Превосходство. Том 2

— У меня нет маны! — вскрикнула Клева. — Я использовала все для вызова армии, и рядом нет пламени!

Нужно пересмотреть полезность огненного мага в группе. До этого момента Клева казалось мне недосягаемой машиной для уничтожения всего живого, но теперь всплыл главный ее недостаток.

Но преуменьшать вклад Клевы в битву было нельзя: благодаря ей мы вообще дошли до этого места. К тому же объемный взрыв все-таки достал девочку-паразита: на ее спине была глубокая рана, из которой сочилась слизь.

Даша пока покрывалась каменной броней, но слишком медленно.

Я ударил кулаком по лицу паразита. Голова монстра слабо дернулась, но на ней не появилось даже царапины. Как и ожидалось от босса.

Архипаразит закричала и попыталась укусить меня за кулак — едва увернулся.

То, что раньше звучало как растерянный детский голос, теперь обратилось ревом монстра. В то же время девочка нанесла неуклюжий, но ужасающе сильный удар обеими руками. Кулачки ударили в центр скрещенных рук.

Техника незаметности окутала меня, словно плащом. Но толку от нее не было: архипаразит повела головой и провалы глаз уставились ровно на меня. Благо, я был быстрее, и копье уже летело в провал на месте глаза. Скользнув по щеке, наконечник не оставил ни царапины. Тогда я попробовал ударить снова, уворачиваясь от хлестких ударов детских ладошек.

Архипаразит использует осушение!

Видимого эффекта не было, но я чувствовал, что Ци уходит из тела куда быстрее, чем обычно, а монстр становится только сильнее. Силы убывали не слишком быстро — минут десять точно продержусь, а если отойду, то смогу восстановиться и снова вступить в бой, и такими циклами сколько угодно могу гонять ее по пеплу, но отойти как раз и не могу, примется за девчонок…

И вместе с этим ни один удар не мог навредить чудовищу.

— Есть варианты, как справиться с паразитом?! — спрашиваю я.

— Пока нет!

Я тоже не видел выхода. Страх оледенил тело, внутри вовсе засела глыба холода. И я решил: нужно бить всем, что есть. Сосредоточиться и вложить все Ци в один удар.

— Бегите подальше, чтобы вас не догнали! — заорал девушкам. Если не выйдет, побегаю и повожу монстра кругами, пока будет восстанавливаться энергия.

Но отбежать девушки не успели. После непрерывного избиения архипаразита, когда я бил копьем со всей силы, пытаясь (и иногда попадая) в лицо монстра, ее защита начала давать сбой. Полетела первая кровь, появились первые раны. Не дожидаясь, пока монстр предпримет что-то еще, напитываю руку Ци до предела, а потом — бью, вкладывая всю силу в удар и командуя копью взять как можно больше энергии.

Голову твари расплескало ударом наконечника, а руку обожгло, будто я сунул ее в кипяток.

Обезглавленная девочка стояла на месте. Я медленно попятился, с каждым мгновением ожидая, что чудовище поглотит всю впитанную энергию, восстановится, догонит меня и сожрет. Но нет — паразит пошатнулась и упала. Я наконец разжал онемевшие пальцы, отпуская копье.

Долгая битва с боссом закончилась.

Вы уничтожили архипаразита! Получено 3000 баллов.

Команда не потеряла бойцов! Ни один из бойцов не был заражен! Получено 5000 баллов.

— Пять тысяч баллов… Ничего себе! — устало удивилась Клева.

— Ты выглядел круто! — попыталась подлизаться Деметра. — Нет, правда. Я за вами уследить не могла!

Впервые за все испытания я был полностью истощен. Чувствовал, что если пройду еще десяток метров, просто рухну. Истощение внутренних сил принесло мне головную боль. От перенапряжения дрожали ноги, а правую руку сводило судорогой. Единственное, что мешало мне упасть на колени, это самоуважение.

— Пожалуй, привал.

Я медленно отошел от тела архипаразита, смотря исключительно под ноги, чтобы не споткнуться о корни или о камень, спрятанный под пеплом. Выудил из сумки орс и фляжку с водой, проглотил «стимулятор» и запил. Спустя пару секунд по мышцам пробежалась горячая волна.

— Это был орс?

— Ага. Поделиться? — нехотя предложил я.

— Да среди нас раненых нет, так что лучше сэкономь на важный случай.

— Ого! Смотрите, она тоже исчезает! — указала Даша на тело архипаразита. Труп медленно рассыпался на черные хлопья.

— Эй, я знаю, что она монстр, но все-таки, может, чем-нибудь накроем пока? — предложила Деметра. — Ну или хотя бы отвернемся?

Я уселся прямо в пепел и закрыл глаза, уходя в медитацию. Пусть что хотят, то и делают.

Энергоканалы в руке были слегка повреждены — копье по-прежнему предпочитало вырывать Ци из конечности, а не брать то, что дают. Чтобы привести себя в порядок, понадобилось минут десять. Рука еще ощущалась малость онемевшей, но основное я восстановил.

Когда я открыл глаза, увидел, что Клева потирает подбородок, глядя на кусок волос, оставшийся после архипаразита. А еще в пепле рядом с местом гибели монстра стоял открытый сундучок с четырьмя одинаковыми склянками размером с трехлитровую банку.

— Сундук появился пару минут назад. Прочтешь описание? Ты единственный из нас с моноклем.

Облик архипаразита. Направление: заражение, управление. Ранг: золото (7/10).

Основа архипаразита.

Даст возможность питаться чужой кровью, душами и маной. При росте ранга позволит управлять людьми, подселяя им подконтрольных паразитов.

Внимание! Для внедрения основы в тело воспользуйтесь биолабораторией.

— Что думаете о наградах?

— Облик от девчонки — твой, мы не претендуем. Или ты про эту черную штуку в банке спрашиваешь? Мерзость…

А я подумал вот о чем. Похоже, все испытания что-то, да дают пользователю. В первом испытании можно было получить защиту, во втором — отобрать у демона оружие. В третьем, похоже, был лишь материал для крафтеров, или же я упустил какую-то тайную комнату. Может, нужно было попасться тем растительным щупальцам и открыть характеристику сопротивления ядам. Но важно другое — флакончик точно усилит пользователя. И кто-то не слишком высокоморальный наверняка выберет и использует такой вот паразитарный флакончик с паразитизмом, вампиризмом или какой-нибудь ликантропией, в зависимости от своего испытания.

И наверняка принесет потом эту способность в мир Земли, где и так уже порядочно накопилось всякой дряни. Мне бы этого не хотелось.

— Думаю, флаконы брать не стоит, — говорю девушкам, убирая облик в шкатулку. — Если эта дрянь попадет на Землю, она может вылезти далеко за пределы Красноярской аномалии. Там и так эпидемиологи бьют в набат, требуют объявить карантин, сжигать напалмом всё что выползает из города и организовывать прочие интересные мероприятия. В симбиотических отношениях с животными находится до чёрта бактерий и вирусов. И тех и других переносило из мира Кошмаров, и я удивлен, что эти бактерии и вирусы все еще не проявили себя. Но вот эта паразитная дрянь обязательно себя проявит.