Превосходство. Том 2

Потом Клева спохватилась, и температура рядом с нами стала обычной, но кожу стянуло, да и запах чьих-то паленых волос витал в воздухе.

Белое пламя, которым выстрелила девушка, летело вперед со скоростью стрелы. Воздух ревел, за шаром оставалось дрожащее марево. Пламя столкнулось с деревьями, шар взорвался ярчайшей вспышкой, разбрызгивая вокруг огненные лепестки.

Я снова позавидовал такой силе. Мой бинт — имба в сражении один на один, но такой урон по площади я не выдам никогда. И не уверен, что смогу победить девушку, если нас поставят сражаться друг с другом на расстоянии ста метров. Если ближе — я успею нанести удар первым, а вот дальше — она сожжет меня на расстоянии. В общем, никаких шансов.

А вот когда достигну третьего ранга в культивации…

Прежде, чем я погрузился в мечты и планы, пламя разом исчезло. Ветви деревьев дымились, но грандиозная мощь, которую девушка вложила в атаку, бесследно исчезла.

— Похоже, деревья поглощают магию, — заметил я, глядя, как отрастают ветки, а рядом с ними из земли появляются новые белые побеги.

— Похоже, пришло время ударить в полную силу, — в тон мне пробормотала Клева. — Если молоток не помогает, нужно взять молоток побольше.

Так это была не полная сила?!

У меня отвисла челюсть. А Клева тем временем достала свой трофейный облик и раздробила его сотканными из огня когтями.

Облик рассыпался, и обернулся в белую пыль, которая втянулась в кольцо девушки. А потом Клева выдохнула пламенный лепесток, который разросся и превратился в маленькую обезьянку.

— Какой мила-ашка! — протянула Деметра. — Почему ты не рассказывала, что у тебя есть такой питомец?

Потому, что только идиот станет делиться описанием секретного навыка в первую минуту знакомства. Я даже не уверен, что Клева раскрыла все свои карты — я тоже сдерживаюсь и не показываю в компании свою реальную скорость и силу.

Но за первым огненным животным последовали другие. Похоже, это и есть тот самый «призыв» из статуса девушки.

Температура вокруг нас взлетела, и сгустки огня превращались в копии кошмарных монстров: голем, скальной пес, выводок кошмарных змей. Вокруг нас появлялись десятки и десятки сотканных из пламени животных. Просто какой-то пламенный зоопарк.

Правда, говорить это вслух я поостерегся.

— Вперед! — приказала девушка своему зоопарку. — Сожгите всех тварей в лесу!

Животная армия трубно взревела и направилась в лес. Пламенные фантомы врезались в деревья, громадные лапы сносили ветки. С громким треском стволы падали вниз, цепляя соседние.

Но вместо того, чтобы сокращаться, лес расширялся! Семена прорастали и превращались в черные деревья. За секунды мелкие кустики вырастали до молодых деревьев, раскидывали ветви, и рядом с ними росли новые побеги. Несмотря на то, что армия пламенных животных жгла лес, кто-то уничтожал питомцев Клевы: мы слышали рев и громкие удары. И каждый раз битва заканчивалась тем, что маячивший за деревьями пламенный силуэт пропадал, а лес будто получал очередную подкормку.

— Отзывай свою армию! — выкрикнул я. — Ты только питаешь лес!

Клева повела перед собой рукой, и из леса раздались взрывы: все пламенные питомцы уничтожились за секунду, взрывая и поджигая деревья.

Лес все-таки перестал расти.

Из-за сгоревших деревьев вышла бледная девочка. Она была немного выше моей сестры. Из всей одежды на девочке было испачканное платьице, едва доходящее до колен. Ребенок брел по пеплу, низко опустив голову, и мне не удавалось увидеть ее лицо.

— Девочка? — тихо спросила Клева.

Да, это существо выглядело, как маленькая девочка с черными волосами и тонкими запястьями. Длинные слабые пальцы не заканчивались когтями, ребенок выглядел совершенно обычно.

И это меня пугало во всю яркость эмоций, которые бинт после плавания в купели не поглощал.

Здесь не могло существовать детей.

И тем не менее, одна девочка тут точно была, и ее ноги с каждым шагом по щиколотку погружались в белую золу.

— Вы… Вы их всех убили… — тихо говорил ребенок, и несмотря на то, что слова были произнесены шепотом, я слышал их так четко, будто мне орали на ухо.

— Вот же срань… Наверное, это босс, — предположил я. И монокль подтвердил мои слова:

Архипаразит

Выглядит как девочка, ведет себя, как девочка, но бьет сильнее боевого молота.

Сила: 134

Ловкость: 60

Живучесть: 153

Скорость: 59

Обнаруженные навыки:

— Осушение

Обнаруженные склонности:

— Иммунитет от огня

Вердикт: достойный противник для хороших бойцов.

Глава 6

— Вот и дошли до босса, — произнес я погромче. — Кстати, к огню она неуязвима.

— До какого босса?

Голос Деметры звучал сонно и вымучено. Я обернулся на девушку и оторопел: маг стояла на коленях, зачем-то подставив шею. Волосы девушка убрала на другую сторону.

Клева и Даша стояли в такой же позе. С Даши опадали куски каменной кожи.

Я обернулся на девочку, и тут она подняла голову. Чудовище обладало детским личиком, но на месте глаз и рта были черные провалы. По коже пронесся табун мурашек.

— На колени!

Приказ ударил по голове, словно молотом. Я качнулся, но на колени не опустился. Наоборот — понимание, что тварь еще и на мозги влияет, окончательно привело меня в чувство. Нас едва не сожрал монстр!

Но это не помешало мне вынуть из петли метательный кинжал и изо всех сил швырнуть его в Архипаразита.

Девочка со сверхъественной грацией качнулась в сторону, и нож пролетел в сантиметре от длинных волос.

— Это монстр! — удивленно воскликнула Даша.

Похоже, одновременно сражаться и контролировать разум паразит не мог.

— Действительно?! А ты думала, все дети так выглядят! Атакуйте, мать вашу! — заорал я.

Девочка за мгновение приблизилась ко мне и попыталась ударить в грудь. Я с трудом заблокировал удар детской ручкой, которая действительно била с силой иного тарана.