Предтеча
Шрифт:
Виолет вернулась в мавзолей, даже не оглядываясь. Жизнь иногда преподносит сюрпризы! Не было ни одного слуги - и вдруг, словно по волшебству, один все-таки нашелся. При ярком свете, исходящем от сияющего желтым потолка, Соперница рассмотрела Вика получше.
– Отчего ты такой грязный?
– Я маленький человек, - забормотал тот, испуганный больше всего тишиной в подземном лабиринте. Похоже, что Предтеч здесь давно нет.
– Меня отовсюду прогоняют, своего дома нет… Просто чудо, что меня еще не сожрал ни один скорпион! Наверное, я слишком худ! Слишком несчастен! А где господин Мелик? Не убивай
– Разрешаю впредь так к себе и обращаться, - улыбнулась Виолет.
– Расскажи подробнее, как ты попал сюда.
– Я встретил Мелика, прекрасная королева! Потом его схватили, а я убежал, и встретил Мудреца, он Предтеча самого Ларреля Освободителя! Шел с ними, и вот оказался здесь… Про меня все забыли, прекрасная королева, а я проголодался и отыскал себе немного еды. Совсем немного!
– Знаешь что?.. Сперва отыщи здесь подземный ручей, я слышала, как течет вода, - загнула палец Виолет.
– Хорошенько умойся. Потом вернись туда, где я тебя нашла и принеси мне самой лучше еды. Ах, да! И в воды тоже. Да не вздумай сбежать, вокруг подземелья много смертоносцев.
– Я мигом, прекрасная королева!
Когда Вик ушел, она подошла к саркофагу, задумчиво переворошила подушки. Не взяла с собой ничего, что сейчас так могло бы пригодиться! Хотя бы несколько отваров из трав, или оружие получше глупого меча, или хоть хорошей одежды… Ничего!
В ярости Виолет расшвыряла подушки по залу, и тут увидела нож, который Мудрец выдернул из своего посоха, уходя. Легкий, но необычайно прочный сплав, известный лишь древним - теперь такой вещицей надо дорожить.
– Ты подвело меня, древнее волшебство, - вздохнула Виолет.
– Ты убило мою жрицу, не тронув врагов. Впрочем, она, кажется, была стара и чересчур пуглива. Но в чем корень моих бед?
Она, поигрывая ножом, нашла ответ довольно быстро. Хросен, этот длинный малый, что должен был умереть и воскреснуть первым! Виолет надеялась, что он сделает это здесь, в подземельях Мьяны. Тогда слуги схватили бы его, держали в плену до ее воскрешения. Но Ларрель обманул, отправив своего слугу пустыню…
– Я все принес, прекрасная королева!
– Вик, такой же грязный, ворвался в зал с грудой мяса и бурдюком в руках.
– Вот! Ешь, пей, пируй!
– Что это?..
– Виолет брезгливо взяла кусочек голубоватой плоти, принюхалась.
– Это испорчено?
– Да нет! Мясо паука-песчаника, прекрасная королева! Он немного пахнет, потому что живет в пустыне и должен все время смачивать себя под хитином, поэтому сколько ни жарь, все равно!
– затараторил Вик, тоже будто случайно продолжая закусывать. А куда ушел господин Мелик?
– Узнаем, узнаем обязательно…
Виолет осторожно откусила, прожевала. Вкус был не менее мерзким, чем запах.
– А нет ли там другой еды, Вик? Например, сыра или баранины?
– О чем ты, прекрасная королева?
– тот даже перестал жевать.
– В Мьяне теперь есть только мясо насекомых?
– догадалась Виолет, и ее единственный и не слишком верный слуга медленно кивнул.
– Понятно… Все это просто отвратительно. Но кое-кто мне еще заплатит, за все. Что наверху, Вик?
– Пустыня.
– Далеко ли отсюда до человеческого жилья?
– Дня два пути, - прикинул Вик и опять
набил рот.– Но нам опасно идти одним. Кроме того, люди злы - а здесь так много пищи! И еще мы можем наткнуться на патруль смертоносцев, а они убивают всякого, кто…
– Будь добр, - приблизилась к нему Соперница, - говори только тогда, когда я тебя спрашиваю! А если ты еще раз брызнешь на меня слюной, то я отрежу тебе ухо. Понятно?
Вик могучим усилием проглотил кусок, ответил, чуть отворачиваясь:
– Да, прекрасная королева!
– Тогда хватит жрать! Обойди здесь все, потом вернись и расскажи мне, что нашел. И повторяю: не пытайся сбежать!
– Как же я сбегу? Наверху смертоносцы, а господин Мелик куда-то ушел. И как же мы можем выйти, если наверху смертоносцы? Прекрасная королева, лучше…
– И говори только когда я тебя спрашиваю!
– начала выходить из себя Виолет.
Уронив остатки мяса на каменные плиты зала, Вик в панике выбежал в двери.
– Что ж, Ларрель, на постройку моего трона потребуется гораздо меньше времени!
– прошипела королева.
– Не радуйся слишком рано!
Глава пятнадцатая
Король Ларрель прошелся по крепостной стене, рассматривая под прикрытием зубцов приготовления врагов к очередному штурму. Выдержит ли крепость еще один? Наверное, да. Хотя погода хорошая, ветер дует с юга, в бой пойдут и пауки. Через несколько дней совсем потеплеет, на их месте король просто подождал бы, и взял последнюю цитадель сопротивления почти без жертв.
Но что такое для пауков, с их скоростью размножения, военные потери? Так, пустяки. Ларрель пересек широкую стену и посмотрел на внутренний двор крепости. Там буквально яблоку некуда было упасть от воинов, под ногами которых шныряли дети. Женщины держались подвалов, выполняя специальное указание воевод - просто чтобы не мешались.
– Да, еще один штурм отобьем запросто. Даже не один. Но какой смысл нарываться на шальную стрелу?
– пробормотал себе под нос Ларрель и тряхнул своей великолепной шевелюрой.
– Пора!
– Что ты сказал, король?
– выскочил из-за угла караульный.
– Пора, говорю, посетить семью!
– король похлопал воина по плечу.
– Всю ночь с сотниками в карты играл, как бы не забеспокоились. Верно?
– Точно!
– вытянулся стражник.
Давно Ларрель не командовал избыточными силами. Впрочем, скоро это пройдет - каждый штурм уносит не менее сотни жизней защитников, а смертоносцы готовы драться вечность. Они и так все время воюют, какая разница, с кем?
– Нечего тянуть, - повторил король.
Однако он и в самом деле направился к семье. Воины во дворе почтительно расступились, пропуская короля, стражник у дверей отсалютовал. Ларрель вошел в покои, и к своему удовольствию обнаружил всех своих жен и детей за одним столом, они завтракали. Он подошел, встал перед ними, собираясь что-то сказать, но раздумал.
– Ты что?
– обратилась к нему одна из супруг, та, что раньше успела проглотить кусок.
– Ничего-ничего, кушайте!
– отмахнулся Ларрель и вернулся к дверям, постоял там немного, разглядывая семью.