Прекрасный финал

— Леди, сюда! Чертыхнувшись, я бросила тряпку, которой пыталась оттереть кровь с рук и почти побежала к очередному раненому. Осмотрела, прикидывая, в чём может понадобиться моя помощь. И, кивнув, нашарила рядом с собой бутылку. Пока ждали зелья и травы, приходилось использовать всё, что могли найти. Вино для обработки ран не подходило, а вот крепкий, горючий инхес пошёл, что называется, «на ура». Сунув в зубы гвардейца кусок чистого полотна, щедро плеснула жидкостью на рану, тут же прижав к ней повязку. Мой напарник, не обращая внимания на стоны, ловко перетянул торс гвардейца полотнищем. — А вы уже привыкли, леди. — К такому нельзя привыкнуть. Но мои слёзы никому не помогут. Хмыкнув, мужчина вытащил из зубов гвардейца тряпку и влил ему в глотку добрую порцию инхеса. И всё началось сначала, только уже с другим раненым. Один за одним, похожие друг на друга и вместе с тем абсолютно разные.

Через несколько часов такой работы я уже действовала, словно добротный голем, следуя заложенному сценарию. К сожалению, это дало моему разуму возможность поразмышлять над тем, что я умудрилась натворить. Хотя прошлая ночь прошла в относительном спокойствии, расслабляться не стоило.

Розейн просто так не спустит мне с рук мою выходку с лазаретом. Да и Рейлин, если не слышал сам, то уже в курсе случившегося. Гвардейцы и рыцари защищать меня не станут, против командира никто из них не пойдёт. А, значит, я здесь совершенно одна. В груди шевельнулась надежда, что Эдрис всё-таки пришлёт своих людей, но усилием воли пришлось её задавить на корню. На крайний случай у меня есть магия. И обманка вместо артефакта.

Я накладывала очередную повязку, когда услышала крики в лагере. С настороженностью прислушавшись, расслабилась. Судя по радостным возгласам, прибыли кинры и целители. И действительно, через пару мгновений в шатёр буквально ворвалась толпа, тут же разбежавшись к раненым. Один из мужчин, одетый в наряд кинра, подошёл ко мне. Мой взгляд наткнулся на отличительный знак на груди кинра и брови помимо воли поползли вверх. — Эльмадрин? — Зарэн, к вашим услугам. Слышал, последние несколько часов лазарет был под вашим управлением? — Если это можно так назвать, мастер Зарэн. Увы, я не обучалась целительству или хотя бы обычному травничеству. — И всё же вы справились, с учётом того, что я вижу. Не удержавшись, хмыкнула, окидывая взглядом полчища раненых, почти вповалку лежащих друг на друге. Почти треть из тех, кто были тут изначально, уже отправились к Камалин.

Эльмадрин, заметив мой взгляд, вздохнул, качая головой. К чему это было — я не стала даже спрашивать. Кинры в плане загадок были куда хуже астрологов, которых я не переваривала в принципе.

Целители занимались легко ранеными, кинры, владеющие святой силой, обходили тех, кто был почти на грани. Один из служителей подошёл к нам, склонился в поклоне и перевёл взгляд на Зарэна. — Мастер, мы почти закончили с теми, кто находится в шатре. — И как обстоят дела? — Благодаря миледи всё обойдётся, для многих из них. — Кинр в очередной раз поклонился мне и я вдруг поняла, что передо мной стоит женщина. — Если бы не её усилия, умерших было бы куда больше. — Хорошо. Заканчивайте здесь, Брин. Надо будет проверить лагерь и ставить свои шатры. Кинра давно ушла, а я всё смотрела ей вслед, не в силах справиться с удивлением. Женщины в рядах служителей были такой же редкостью, как и среди рыцарей. Но если для получения звания рыцаря многим дамам не хватало банальной силы, то вот кинры не принимали женщин просто из принципа. Из ста девочек только одна могла войти в храм на правах служительницы. Максимум, до кого могла дослужиться девушка — вордин, и то если есть хотя бы капелька святой силы. Иначе всю жизнь ходить в роли нейрата, кинра-ученика, по сути, слуги для всех остальных.

И Брин, судя по знаку на форме, как раз была вордином. Интересно, это можно считать чудом и удачным знаком? Гуляли порой такие слухи среди народа, что если встретишь кинра-девушку, то можно загадать желание и оно обязательно сбудется.

— Никогда не видели девушек в наших рядах? — Не доводилось. — Это видно. — Мастер Зарэн усмехнулся. — Миледи, думаю, вам стоит умыться. Гнилая кровь не к лицу леди. — Ох… И правда. — Идите и отдохните, Ваша Светлость. Здесь мы справимся теперь сами. Вздохнув, я кивнула, понимая, что кинр абсолютно прав. Моё присутствие в лазарете сейчас будет так же бесполезно, как и в любом другом месте. Но вдруг на ум пришёл один вопрос. Подняв на Зарэна взгляд, я чуть прищурилась. Ответа мне, конечно, никто не даст, не тот чин у мастера, чтобы он какой-то принцессе отвечал. Но вдруг повезёт? — Мастер, могу я кое-что спросить? — Конечно, миледи. — Почему в лагерь не отправили ни одного служителя изначально? Мужчина, ещё недавно смотревший на меня почти с отеческой любовью, резко поменялся в лице. Молчание, повисшее между нами, было красноречивее любых слов. Усмехнувшись, я едва заметно покачала головой. — Можете молчать дальше, мастер. Уходя, я чувствовала спиной тяжёлый взгляд служителя. Значит, всё-таки своеволие кинров. И ведь самое поганое, что даже если сказать об этом императору — обеспечу проблемы только себе. Может, сказать об этом Нольвене? Всё-таки она из семьи служителей, вдруг может повлиять на них?

Тряхнув головой, я выбросила из головы явно дурные мысли. Слишком расслабилась, начала задумываться о том, что можно довериться хоть кому-то, кроме Талиона и самой себя. Да и наргольскому принцу, если честно, доверять не стоило. Я до сих пор не знала, какие цели преследует мужчина.

На миг замерла около шатра, пытаясь понять, куда можно приткнуться в очередной раз ненужной принцессе. И тут меня окликнул один из гвардейцев. — Что-то случилось? — Нет, Ваша Светлость. Просто не дело вам по лагерю ходить одной, давайте в шатёр проводим. Там и вода есть, маги нагрели специально для вас. — Я хотела прогуляться по окрестностям, если можно. Кое-как натянула на лицо улыбку. Оставаться наедине с кем-то из солдат мне не хотелось вовсе. Хотя, наверное мне будет легче отбиться, будь мы наедине. Но душа всё равно тянулась к людям, считая, что среди них будет безопаснее. Гвардеец, словно угадав мои опасения, улыбнулся. — Холодно сегодня. И снег серебряный. — Мужчина сделал небольшую паузу, заставив обратить внимание на свои слова. — Как нож Келтара. Моргнув, внимательно посмотрела на стоящего передо мной солдата. Тот чуть прищурился, словно пытался скрыть улыбку. — Ладно. Шатёр так шатёр. Судя по всему, все трое гвардейцев были посланы Эдрисом для моей защиты. Потому что на остальных они смотрели настолько выразительно, что люди расходились перед нами, как вода перед кораблём. Сразу видно, кто натаскивал.

Я почти погрузилась в свои мысли, как услышала за спиной глухую ругань. Один из рыцарей смотрел куда-то поверх голов. Обречённая улыбка на его губах заставила меня похолодеть от дурного предчувствия.

— Миледи, идёмте к лошадям. — Почему? — Я повернула голову к одному из сопровождающих. — Ты ведь понял, в чём дело? — Варвары прорвались сквозь защиту. А это значит, что скоро они будут здесь. — А как же остальные? — У нас есть указания только на ваш счёт. — Я остаюсь. Розейн и Рейлин не настолько идиоты, чтобы подпустить варваров ближе, чем необходимо.

***

— Это всё твои дурацкие указания, брат! — Розейн смотрел на магическую карту, вцепившись в собственные волосы обеими руками. — Зачем я вообще допустил тебя до командования! — Я вообще-то кронпринц! — И идиот, раз нашу защиту прорвала кучка варваров! О, Камалин, дай мне сил… Придётся выходить с магами, иначе они доберутся до лагеря за считанные часы! — Я иду с тобой. — Рейлин фыркнул. — Все маги, что здесь есть, слабее нас с тобой. — Зато они привыкли работать в команде, а мы с тобой — нет. Розейн со вздохом отошёл от стола, не прекращая тянуть себя за волосы в попытке найти выход. Но варианта лучше того, что уже предложил, не находилось. А Рейлин только морщился, глядя на нерешительного брата. Раздул проблему из ничего! И вообще, знает ведь, что он не особо разбирается в командовании, зачем тогда позволил принимать такие решения? Сам ошибся, а теперь на него всё валит!

Когда они вышли из шатра, в лагере уже начиналась паника. Пока ещё она выражалась в дёрганых движениях рыцарей и гвардейцев, слишком напуганных взглядах и мрачных фразочках, но Розейн точно знал — если ничего не сказать, паника накроет всех с головой. И тогда варвары возьмут их с лёгкостью, словно пирожное с тарелки.

— Успокойтесь! Да, враг прорвал наши ряды, но мы справимся! — Зычный голос Розейна разлетелся над головами солдат. — Мы с братом, вместе с нашими магами, направляемся на поле боя вместе с вами. Рыцари и гвардейцы, услышав такую новость, чуть взбодрились. Магов обычно берегли, оставляя их в качестве козыря. Привыкшие создавать сложные и мощные заклинания в связке с другими, в одиночку они едва ли дотягивали до средней силы рыцаря. Члены императорской семьи славились тем, что могли показать что-то сильнее обычного огненного шара. — И вообще, чего вы все так переживаете? — Рейлин гордо выпятил грудь, выйдя вперёд и оглядывая солдат. — Я же с вами! Я лучший маг во дворце! Не считая отца, конечно. Ну и брата, наверное. Но я всё равно кронпринц! А варвары — они же тупые, даже магию использовать не умеют. Подумаешь, прорвали оборону, так это потому, что я ещё не вступил в бой! Гвардейцы недоумённо переглядывались, стараясь не смотреть на кронпринца. Кто-то из рыцарей громко закашлялся, пряча смех. Маги и вовсе демонстративно отвернулись, разглядывая что-то безумно интересное на горизонте. А Розейн растерянно приподнял брови, не понимая, почему его старший брат, которого он считал умным и рассудительным, вдруг начал нести такую чушь. — Вот увидите, — Продолжал Рейлин, не замечая реакции войска, — Как только я выйду на поле боя, они сразу поймут, с кем связались!

Розейн еле слышно застонал, понимая, что брату надо было засунуть кляп, затолкав подальше в глотку. Солдаты смотрели на своего командира, словно он был умалишённым. И, судя по тому, что он не остановил Рейлина ещё в самом начале, они были правы.

Глава 11

Я едва сдержалась, чтобы не застонать в голос, когда Рейлин вышел с речью. Конечно, я и раньше знала, что он не особо умён, но сегодня он отличился, как никогда. Три гвардейца, стоящие рядом со мной, сдерживаться даже не старались, вполголоса обсуждая, куда кронпринцу стоит засунуть свои же слова. — Вы вообще-то говорите о моём брате и наследнике престола. — Видит Богиня, мне хотелось поддержать их разговор, но пришлось держать лицо. — Замолчите. — Простите, миледи. Может всё же к лошадям? — Мои братья идут на поле боя, как я могу сбежать? — Так значит, вы настолько верите в принцев? Я еле слышно фыркнула, прекрасно понимая, что Розейн и Рейлин едва ли сильнее присутствующих тут магов. И только потому, что владеют несколькими стихиями, а не одной, как обычные колдуны. Если я правильно помнила, то Розейну были подвластны вода и земля, а вот Рейлин сумел обуздать огонь, воздух и воду. Правда, никогда не видела их тренировок, только слышала от учителей и слуг.

В любом случае, несколько стихий давали преимущество в бою, особенно если маг развивает их наравне. Эдрис как-то объяснял мне, что смешение формул, даже интуитивное, порой рождает такие заклинания, которые могут сотрясать горы и разворачивать реки вспять.

— Миледи, что вы планируете делать? — Поеду следом за братьями. — Прежде, чем гвардейцы начали возражать, я пресекла все споры на корню. — Лезть в бой я не собираюсь, но помощь с ранеными может пригодиться. До лагеря некоторых просто не донесут. Уже взобравшись на лошадь, я вдруг подумала, что посланные Эдрисом гвардейцы как-то слишком быстро соглашаются со мной. Зная советника и его методы, они скорее должны были меня спеленать и доставить во дворец, не слушая никаких аргументов. А тут послушание, словно я была их госпожой. Или это очередной коварный план Эдриса?