Превосходство. Том 2

— Куда ударили, кто-нибудь понял?

— Вон туда, за лес.

— Видишь, — заметил командир, оглядываясь в сторону взрыва, — не мы одни желаем пройти через портал. Кто бы не сидел в башне, вряд ли они справятся со всеми. Успел заметить, откуда ударили? Серж?

— Я не понял, — отозвался озадаченный сенсорик. — Шар сорвался прямо с вершины башни, но там нет никого.

— Маг под скрытом?

— Может, артефакт какой?

— А ну-ка, ребята, давайте дружно поднимемся и дадим по верху башни. Давайте!

Бойцы поднялись, уперли приклады в плечи и приникли к прицелам.

— Огонь!

Загрохотали автоматы. А спустя десяток секунд из пустой бойницы сорвался еще один огнешар, благо увидели его сразу.

— Ложись!

Геомант успел углубить укрытие и построить небольшой козырек, и только это спасло группу — файербол расплескался напалмом по камням, едва не задев группу.

— Даже против двух отрядов они неплохо справляются.

— Не нагнетай. Ладно, попробуем окопы. Только делай закрытые, не улыбается мне сгорать в колдовском огне.

Но прежде, чем геомант приступил к выполнению приказа, один из рядовых издал невнятный горловой звук и указал пальцем назад. Все обернулись.

Из холмов, по которым прошли, выкапывались десятки разнокалиберных демонов. Чудища осматривались, отряхивались и разбегались по сторонам. Пара демонов, похожих на обросших хитином уродливых медведей направлялись к бойцам. И логика подсказывала военным, что выстрелы привлекут всех, кто их услышит.

— Дерьмо…

* * *

Мы стояли на лестнице рядом с бойницами и следили за отрядом военных, спрятавшихся за валуном.

Клева разочарованно нахмурилась.

— Они закрылись. В обеих группах были геоманты, не повезло. Если бы огонь долетел бы до людей, обеих бы уничтожили.

— Мне кажется, группы без геомантов или всяких летунов все еще идут по болоту. Ну и ладно. Главное — теперь они будут держать щиты и уже не станут бежать к башне в прежнем темпе. Нужно было дать им знать, что у нас есть снайпер. Теперь они будут тратить каждое мгновение в поисках огнешара, медленнее передвигаться и постоянно готовиться поднять щиты. Одно это сильно повлияет на их мораль и запасы сил.

— Они будут настороже. Можно было подпустить их поближе, и тогда…

— Я знал, что рано или поздно атака не сработает, — пожимаю плечами. — Нам уже трижды везло, с предыдущими группами. Кстати, сколько ты на них набрала?

— Сто тысяч с лишним.

Я уважительно кивнул, думая как раз о том, что это проблема. Я рассчитываю на первое место, а Клева уже набрала больше ста пятидесяти тысяч баллов, если я правильно посчитал. У меня гораздо меньше. Надо наверстывать. И желательно — не за счет Клевы.

— Пожалуй, сгоняю на разведку к военным. Займись пока группой Крауна. Кстати, если будет возможность, не трогай самого здоровяка. Не хочу с ним ссориться, вдобавок ко всему с ним можно договориться. Вряд ли он планирует доставить на Землю образцы чего-нибудь нехорошего.

Клева побарабанила пальцами по камню бойницы, всё ещё сомневаясь.

— Из-за неудачной атаки они узнали о нашем расположении.

— Они и так бы о нем догадались. Единственное укрытие на километры, и шары летят с этой стороны. Не нужно быть гением, чтобы прикинуть, что к чему.

— А если Краун будет зол на уничтожение его группы?

— О, он точно будет зол. Но, думаю, наши аргументы смогут его убедить.

— С его стороны будет выглядеть, будто ты просто решил перебил искателей, забрал их баллы и выдумал причину чтобы не сражаться с самым сильным из них.

Я пожал плечами. В этом тоже была доля правды. Остается надеяться, что Краун не психанет.

— Ладно. Пойду к военным, потом попробую поговорить с Крауном и его выжившими. Если здоровяк поручится, что никто их его людей не попытается пронести к башне ничего из найденного по ходу испытаний, думаю, можно будет пропустить и его, и его отряд.

Что случится с военными, я не сказал, но это было понятно и так.

— Твоя задача проста: продолжай обстреливать каждую новую группу. Военных пока оставь, а Крауна обстреливай, только если у меня не получиться с ним договориться.

— И как я это узнаю?

— Думаю, мою с ним драку ты вряд ли пропустишь.

— А если тебя убьют?

— Тогда уже ничего не поделаешь, — пожимаю плечами. — Та каменная плита, которой мы загородили проход, точно не сдержит здоровяка.

— Поторопись! — вдруг предупреждает Клева. И я уже вижу уродливых Кошмаров, лезущих из-под земли. Если они убьют военных раньше, чем я до них доберусь, баллы уйдут.

Поднимаюсь на вершину башни и прыгаю на землю. Стопы погружаются в почву сантиметров на пять, но мне хоть бы хны.

Где там эти военные…

Почти добежал до группы — осталось метров тридцать, но встрепенувшийся мужчина со звериным оскалом успевает открыть огонь. Даже если бы он почуял меня загодя, не успел бы — скорости несопоставимы.

— Скрытник! — кричит между очередями сенсорик, успевая махнуть рукой в мою сторону. Остальные выполняют не озвученный приказ.

Играючи уйдя в сторону от автоматных очередей — как по мне, маги все-таки поопаснее, нежели ребята с автоматами — я оказался рядом с укрытием. Сблизившись с первой целью, сразу же пускаю в ход копье, и бойца от силы удара швыряет на остальных. Подхватываю его винтовку, утягиваю ее в неприметность и двигаясь по кругу, разряжаю в толпу весь рожок. Обычным бойцам хватает пары пуль, но от одного пули рикошетят — покрылся каменной коркой, второй, который сенсорик, успевает уворачиваться от очередей. Обычностью тут и не пахнет.

Зато остальных прикончил. На монокле плывут сообщения о полученных баллах. Числа сочные, радующие глаз — похоже, члены этой группы были в первой десятке.

— Остановись!

Сближаюсь вплотную с сенсориком. Удар ноги ломает ему колено, а удар в подбородок ломает шею. Геоманту на удары плевать — он полностью покрыт камнем, его просто швыряет из стороны в сторону.

Срываю с пояса ближайшего мертвеца две гранаты, срываю чеку у каждой и закидываю под ноги бойца. Сам выпрыгиваю, пережидаю взрыв и заглядываю внутрь. Ну, тут уже выжить никто не мог. Да и на монокле появляется последнее сообщение.

В мою сторону бегут твари, но меня не видят. Прикидываю, что с Крауном пока можно не связываться — если пройдет через толпу демонов, поговорим. А если не прорвется, то и говорить не о чем.

Взбираюсь на башню по стене — носок ботинка легко входит между каменных блоков, бинты помогают. На восхождение уходит около десяти секунд.

— Краун здесь, — приветствует меня Клева, когда я появляюсь наверху. — Зашел с другой стороны башни.

— Понял. Оставайся здесь, и если что, действуй, как договаривались.