Прелести

Вид сверху впечатлял. Залитая солнцем площадь была необычайно красива. Необычайно красива… Избитый штамп, но насколько точно передавал он увиденную картину. Нет смысла описывать архитектуру зданий или колорит скульптур. Всё-таки больше я воспринимал пейзаж на эмоциональном уровне. И ещё эта музыка. Действительно ли звучали трубы или я смоделировал в сознании музыкальный ряд, не знаю. Народ тоже слышал, иначе не принялся бы собираться под балконом. В большом количестве собираться.

— Ну что же, — обратился к толпе Александр. Говорил он негромко, но, удивительное дело, каждое слово гулко разносилось по территории площади и хорошо прослушивалось даже в последних рядах. — Мы, наконец, дождались Андрея. Хотя, некоторые, я слышал, даже пари заключали на ничтожность вероятности его появления. Они проиграли! — и площадь ответила дружным гулом одобрения. — Он, как и многие из вас, долго искал дорогу в Приют Бессмертия. Но, как говориться в замечательной поговорке: «Дорогу осилит идущий». Андрей осилил. Давайте же поприветствуем нового жителя нашего города и создадим ему условия для скорейшей адоптации, — теперь присутствующие зааплодировали, словно в театре, торжественно и удовлетворённо. Или не в театре, а на съезде какой-нибудь партии. Опять же впору про КПСС вспомнить… — А сейчас, — продолжил оратор, — послушаем самого вновь прибывшего, — и Александр недвусмысленно посмотрел в мою сторону.

Язык, конечно, порывался начать крутить знакомую пластинку о том, что «сами мы не местные…». Всё же сдержал себя и вовремя выключил «патефон». Люди-то ждали серьёзных слов. Вышел вперёд и просто пожал плечами:

— Я не знал, что меня здесь давно ждут, — и сыграл немного на публику. — А-то бы непременно раньше появился. Вот…

Оказалось, моя речь «съезду» понравилась. Люди дружелюбно заулыбались и опять похлопали в ладоши. После чего принялись расходиться. А я-то резонно ожидал, что пришла очередь высказаться Саку. Даже отошёл в сторону, уступая старику трибуну. Тот, однако, не спешил с выступлением. Да и Александр сразу увлёк за собой вниз.

— Пошли, посмотришь место, где будешь жить, — подтолкнул он меня в спину. — Нам ещё много о чём поговорить предстоит. Так ведь?

— А почему ты Владимира Артуровича не представил?

— Потому что, здесь ждали тебя, — лаконичный, но очень непонятный ответ.

— О как! И кто меня ждал?

— Все эти люди, — мы как раз спустились на площадь, и Александр махнул рукой в сторону не успевших разойтись горожан.

— Владимира Артуровича, значит, не ждали?

— Я здесь уже не в первый раз, — сам за себя ответил старик. — Знаешь ведь.

— Так это Вы для меня сцены удивления разыгрывали: «Что там впереди, да кто нас ждёт?» Хороший артист в Вас пропал. В реальном мире могли бы «народного» получить. Нельзя было просто всё рассказать, что здесь и как?

— Ну, я тебя не узнаю, — вступилось за Сака «встречающее лицо». — Раньше ты любил неожиданные ситуации. Что так изменился?

— Повзрослел, — неохотно ответил. — Долго я буду в этом «твоём месте» жить?

— Сколько захочешь.

— А чем обычно платят за постой? У меня здешняя валюта как таковая отсутствует.

— В Приюте никто ни за что не платит. Это же приют. Ты видел, где-нибудь платные приюты? Да и деньги у нас не введены в обращение ввиду их полной ненадобности и бесполезности. Давай обсудим вскользь все непонятные моменты, и потом тебя заберёт очаровательная знакомка, она тебе растолкует просто сложные величины. — Александр присел за дубовый стол, похожий на посадочные места арбатских кофеен, коих по периметру площади было расставлено немало. — Располагайтесь.

— Вы тут общайтесь, а я побегу, — ожидаемо ретировался Владимир Артурович. — Много кого повидать нужно, — и, уже отходя, произнёс, обращаясь непосредственно ко мне. — Отдохни какое-то время, я тебя найду.

— Резвый старик, — не зло бросил ему вдогонку Александр. — Ты чего такой растерянный?

— Навалилось… — коротко выдохнул. — Много всего сразу. Ты вот…

— Пива не хочешь, — предложение прозвучало настолько неожиданно, что я не сразу среагировал.

— Чего?!

— Пива, пива.

— Здесь ещё и пиво подают?

— А что, мы с тобой в джунглях на пальмах сидим? В местной пивоварне, кстати, замечательный сорт варят. Сейчас закажу.

Подошёл толстый бородатый дядька в смешном переднике. Официант? Мой собеседник обратился к мужику по имени, и тот, разулыбавшись, вошёл в ближайшее здание.

— Ты какую такую знакомку упомянул, — я присел на краешек здоровенной деревянной скамьи. — Ещё один сюрприз?

— Сюрприз приятный, — махнул рукой мужчина. — Мне с тобой возиться постоянно накладно, а она выступит в роли гида.

— На секунду, вдруг, трудно стало дышать. Догадка грудь сдавила…

— Ты чего побледнел? — Александр заметил, как я изменился в лице.

— Её не Ирой зовут?

— Нет, а кто такая Ира?

— Девчушку помнишь, которой ты зрение вернул? Маринину дочь?

— Не я, а мы с тобой вернули. Помню, конечно. Но здесь мёртвым не место. Приют — обитель живых. Умершие уходят в другие края. Так что не переживай, это не она. Встретил сеньориту симпатичную на входе в город?

— Она мой гид, что ли? — почувствовал, как отпустило. — То-то я думаю, где-то уже пересекался с девчонкой. О дежавю подумалось.

— Подружка её, — и прищурился, как только умеет он один. — Но такая же симпатичная. А вот и пиво, — Александр принял из рук толстяка две, опять же деревянные, кружки. — Спасибо, Шарль. Свёжее?

— Как всегда, — покраснел Шарль.

— Помнишь, мы с тобой пиво дули и в шахматы играли?

— Помню, — я отхлебнул густой напиток.

— Хочешь ещё один сеанс?

— Не люблю повторяемости ситуаций. Ответь лучше на пару вопросов.

— Спрашивай.

— Все эти люди в вашем городе, в настоящее время, на Земле (в привычном понимании — на Земле) спят?

— Многие — да.

— Что значит, многие? А остальные? Шарль, например?

— Шарль-то как раз спит. И просыпаться не собирается. Нравиться ему здесь, — оглянулся на толстяка.

— И как давно он спит?

— Давно.

— А почему родные не пытаются разбудить?

— Нет у него родных. И чтобы ты в этой шараде получше разобрался, пяти минут задушевной беседы не хватит. Позже сам всё поймёшь. Есть ещё вопросы?

— Я не смогу проснуться в Приюте?

— Сможешь. Если здесь уснёшь, здесь же и проснёшься. А чтобы вернуться в привычную среду обитания, необходимо проснуться ещё раз, но за границей Приюта.

— А выйти за границу можно только через единственные ворота, где меня поджидают «друзья». Ты, кстати, не знаешь, кто они такие?