Предвестники зари

– Ничего страшного, после ассамблеи у нас дела в соседнем секторе, заскочим к вам и всё обсудим, – вежливо улыбнулась панторанка.

– Вы очень любезны, госпожа Генеральный Директор. Честь имею.

Белуган откланялся, а Рийо только тут увидела Нолу:

– Ну, здравствуй ещё раз, героиня дня! Ты, оказывается, прирождённый руководитель.

– Скажешь тоже, – смутилась Наследница. Однако, отрицать очевидное глупо, считали Рийо и остальные. Того же мнения была и Кои, вернувшаяся из космопорта.

Спасая несчастную Нолу от обрушившихся на неё «медных труб», я перевёл разговор на корабль наёмницы. Найти его не удалось. Записей обстановки компания раздолбаев, именуемая здесь службой управления движением, не вела вовсе: аппаратура это позволяла, но… «не возникало необходимости». К счастью, подробный разговор с каждой сменой дал результаты. Корабль был лоронарский, мелкосерийного типа «Беш-7», и появлялся он у Города Мастеров дважды, пролетев над и под городом, то есть, по долине ниже Острого мыса. Услышав об этом, Пятерня крякнул и поморщился.

– Надо кое-что проверить, как, полковник? – спросил он у Вантезо.

– Согласен. От этой гарпии можно и такого ожидать.

Во всей этой ситуации был только один плюс – характеристики «Беш-7». Корабль был совсем маленький и мог перевезти только восемь пассажиров, плюс пилот и бортстрелок. Если Синг и привезла с собой «группу поддержки», то небольшую.

Ровно в четверть третьего ночи сканеры дистанционного контроля обнаружили ниже уровня Города Мастеров небольшую полоску холодного воздуха. На фоне тумана над Нижней рекой она была практически незаметна, счастье, что датчики смотрели с нескольких сторон и засекли этот след в другом ракурсе.

– Реактивный ранец на хладагенте, – прокомментировала Осока. – Вот это точно она!

– Внимание всем! – ожил комлинк голосом Тианы Вао. – В городе обнаружены наземные цели, количество – шесть, ИК 12 слабое, движутся к периметру.

– А вот и группа поддержки. Шестеро, стандарт, чтоб никто и не подумал… – сказала Осока.

– Что есть кто-то ещё? – уточнила Эрдени.

– Точно.

Я взбежал на подиум:

– Боевая тревога! Бортстрелки по турелям! Первый – запуск!

12

Инфракрасное [излучение].

Едва заметная дрожь, как мурашки по коже, пробежала по корпусу, когда плазменный шнур в генераторе номер один, разгоняясь, перешёл резонансную частоту. Я прыгнул в кресло, взялся за рукоятку ориентации и рычаг репульсоров. Уравновесил корабль, выведя индикаторы нагрузок на опоры в ноль, перебросил флажок, подбирая лапы, включил маскировку. Теперь в условиях гравитационного поля планеты «Амидалу» можно было обнаружить лишь одним способом – случайным попаданием в дефлекторный «кокон» из бластера или ионной пушки. Зажав ориентацию, я дал импульс вверх, и корабль беззвучно воспарил над городом, словно воздушный шар. Впереди уже мелькали сполохи бластерных выстрелов, Вантезо с «Пилигрима» отдавал распоряжения группам. Но это была не наша задача: на периметре сил хватало без нас, из ангаров «Погонщика комет» на космодроме стартовали два «нерфа», через две минуты они прижмут наёмников сверху. Я развернул «Амидалу» вправо и осторожно, на крайних плазменных двигателях, направил корабль над коттеджами к противоположному обрыву.

– Вот она, мерзавка! – воскликнула Эрдени из-за моего кресла, указывая на движущееся по берегу смутное пятнышко. – Тепловая накидка на ней, что ли?

– Да, – бросила через плечо Осока. – Как и на остальных. Держись, пожалуйста, нос расшибёшь.

На экране полыхнуло синим: наёмница привела в действие реактивный ранец и перемахнула протоку. Почему она сразу не приземлилась здесь, было очевидно. Прилепившись к обрыву, Синг сначала осмотрела берег, нет ли патрулей, затем дала сигнал остальным начать шум и только тогда двинулась дальше.

– Пусть пройдёт ещё чуть-чуть, – понизив голос, словно наёмница могла нас слышать, сказала Осока. – Пли!

Я надавил спуск. Ионные пушки выводят из строя электронику, не вызывая разрушений – как раз, то, что надо для захвата в плен вооружённого до зубов человека. Фигурка внизу рванула с глаз отказавшие инфраочки, и тут же Осока включила «когерентные источники», то есть, лазерные прожектора, они смотрели туда же, куда стволы крыльевых орудий. Удар света по глазам заставил наёмницу покачнуться.

– Лечь на землю лицом вниз, конечности в стороны! – прогремел усиленный вокодером голос Пятерни.

Рука Орры Синг метнулась к поясу. Хочет улететь? Она, что, не поняла, что ранец тоже отказал? Но наёмница не ранцем решила воспользоваться. В руке её был небольшой приборчик.

– Отпущу кнопку – и весь ваш поганый городишко рухнет вниз, в долину! – выкрикнула она.

Я похолодел. Простейший передатчик в экранирующем чехле от выстрела ионки мог и не пострадать. Висящей в воздухе «Амидале» ничего не угрожало, «Пилигрим» в случае обрушения тоже, скорее всего, успеет включить репульсоры, но всем остальным, кто находится вне кораблей – конец.

– А ну-ка, я с ней поговорю, – сказала Падме. И внезапно появилась внизу, перед носом Синг: – Отдай это мне.

Наёмница отшатнулась:

– Н-не-е-ет… Ты… ты умерла!!

И отпустила кнопку.

Блеснуло пламя. Столб дыма, подсвеченный снизу оранжевым, ударил в звёздное небо, расплываясь грибовидным облаком. Звук от взрыва докатился до микрофонов корабля… спустя целую минуту. К тому времени наёмница была скручена подоспевшими пограничниками и закована в кандалы – руки и ноги.

– Что ж ты так умирать-то торопишься? – ехидно сказал, подходя, Пятерня. – Тебе ещё жить и жить… на какой-нибудь дикой планетке, куда и корабли-то не залетают.

– Клонированное отродье! – Орра рванулась, но солдаты держали надёжно. – Как, как?? Заряды нельзя было снять, они бы взорвались!

– Мы их вырезали вместе с камнем, чтобы не тронуть датчики. Вот этим, – клон зажёг перед её глазами жёлтый меч Осоки.

– Джедаи, опять джедаи! Ненавижу!! – Синг почти визжала.

Скоротечный бой у периметра также подходил к концу. Наёмники, согласно плану обстрелявшие стойки камер наблюдения и «Стражников», никак не ожидали, что навстречу им выкатятся на прямую наводку три дройдеки. Один был убит, двое тяжело ранены, двоих наши мандалоры взяли живьём. И только шестой, включив реактивный ранец, сумел бежать. Тесс Мерел-Крайз пыталась преследовать его лично, и догнала бы, ведь она легче мужчин, если бы не мастерство пилота «Беш-7».

– Это был он, – устало сказала Тесс. – Фетт. Я уверена.

– Один-один. Синг бросила его тогда на Флорруме, теперь – он её, – заметила Осока.

– Не расстраивайся, сестра, – Корки положил руку на плечо Тесс. – Ты всё равно лучшая. А его мы однажды изловим.

Утром заседания так и не начали. Делегации, все, как одна, были взбудоражены ночными событиями. Президиум ассамблеи, посовещавшись, решил выделить сегодняшний день на «свободное общение», а завтра продолжить запланированные дискуссии. Репутация «Индесела» как охранного предприятия взлетела до небес. Ещё бы, разгромить в пух и прах команду опытных наёмников да вдобавок без единого выстрела захватить саму Орру Синг! У меня возникло стойкое чувство, что очень скоро придётся здорово расширять штат наших пограничников, иначе со всеми заказами не справимся физически. Пленных наёмников правитель Рошти попросил оставить на своё попечение: они повредили несколько домов и теперь должны были отработать нанесённый ущерб на одной из строек. А вот Орру Синг следовало отправить с планеты как можно скорее. Этим вызвалась заняться Рила.