Прекрасная попрошайка

– Иконы, да?

– Правильно, – согласился Загороднев, – иконы, старые ордена. Все это я у них скупаю. Но иногда бывает так сложно набрать даже десяток лотов, что приходится просто-напросто ехать в ближайший комиссионный магазин, покупать там какое-нибудь бездарное произведение и выдавать его за нечто оригинальное. Вы сказали, что вчера уже объезжали все магазины. Может быть, позволите мне предложить вам собственный маршрут?

Дарья не возражала.

– Тогда давайте-ка проедем по Астраханской. Рядом с Сенным рынком открылся небольшой магазинчик, куда бомжи волокут всякую утварь. Там есть и отдел, который принимает на комиссию работы саратовских мастеров. Может быть, нам улыбнется удача.

– Давайте съездим, – согласилась Данилова, тем более что она не была в этом магазинчике вчера. – Я позвала вас на помощь, поскольку абсолютно ничего не понимаю в резьбе.

– В резьбе я тоже мало понимаю, – ответил Загороднев, – но две пары глаз лучше, чем одна. Давайте будем внимательно смотреть на все, что выставлено, и, может быть, мы сможем добраться до мастера.

Магазин действительно оказался небольшим. Название у него было по-военному простое: «Антиквариат». Внутри, на площади тридцати квадратных метров, разместилось несколько стеллажей с книгами да пара больших стеклянных витрин, в которых было множество различного рода браслетиков, бус, колечек, выполненных из полудрагоценных камней, а также деревянные статуэтки, небольшие произведения изобразительного искусства, живопись, по большей части пейзажи. Кроме того, было несколько вещей, расшитых бисером. Дарья увидела прелестные рукавички и миниатюрный беленький кружевной платочек – и обо всем забыла.

– Я понимаю, почему вы ничего не смогли обнаружить, – Виктор Борисович подошел к ней и стал рассматривать вслед за Дарьей забавную черепаху, сделанную, похоже, из цветных кусочков ткани, после чего для придания формы и объема ее набили обычной ватой.

– Да, – Дарья опомнилась, – в глаза лезут всякие интересные безделушки.

– Признайтесь мне, сколько вы вчера потратили? – поинтересовался толстяк.

– Я не помню, рублей пятьсот, кажется, – бросила Данилова, разглядывая очередную вещицу.

– Да, тогда должен констатировать, что вы неправильно настроили себя на поиски.

– Нет, ну что вы, – Дарья не отрывалась от витрины, – я, совсем наоборот, рассчитывала, что буду внимательно все осматривать. Так я и делала.

– Хорошо, хорошо. Не буду с вами больше спорить и не буду вам мешать.

Загороднев ушел в другой угол магазина и стал там что-то рассматривать. Вскоре Дарья подошла и поинтересовалась, как обстоят дела.

– Ну, в этом магазине дела никак, – с ноткой разочарования произнес Виктор Борисович. – Должен констатировать, что моя инициатива не принесла нам никаких дивидендов. Едем дальше?

– Конечно, конечно. – Она надела себе на шею амулетик, который имитировал акулий зуб. Только что сделанное приобретение.

– Ну вот, я вижу, что вы здесь уже прибарахлились.

Следующим пунктом, где они сделали остановку, был «Букинист» на Московской. Как оказалось, и сюда неведомый мастер не принес ни одного изделия, сделанного в том же стиле, что и янычар.

– Ну что, теперь в Дом книги, – предложил он.

– Но я там была вчера.

Загородневу было достаточно посмотреть на акулий зуб, висящий у нее на груди, для того чтобы Дарья прикусила язык.

Они приехали в магазин, с которого Данилова вчера начала обход всех подобных отделов города. Ну вот, Загороднев остановился напротив полочки, на которой стояли несколько чертиков, сжимавших в своих руках трезубцы.

– Очень похоже на пешку, не правда ли?

Дарья вытаращила глаза и прошептала:

– Но вчера их здесь не было. Я в этом точно уверена!

– Работы сдают почти каждый день, – ответил Загороднев. – Нам осталось теперь только купить парочку, разговорить продавца и узнать адрес или телефон автора. Обычно в таких отделах данные вещи практикуются. В конечном счете, если мы получим отказ, то мы можем передать записку автору работ и попросить его с нами встретиться. Но записку он получит только тогда, когда придет за деньгами.

– Вариант с запиской нам не подходит, – отвергла Данилова, – давайте лучше узнаем у продавца адрес.

– Нам могут его не сообщить, потому что мы не сотрудники милиции, и если каждый желающий будет надоедать автору, то ничего хорошего из этого не выйдет. Если это предложение о сотрудничестве, а мы же не хотим с вами, чтобы он заподозрил что-то неладное, лучше написать записку и оставить собственный номер телефона. Это будет намного корректнее и не вызовет никаких подозрений.

– Нет уж, – Дарья уже полезла в сумку за деньгами. – Сейчас мы купим всех этих чертиков, и пусть нам рассказывают, где живет автор всех этих работ.

Им довольно быстро удалось уломать продавщицу поднять квитанции и назвать им телефон автора, а также сообщить им его фамилию, имя, отчество.

– Марсельский Фридрих Германович.

Загороднев со своей очаровательной спутницей сели в «Фольксваген», и Дарья попыталась немедленно по сотовому телефону дозвониться до мастера, автора статуэток.

Ответили им не сразу. Пришлось проявить настойчивость и подождать, пока пройдет не менее пятнадцати гудков. Наконец трубочку взяли, и они услышали хриплый и одновременно слабый мужской голос.

– Алло? – прохрипел некто.

– Фридрих Германович? – поинтересовалась Данилова.

– Да.

– Мы тут ваших чертей купили. Всех. И хотели бы предложить вам выполнить еще несколько заказов…

– Приезжайте, – скрипел голос, – Челюскинцев девять, квартира четыре. Если хотите меня застать дома, постарайтесь это сделать побыстрее, потому что через час я ухожу.

– Постараемся успеть, – ответила Дарья.

– Прежде чем успевать, могли бы и представиться, – с претензией сообщил невидимый мастер.

Дарья назвала себя и сказала, что будет не одна.

– Вдвоем так вдвоем, – ответил Марсельский, – я пока дома.

Квартира под номером четыре была расположена на втором этаже довольно грязного подъезда пятиэтажного дома. По пути на второй этаж им пришлось перешагивать через шелуху от семечек, пустые бутылки, обрывки газет. Было видно, что в подъезде давно не убирались.

Позвонив в дверь, Дарья вскоре услышала приближающиеся шаркающие шаги. Фридрих Германович оказался сухоньким старичком невысокого росточка. Сразу было видно, что у него острые глаза. Он взглянул на Дарью и Загороднева так, будто прошелся по ним остро отточенным резцом.

– Это вы звонили? – спросил он.

– Мы, – подтвердили хором гости.

После этого Марсельский открыл пошире дверь и пригласил войти. В квартире было бедно, но чисто. Дарье потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что вся мебель и в прихожей, и в комнате, куда Фридрих Германович провел их, была сделана собственными руками. Ничего магазинного.

– У вас здорово, – поспешила с комплиментами Данилова, рассматривая расставленные на полочках коряги и статуэтки. Кроме того, внимание привлекали и тумбочка под телевизор, и журнальный столик, который был изготовлен из пня. Хозяин усадил гостей в самодельные кресла, которые оказались не менее мягкими и удобными, чем те, что продаются в мебельных салонах.