— Стакан, — сказал Дар.

— Артефакт из коллекции отца, — добавила Дарья. — Я оставила всю коллекцию у мамы.

— Она у меня. Коллекция. Так вот, это не стакан, а, как говорит Герхард, «стринг-фрактальная структура, объединяющая звезды в систему, эквивалентную по массе и размерам нашей Галактике».

— Ты хочешь сказать — это свернутая галактика? Папа говорил то же самое. Но зачем она тебе?

— Дело в том, что это мир Галиктов.

— Разумных ос?! Тех, кто строил наш корабль?

— Твой папаша утверждает, что стакан даже не свернутая галактика, а вход в иную Вселенную, нечто вроде стража Горловины.

— Планеты-куба? Которая сторожила вход в «серую дыру»?

— Ты хорошо запомнила рассказы отца. Пространство там имеет дробную размерность, не три, как наше, а три и восемьдесят восемь сотых, поэтому и фигурами равновесия являются не сферы, а такие объекты, как ваш корабль-кинжал. Но не суть. У нас есть шанс попросить помощи у хозяев этого военного дредноута.

— Но Галикты воевали с Мантоптерами… не значит ли это, что вход в стакан приведет нас не только к осам, но и к симпатичным богомолам?

— По расчетам Герхарда, Мантоптеры должны идеально вписываться в мир с другой мерностью — три и шестьдесят шесть сотых.

— То есть они живут в «другом стакане»?

Черты лица Железовского потеряли каменную твердость, он улыбнулся.

— Оригинально мыслишь, девочка. Вся в отца. Возможно, это вовсе не стакан, а другой предмет, шар наподобие трансфера или блюдо, к примеру. Если же учесть, что коллекцию артефактов приволок откуда-то твоей маме сэр Даниил, то он же вытащил из другого, так сказать, «стакана» и флот Мантоптеров.

— Он плохой человек! — вырвалось у Дара.

— Он больной человек, — качнул массивной головой Аристарх. — Вернее, больной черный человек, которого надо лечить. Надеюсь, твой отец найдет его и уговорит-таки лечь на операцию. Однако у нас нет времени на обсуждение этой проблемы. Летим туда, где нас наверняка не застанут врасплох.

— На Луну? Или куда подальше?

— Куда подальше. Этот кораблик умеет прокалывать пространство не хуже наших спейсеров. Дар, объясни ему, что нам надо найти за Плутоном приличное скопление льда…

— Пояс Койпера?

— Так точно. Думаю, там нас никто не побеспокоит, пока мы будем экспериментировать со стаканом.

Дар мысленно нарисовал Шершню Солнечную систему, указал стрелочкой, куда надо лететь, и «осиный» корабль сделал «струнный» прыжок, за доли секунды вынесший его за орбиту Плутона.

* * *

Существование пояса малых космических тел на окраине Солнечной системы было предсказано астрономом Джерардом Койпером еще в далеком тысяча девятьсот пятьдесят первом году. Этот пояс служил источником комет и астероидов, состоящих в основном из водяного льда с вкраплениями других веществ. Объектов диаметром больше ста километров этот пояс насчитывал около семидесяти тысяч, а мелких — на порядок больше. В принципе, Плутон со своим спутником Хароном тоже принадлежал к поясу Койпера, хотя и считался последней, девятой планетой Солнечной системы. Просто он был больше остальных тел Пояса и относился к классу объектов с эксцентрическими орбитами. Другие тела этого класса так и получили название — плутино, то есть «маленькие плутончики», хотя некоторые из них достигали больших размеров — до восьмисот километров в диаметре.

В двадцать четвертом веке многие из тел пояса Койпера были утилизированы, подогнаны к планетам внутреннего пояса — к Марсу, Венере и Земле — и стали источниками пресной воды. Многие послужили в качестве строительного материала для космических поселений, некоторые были превращены в исследовательские станции или центры развлечений.

Во времена Дара почти все такие комплексы перестали работать, и край Солнечной системы теперь был пустынен и безлюден. Работали лишь редкие автоматы, имеющие автономные системы жизнеобеспечения, но давно не получавшие с Земли команды отчитаться за свою деятельность и потерявшие всякий смысл своего существования. При желании еще можно было обнаружить такие станции, но у экипажа «осиного» корабля была другая задача.

Шершень нашел за орбитой Нептуна скопление ледяных глыб в количестве трех десятков, размерами от ста метров до пяти километров, и корабль, включив систему маскировки, на время превратился в одну из таких глыб.

— Ну-с, господа защитники человечества, — сказал Железовский, когда все приготовления остались позади, — приступим к исполнению замысла. Нас ждет поход в стакан.

— Как мы будем его разворачивать? — осведомилась возбужденная, деловито настроенная Дарья.

У Дара тоже вертелся на языке тот же вопрос, но задать его он постеснялся.

— У меня есть ключ. — Железовский вытащил из кармана еще один артефакт — свечу, испускающую колечки дыма. — Помнишь, что это за вещь?

— Папа говорил, что это эмоциональный резонатор. Только настроен он не на человеческие эмоции.

— Совершенно верно. Однако именно свеча должна открыть нам вход в стакан. А так как все мы ненормалы, то имеем шанс психоволевым усилием запустить эту штуковину.

— Ты уже пробовал?

— Еще нет, — мотнул головой Железовский со смущением. — Да и не справлюсь я один, без вас.